Город вновь был полон людьми, спешившими по делам государственной важности. Ени давно уже перестала обращать внимание на высокопоставленных чиновников, разгуливающих запросто так, тем более, она никогда не увлекалась политикой, и многих просто не знала в лицо. Хэллин же изо всех сил изображала бывалую, всё повидавшую друинку, а Оро интересовали только военные знаменитости, которых попадалось очень немного - у них были дела за пределами Императорского города.
Как всегда, в холле Университета они расстались и направились по своим факультетам. У своего портала Ени углядела Лав и Сайласа, естественно, в униформе.
– Привет! - взаимное рисование перед друг другом сменилось комплиментами, действительно, форма смотрелась классно на всех, включая даже Сайласа с его тёмной кожей.
– Ты знаешь, что у нас сегодня будет? - спросила Лавендер. Ени заглянула в передатчик:
– Собрание только, видимо.
– О, значит, сегодня мы увидим нашего куратора, - ухмыльнулся Сайлас.
– Честно говоря, я была не уверена, что он дотянет до второго семестра. Думала, что декан его заменит
– Что уж ты так? - возразила Ени. - Он нормально справляется. Правда, если только кто-нибудь его контролирует.
– Дааа! Какое счастье, что у нас есть Асатани.
– И не говори. Главное, чтобы она этого не слышала, - сказал Сайлас, и автоматически оглянулся по сторонам. К счастью, Лиюв в холле не было. Они увидели её только вместе со всеми в аудитории, где уже сидел, как ни странно, Аланин. Айения даже затормозила немного от удивления. Поскольку, они были последними, то собрание незамедлительно началось. Ени незаметно помахала рукой Акарасу и прошла на своё место.
Ксандр обвёл глазами всех присутствующих и улыбнулся.
– Ну естественно. Как же можно иначе? Но ничего, к четвёртому курсу, вы от неё уже устанете, - действительно, все присутствующие надели свежеполученную униформу, даже обычно придерживающийся своего стиля Синта и Асатани, которой единственной форма не шла. Она делала её… ещё более пугающей. В чём моментально убедился Аланин, глянув на стол прямо перед собой.
– Мммм… Ну что, эээээ… Ну, рад вас поздравить с наступлением второго семестра, тем более, что первый закончили прекрасно, некоторые даже с абсолютными оценками, - Ени тут чуть-чуть порозовела, а Акарас приосанился. - Ваш курс очень хвалили на совещании, ну, не полностью, конечно… - тут он замялся и все поняли, что большинство замечаний касалось самого куратора. - В общем, как вы уже поняли, эта форма символизирует новую ступень вашей зрелости и, самое главное, вашей ответственности. Вы прошли испытание экзаменами и признаны способными представлять университет повсюду. Ношение формы необязательно, но сугубо добровольно и ничем не ограничено, это особый знак доверия, который вы должны оправдывать.
В следующем семестре вы наконец-то сможете тренироваться на настоящих самолётах, - эта уже известная всем новость всё равно вызвала оживление у присутствующих, а уж тем более, у Ени, по меткому выражению Лецри - 'фанатика полётов'. У неё даже в ушах зашумело. Она полетит! О-о-о-о… Невозможно дождаться! - Но до этого вам нужно будет сдать экзамен, неудача по которому может привести к тому, что вам придётся покинуть университет. Но, - он быстро добавил, так что они даже не успели испугаться, - вы все здесь прошли отборочный тест, а значит, имеете врождённый талант к полётам, так что волноваться нечего. Также в этом семестре вы продолжите изучать со мной политическую историю и межцивилизационную военную дипломатию с профессором Авито, - тут у Ени опять почему-то зашумело в ушах, - и начнёте изучать ряд новых предметов: военную историю, техническую историю и теорию коммуникаций, которая очень пригодится вам в дальнейшем, если вы выберете карьеру военного офицера. Порядок сдачи экзаменов такой же как раньше, ничего нового и необычного не предвидится. Старайтесь, и желаю вам всем дожить до Весеннего бала, самого главного события учебного года! - судя по выражению лица Ксандра, он и вправду так считал. - В этом году он перенесён на дату после окончания экзаменов, так что вы можете расслабиться и по-настоящему повеселиться! Ну всё, вперёд!
Собрание оказалось коротким, но для Аланина прошло на редкость нормально. Все стали подниматься с мест, включая Асатани. Впрочем, её хищную манеру двигаться трудно было назвать простым вставанием. Аланин изменился в лице, натолкнувшись на её взгляд, и еле удержался от того, чтобы отшатнуться назад.
