- А что означает « АКС»?

- Все просто, - пожала плечами девушка. - Это означает - «Ателье Катерины Северцевой».

- Машенька! - Катерина поймала выбегающую из свое комнаты девочку. - Маняша, послушай меня, пожалуйста.

- Мам, у меня машина не работает, - вырывалась та. Катя решила сменить тактику.

- У нас сегодня будут гости, - сообщила она малышке. И тотчас же на нее уставилась пара любопытных глазенок.

- Кто? Наташа?

- Нет, солнышко, - Катерина присела перед дочерью на колени. - К нам сегодня придет твой папа.

- Папа?! - девчушка замерла. - Он нашелся?

- Да, - кивнула Катя. - Он приехал из-за границы, и я рассказала ему, что у него есть чудесная девочка, Машенька. Он очень хочет с тобой познакомиться.

- Мамочка, а я ему понравлюсь? - Малышка схватила Катерину за руку. У девушки сжалось сердце.

- Конечно понравишься, моя маленькая. - Но девочка, не успокоилась.

- А если я ему не понравлюсь, он снова от меня уедет? - Катерина поцеловала встревоженную мордашку и прижала дочку к себе.

- Машенька, солнышко, ну что ты говоришь? - попыталась она успокоить девочку. - Разве ты можешь кому-то не понравиться? Ты же такая умница, такая красавица. Папа полюбит тебя также, как и я. - Маша закивала головой и бросилась к зеркалу.

- Мамочка причеши меня!

    Когда раздался звонок, Маня умытая, причесанная и в новом платье стояла в прихожей и испуганно таращилась на дверь. Алекс вошел с букетом белых роз и большой сумкой на плече. Внешне он был абсолютно спокоен, и только неестественная бледность выдавала его сильное волнение. Кравцов вручил розы растрепанной Катерине, бросил сумку на пол и присел на корточки перед дочкой.

- Здравствуй, Машенька. Меня зовут Алекс. Я — твой папа, - произнес он фразу, которую повторял про себя последние полдня: пока выбирал цветы и подарки, пока заезжал в банк и домой переодеваться. Девочка не отрываясь смотрела на большого и красивого мужчину, потом видимо решив, что у нее нет никаких шансов ему понравиться, вдруг тяжело вздохнула, неосознанным жестом стянула с головы заколку и почти шепотом сказала:

- Штаны сегодня опять порвались.

   У Алекса все перевернулось в душе. Он помнил этот жест. Так раньше делала Катя, когда злилась или очень волновалась. Малышка одним движением покорила его сердце. Отныне у Кравцова было две любимых женщины. Алексей расхохотался и подхватил девочку на руки.

- Не расстраивайся. Манюнь! Мы новые купим! Правда, мама?! - он повернулся к Кате. Та стояла у дверей с букетом в одной руке, а второй вытирала непрошеные слезы.

- Машенька, скажи маме пусть не плачет. Ведь все хорошо, - подмигнул девчушке Алекс. Малышка рассмеялась и доверчиво обняла его за шею. - Я тебе подарки привез. Смотреть будем? - Алексей подхватил с пола большую сумку. Маша издала радостный вопль, и новоиспеченный папаша зашагал с ней на руках вглубь квартиры.

Это был чудесный вечер. Алексей с Машей играли машинками, строили из кубиков замок, смотрели ее рисунки и фотографии. Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. Ужиная вместе с женой и дочерью, Кравцов подумал, что так могло быть каждый вечер, если бы не было этих семи лет разлуки. Сколько же таких вечеров у него украли! Он не видел Маню, когда она родилась, не слышал ее первых слов, не помогал сделать первый шаг. Да он, черт возьми, даже не видел свою жену беременной. Но еще не поздно, он все исправит. Они обязательно будут вместе. Эта мысль не покидала его и тогда, когда он помогал Мане складывать игрушки, и когда читал ей на ночь сказку. А когда малышка на прощание обняла его и поцеловала, Алекс Кравцов уже был готов сразиться со всем миром, чтобы добиться своей цели.

- Она — чудесный ребенок, - сказал Алексей жене, уложив Машу. - Ты — просто волшебница.

- Я очень ее люблю, - пожала плечами Катя. - И она об этом знает. - Алекс засунул руки в карманы джинсов и подошел к Катерине. - Я хочу завтра снова с ней увидеться. Можно? - Девушка подняла на него глаза:

- Я думаю, ты можешь видеться с ней, когда захочешь. И тебе не нужно спрашивать у меня разрешения. - Кравцов посмотрел на нее долгим взглядом.

- Спасибо тебе. - Вынести этот взгляд Катя не могла. Он точно так же смотрел на нее тогда, в другой жизни. Но сейчас это ничего не значит. Скорее всего он смотрит так на всех женщин. Катерина опустила глаза и отошла от мужа на безопасное расстояние. Но Алекс снова приблизился и протянул ей конверт.

- Здесь банковская карточка. Я перевел туда деньги для Маши. - Катя попробовала было возразить, но натолкнулась на его твердый взгляд. - Я хочу сам содержать свою дочь. Я имею на это право?! - резко спросил он. Девушка смотрела на побледневшее лицо и сжатые челюсти мужа и понимала, что для него это не просто вопрос денег. Она мягко улыбнулась и согласно кивнула.

- Конечно, ты имеешь полное право ее содержать. Вот скоро за садик платить. Да и со штанами у нас проблемы, ты сам слышал, - говорила Катерина, демонстративно вынимая карточку из конверта и пряча в свой кошелек. - Смотри, как бы Маня тебя не разорила, одежда на ней просто горит, - пошутила она сверкнув глазами в сторону мужа. Кравцов еле сдержался, чтобы не схватить ее на руки и не зацеловать до того состояния, когда она уже не будет себя контролировать и только со стоном произнесет его имя « Алешенька».

    Только сейчас он осознал, как сильно соскучился по ней. По этим огромным удивительного цвета глазам, по мягким, как шелк, волосам, в которые можно зарыться лицом, вдохнуть любимый аромат и забыть обо всем на свете. По маленьким нежным ручкам с вечно короткими ноготками ( потому что так удобнее держать булавки), которые одним своим прикосновением сводят его с ума. Возвращаясь домой, Алекс вспоминал о том, что когда он держал в своей руке Катину ладошку, ему все было по плечу, все проблемы казались маленькими и незначительными.

- А ногти у нее и сейчас короткие, - улыбнулся он про себя.

     На следующий день в его офис ворвалась разъяренная Ирина Константиновна.

- Ирэн! Какой сюрприз! - Алекс холодно смотрел на мать.

- Я не понимаю, что происходит?! - с порога обрушилась она на сына. - Я звоню тебе, ты — не отвечаешь! Звоню в твой лондонский офис — мне говорят, что ты уехал в Киев и вернешься нескоро! Мне пришлось срываться и самой лететь сюда! Объясни, будь добр, в чем дело! - Ирина Константиновна бросила в кресло свои вещи и возмущенно воззрилась на Алексея.

- Я хотел тебе кое-что отдать, - начал он, всеми силами пытаясь держать себя в руках. Перед женщиной оказалась пачка старых фотографий. - Узнаешь?! - Она сразу все поняла и первой перешла в наступление:

- Да! Это подделка! Но я не раскаиваюсь в том, что сделала. Потому что сделала я это для твоего же блага.

- Ты отняла у меня жену и дочь! - взорвался Алексей. Но Ирэн расхохоталась ему в лицо.

- Не смеши меня! Жена! Нищенка и оборванка!- Женщина демонстративно уселась на диван и закинула ногу за ногу. - Она хотела повесить тебе на шею сопливого ребенка. Ты бы не остался в Англии, и на твоей карьере можно было бы поставит крест.

- Это — не сопливый ребенок! Это — моя дочь и твоя внучка, между прочим!

- Господи! Если для тебя это так важно, отсуди ее у своей бывшей женушки, - равнодушно пожала плечами Ирина Константиновна. В этой стране деньги решают все. Потом поместишь девочку в приличный пансион, где она получит хорошее образование. Что еще надо? - Кравцов был в бешенстве. Он знал, что его мать — холодный и жесткий человек, что больше всего ее волнуют общественное положение и деньги. Но он даже представить себе не мог всей степени ее жестокости. Больше Алекс не хотел иметь с ней ничего общего. Он подошел к матери и заявил:

- А теперь, Ирэн, послушай меня! Я вернул себе дочь, а теперь собираюсь вернуть жену! Кстати, ты поторопилась назвать ее бывшей, официально мы не разведены. - Женщина вскочила и схватилась за сердце. Она собиралась уже было что-то возразить, но сын не дал ей даже рта раскрыть.