– А магия? Расскажи мне о ней.

– Это сейчас что бы гному сотворить чудо, достаточно щелкнуть пальцами. Но тогда, нам очень тяжело давались даже простейшие заклинания. То, чему люди обучались за один урок, мы изучали годами. Мы кропотливо и старательно пытались постигать азы магии. Часто терпели неудачи, а люди ходили вокруг нас и смотря с высока, ехидно улыбались. Но шли годы, пролетали столетия и вот наши волшебники уже практически ни в чем не уступали человеческим. – Анибус с грустью выдохнул и присел на небольшой земляной бугорок. Азазель села рядом с ним. – К тому времени ненависть к людям уже полностью завладела нашими сердцами. Понимаешь, госпожа, жизнь в этих местах сделал из нас жадных и алчных созданий. У нас всего было мало. Еда, камень, лес. Во всем этом мы остро нуждались. И все это доставалось нам с большим трудом. Поэтому мы ценили каждую шишку, каждый орех, каждый лоскуток кожи. А люди были ленивы и не отличались рачительностью. Мы со слезами на глазах смотрели на то, как они выкидывают то, что еще может сгодиться в хозяйстве. Как они жируют на пирах. Они не ценили то, что имели, ибо всего этого у них было в избытке. Так началась война.

– О, война. Люблю кровь и смерть. Прошу тебя, не останавливайся. Продолжай. – Азазель не могла усидеть на месте от перевозбуждения.

– Первыми восстали мы. Как и полагалось главной династии. Остальные последовали за нами. Поначалу война складывалась легко. Мы одерживали одну победу за другой, но потом началась катастрофа. Магия людей была намного сильнее нашей. Еще бы, ведь они были ее первоисточником. Но это я только сейчас понял. Они воспряли духом и начали громить нас на всех фронтах. Тогда ОкРосс ушли в тень, а на первое место выдвинулась династия Ксай. Ее полководцы оказались умелыми стратегами. Только благодаря их таланту, мы смогли продержаться до появления драконов. – Анибус умолк и печально посмотрел на свою пирамиду. – Именно здесь я и сотворил первого дракона. Затем второго, третьего и так далее. Я знал, если люди узнают о нас раньше положенного, то придут и всех убьют. Мы старательно скрывали свои следы, пока драконов не стало достаточно.

– Я сделаю то же самое. – Внезапно перебил Анибуса Алгер. – Я построю здесь город. Пирамида станет моим дворцом. И только когда раса демонов станет многочисленной, я явлю ее Реальному миру.

– Умное решение, повелитель. – Анибус согласно кивнул Алгеру, но сгорающая от нетерпения Азазель одернула гнома, заставив вернуться к истории. – Я уже говорил, что люди есть первоисточник магии. Мы, гномы, никогда не сможем достигнуть их высот. Поэтому я и не смог одарить магией драконов. Все, на что меня хватило, так это на их огненное дыхание. Вот твой муж, мой повелитель, когда-то был человеком, поэтому ты и остальные демоны владеете магией.

– Ты был человеком?! – Грозно прошипела Азазель, бросив взгляд на Алгера. – Так значит ты полукровка?

– Что?! – Не сдержавшись, рассвирепел Алгер. – Полукровка?! Я бог демонов! Я ваш создатель!

– Да ладно. Успокойся, я пошутила. – Азазель ехидно улыбнулась и, отправив своему супругу воздушный поцелуй, вернулась к Анибусу. – Продолжай, пожалуйста.

– Драконы победили людей. Но победили только потому, что у людей не было времени осознать все происходящее. Мы смяли их и те уже не смогли оправиться от этого удара. Сейчас люди сажаются с драконами на равных, потому что знают их. Знают их возможности. Адонай смог снять с них проклятие, а значит, он знает о них все. Он величайший волшебник, равных которому нет.

– Равных нет. – Недовольно буркнул Алгер, раскурив сигару. – Но сильнее есть.

– Нет, мой грозный повелитель, ты ошибаешься. Адонай уже однажды победил тебя, победит и снова. Ты ему не ровня.

– Что?! – Опять пришел в ярость бог демонов. – Я создал целую расу. Я сильнее его.

– Ну, еще не создал, а создашь. Это, как ни крути, разные вещи. – Анибус старался подбирать слова, что бы не взбесить Алгера еще сильнее. – Ну, даже если ты ее создашь, что с того? Я вот тоже создал. И что? Спасло это меня, или мой народ? Нет.

– Да хватит вам уже спорить. Расскажи лучше, как люди смогли победить драконов.

– Люди, моя прекрасная повелительница, не смогли. Их победили гномы.

– Гномы? – Азазель не выдержала и расхохоталась прямо в лицо Анибусу. – Но ты же говорил, что вы слабые.

– Мы? Да, мы слабее людей и тем более драконов. Но священное самопожертвование сильнее всего сущего. – Анибус тоже достал астральную сигару и, выпуская астральный табачный дым, продолжил. – Царь Рамос из династии Ксай принес себя в жертву, кстати, тоже в этой пирамиде. Сила, высвобожденная этой жертвой пала на ОкРосс и драконов страшным проклятием. Так гномы смогли победить нас. Но так как Адонай смог снять проклятие, его могущество сильнее силы самопожертвования. Вот поэтому вы ему и не ровня. Снять проклятие, это вам не шутки. Тут без божественной силы не обойтись.

– Я тоже бог.

– Богом себя нарек ты сам. А это не одно и то же.

– Сгинь! – Заорал Алгер и щёлкнул пальцами. Анибус исчез, даже не успев поклониться.

– Зачем? Верни его. – Завопила Азазель, обиженная тем, что не услышала окончание рассказа.

– Не сейчас. – Не обращая внимания на требование жены, прошипел сквозь зубы Алгер. Анибус его сильно задел и видеть его, он пока не хотел. – Князья вернулись. Нужно начинать обряд.

Азазель недовольно хмыкнула и, повернувшись к Алгеру спиной, побрела дальше.

– Вот и занимайся своим обрядом, а я пошла гулять.

Алгер не стал останавливать ее, да и для обряда она была не нужна. Демоны вернулись с большой добычей. Они снесли зверей в грот и помогли Алгеру подготовить зелья для обряда.

Через пару часов все было готово и бог демонов начал колдовать. Все шло по плану. Варево закипело, звезды и пентаграммы зажглись слепящим огнем. Но как только клинки резанули Алгера по венам, у того потемнело в глазах. Ноги стали ватными, и бог демонов рухнул на пол. Он потерял сознание и не смог продолжить обряд.

Очнулся он уже в своей постели в объятиях Азазели. Его голова лежала на ее коленях, а ее руки нежно гладили его волосы.

– Что произошло?

– Ты потерпел фиаско, любимый. – С небольшой издевкой протянула Азазель. – Вот такой ты бог демонов.

– Не может быть. Я не мог. Я должен. – Алгер оттолкнул жену и попытался подняться. Но в глазах опять потемнело, и он вновь упал в ее объятия. – Что же со мной происходит?

– Я знаю что, но не скажу.

– Анибус, не играй со мной. – Заревел Алгер, ища глазами астрального гнома. – Быстро все выкладывай.

– И не подумаю. – Анибус спокойно сидел на стуле возле кровати и наслаждался астральным сидром. – Я отвечу тебе, если только ты выполнишь мое условие.

– Что?! Ты смеешь ставить мне условия?

– Да. Смею. А чего мне бояться? Я мертв и уже очень давно. Что ты можешь сделать со мной? Ты ослаб и уже не можешь контролировать меня.

– С тобой? Да, ничего не могу. Но я могу приказать зажарить мне пару твоих соплеменников на обед. Я заставлю тебя смотреть на то, как я и мои князья поедаем гномов. – Алгер увидел, как побледнел Анибус. Как он поменялся в лице. – Да, Анибус. Я сделаю это и сделаю не один раз. Давно мечтал узнать, какие вы гномы на вкус.

– Если ты сделаешь это, то я никогда не открою тебе, почему обряд не удался и что нужно сделать, что бы такого больше не повторилось. – Анибус понимал, что Алгер не шутит. В нем ни осталось ничего человеческого, так что съесть гнома для него все равно, что съесть курицу, или барана. – Прими мое условие, или тебе не видать твоей расы.

– Ты играешь с огнем, Анибус. – Зашипел Алгер. Он почувствовал, что старый, сентиментальный гном испугался. Но он так же почувствовал его твердость и уверенность в себе. – Для начала назови условие, а потом я решу, соглашаться с ним, или нет.

– Я согласен. Я, конечно, мог бы попросить тебя оставить в покое мой народ, но знаю, что ты не сдержишь обещание. Не ты, так твои демоны все равно прольют кровь гномов. – Анибус отставил астральный кубок и встав, подошел к голове Алгера. – Поэтому я прошу тебя отпустить меня.