– Господин куратор, - от её вкрадчивого голоса мурашки побежали уже у всех, а не только у бедного преподавателя. - Вы действительно сказали нам ВСЁ?
– Э-э-э… Мммм… Вроде как… А-ха-ха… Ээ… А! Сходите ещё до экзамена по пилотированию на дополнительную подгонку формы, дистанционные измерения иногда нуждаются в уточнениях. И… э-э-э… теперь вы можете получать предметную литературу в материальном виде, справьтесь в библиотеке! - последние слова он почти выкрикнул, радуясь, что всё вспомнил, и с надеждой посмотрел на Лиюв. Та отпустила его кивком головы, чем он и воспользовался, поспешно выбежав из аудитории. За ним последовали остальные студенты, вознося хвалу Асатани.
Акарас нагнал её на лестнице и сразу сказал:
– Тренировочные залы сегодня не работают.
У Айении сразу же всё опустилось, ведь она направлялась как раз туда, надеясь заняться любимым делом. Поспешно, даже не отвечая другу, она связалась с Аэрис и получила подтверждение:
– А ты как хочешь? Нужно перенастроить на новый уровень, чем мы сейчас и занимаемся. Зато уже завтра тренажёры тебя приятно удивят.
Но и это не смогла развеселить девушку, чьи надежды был разрушены. Ведь она считала дни, когда она снова сядет за пульт. Глядя на её потерянное лицо, Акарас давил внутренние смешки.
– Не переживай, завтра дорвёшься до своей любимой игрушки. Как насчёт того, чтобы зайти ко мне и сыграть партию?
Ени вяло отказалась.
– Что-то я не в настроении. Хорошо Оро, она может тренироваться, когда сама захочет. От её тренажеров в доме не протолкнуться.
– Она стала ещё опасней? По виду вроде бы не заметно.
– Это новая тренировочная методика по уплотнению мышечной массы. Не советую тебе её злить, раздавит и не заметит. Хэл тоже может заниматься, когда хочет… - завела она вновь свою песню.
– Я тут подумал, - они уже стояли перед порталом, ведущим в центр: переноситься непосредственно в здание Университета было опасно. Акарас смотрел в пол и потирал нос, выглядя почему-то смущённым. - Мы же друзья, ведь так? Почему бы не называть друг друга уменьшительными именами? - и он быстро исчез в портале, не дожидаясь ответа.
Айения была удивлена и провела некоторое время, смотря на колыхание телепортационных волн и размышляя. Ясно, что он просто не хотел дожидаться ответа, поэтому и убежал вперёд. Её унылое настроение поддалось, и она лёгко улыбнулась. Иногда Лецри мог быть поразительно милым. Она решительно шагнула в портал и объявила дожидавшемуся Акарасу:
– Конечно.
Стоп, только уже не Акарасу. Она озадаченно посмотрела на него. Какое же у него уменьшительное имя?
– Извини меня, конечно, но твое имя достаточно редкое…
Он тоже немного растерялся.
– Меня никто так не зовёт, так что я не привык… но… Карс.
– Карс? - девушка попробовала его на язык. Вроде ничего. - Хорошо, можешь звать меня Ени.
Тут выражение лица Лецри немного изменилось.
– Это официальное сокращение?
– А? Нет, у меня веллюрнское имя, и уменьшительно меня даже отец не звал. Это Хэл придумала.
– Так я и думал. Мне всегда казалось, что оно немного… плебейское.
Ени воззрилась на него:
– Ты никогда не изменишься, да?
– Конечно, нет. Это ведь часть моего обаяния.
– Да, точно никогда. Ну как тогда ты хочешь меня звать?
– Мммм… Айя. Подойдёт?
– Это, значит, более благородное?
– Более элегантное, во всяком случае.
– Ну как хочешь… Карс.
Они прошлись ещё немного до пересечения улиц, где их пути расходились, и попрощались. Ени шла домой, погружённая в свои мысли. Хорошо, что Акарас отвлёк её от возможных мыслей по поводу Авито. Только этого ей и не хватало, она и так с трудом все каникулы старалась отвлекаться на что-нибудь другое. Но в скором времени ей всё-таки придётся его увидеть… И она… соскучилась. И в то же время ей совершенно не хотелось его видеть. Так, разрываемая противоположными желаниями, она уже перешла Главную улицу, как услышала своё имя:
