В настоящее время Мачу-Пикчу признан землянами одним из чудес света и является охраняемым памятником культуры. Также это объект активного международного туризма. Город знаменит тем, что часть его строений сооружена с помощью мегалитической полигональной кладки, секрет которой не разгадан на Земле и поныне. По общепризнанной версии, Мачу-Пикчу являлся комплексом сооружений, предназначенных для отдыха инкских правителей и осуществления культа Солнца, которому поклонялись инки. Также считается, что в нём имелась древняя обсерватория, из которой велись астрономические наблюдения за небесными телами, явлениями и природными циклами, обозначенными Летним и Зимним солнцестоянием.

  Учёные с интересом это слушали, осматривая панораму города.

  От этого места веяло тайной, что космические гости ощутили даже на расстоянии. Вернее - с высоты облаков. И некой защитной магией - это почувствовали уже не все, а лишь те моллюски, которые спускались когда-то в бездну Мари-Каны: профессора Донэл, Вотэн и Конэл. Некое веянье равнодушного ужаса и жестокой мудрости. Там им довелось испытать этого сверх всякой меры. Что, как известно, моллюскам противопоказанно. Вот и появилось у них теперь аномальное чутьё на всякое... аномальное. Что бы значил этот холодок по спине? Неужели и здесь побывал Небесный гость? Или, того хуже - Ужасное Нечто? Ведь это всего лишь груда камней, брошенная и забытая кем-то в дождевых лесах Анд тысячи лет назад. Невесть кем и неведомо когда. Вот и надо разобраться - когда. И особенно - кем.

  Сверху им открывался великолепный вид на окружающие вершины горы и долину Урубамба. Что слегка беспокоило инопланетных гостей, побаивавшихся такой высоты в безводном пространстве. Но их адаптор автоматически отрегулировал их вестибулярный аппарат. Чувство страха прошло.

  Внизу виднелись фигурки людей, бродивших меж руинами Мачу-Пикчу по круговому маршруту.

  - Ну что ж, пора и нам выбираться! Идём тоже на экскурсию! - предложил профессор Донэл.

  По его мысленному распоряжению кабинка плавно с телепортировалась на склон горы наименее видимый из города. И мгновенно исчезла, оставив на каменистом склоне десяток ворон. Те принялись осматриваться, расхаживая ноги и косясь в сторону Мачу-Пикчу.

  - Давайте подберёмся поближе! - предложил археолог Вотэн. - Отсюда ничего не видно.

  - Сядем где-нибудь повыше, - заметил кто-то. - Желательно - в кроне дерева.

  Стая учёных ворон дружно взлетела и устремилась к руинам.

  Но оказалось, что на территории города очень мало деревьев - это место когда-то добросовестно расчистили от джунглей. Поэтому пришлось пернатым представителям продвинутой водной цивилизации взгромоздиться на подвернувшуюся высокую и неровную стену полуразрушенного сооружения. Она, чтобы окончательно не упала, была подпёрта несколькими брёвнами.

  - Да уж, - пробрюзжал профессор химии Готэн. - Хорош памятник культуры. Я бы ещё назвал этот город "рассыпающимся".

  - А я - "упадническим" - хмыкнул командир Донэл. И, испугавшись, что своим бульканьем привлёк внимание, с опаской предупредил: Давайте будем говорить потише, коллеги! Нас заметят!

  Но к этой носатой пернатой стае - даже булькающей - никто не проявлял интереса. Внизу, озираясь, бродило множество групп людей, увлечённо изучающих руины.

  - А народу-то! - восхитилась гидролог Вионэлла. - Совсем как у поонской Хрустальной Скалы! Но там - красота, а тут... старые камни, даже кое-где рассыпающиеся.

  - Но рушится только кладка, которую позже сделали инки, - пояснил Вотэн. - Далековато им до древних мастеров.

  - И, судя по всему, люди добираются сюда пешком, - заметил кто-то. - Вон, вижу, бредут по краю обрыва чуть не ползком.

  - Сюда нет дороги, досточтимые, только опасная горная тропа. И, несмотря на это, за день Мачу-Пикчу посещает около двух тысяч туристов. Хочу напомнить - город открыт для посещений больше ста лет, но любопытствующих не убавляется. И это удивительно, - тихо проговорил профессор Донэл. Впрочем, туристы так шумели, делая сэлфи и обмениваясь репликами, что можно было булькать и громче. - Выходит, и людей притягивают тайны. Как и нас.

  - Любопытство - один из двигателей прогресса, - заметил кто-то.

  - А ещё более удивительно, что за эти сто лет земными учёными не создано ни одной толковой версии о времени возведения Макчу-Пикчу и его создателях. И в Перу, впрочем, как и по всей планете, есть ещё немало подобных ему объектов, построенных с использованием полигональной кладки. Это города Пума Пунку, Ольянтайтамбо, Тиуанако, Куско, Писак, Чокекирао и так далее, - рассказывал Вотэн, одновременно проецируя в сознание коллег их вид.

  - Да, для них это такая же загадка, как для членов Сообщества тайна цивилизации Странников Моэмы, - вздохнула Вионэлла, у которой, очевидно, сегодня было грустное ностальгическое настроение.

  - Каких ещё странников? - удивился кто-то. - Это в честь которых назван наш корабль?

  - Странники Моэмы это статуи с планеты Моэма, в одиночестве покоряющие космические просторы, - заметил профессор Донэл. - А в честь кого назван наш корабль, спросите у капитана Фаэна. Впрочем, давайте не будем отвлекаться, уважаемые.

  И стая ворон принялась старательно вертеть головами.

  - Что тут такое чавинцы понастроили? - недовольно сказала эколог Бониэла. - Выглядит довольно... неаккуратно.

  - Чавинцы строили с применением мегалитической полигональной кладки, в которой плиты отшлифованы и притёрты без малейшего зазора, - пояснил археолог Вотэн, демонстрируя им всё это в увеличенном виде.

  - А постройки, в которых камни плохо обработаны, не прилегают друг к другу, а швы между ними заполнены глинистым раствором, сделаны гораздо позже. Они непрочны и со временем рассыпаются, - продолжил ворон-астрофизик Конэл, кивая на подпорки внизу. - А строениям из полигональной кладки даже землетрясения нипочём.

  - За исключением случаев, когда люди разбирают их на свои нужды. Если удаётся, - добавил археолог Вотэн. - Ведь некоторые блоки весят более тысячи тонн. Современная земная техника не способна не только изготовить подобное, но даже сдвинуть их с места. А учёные продолжают утверждать, что древние инки вытёсали их с помощью молотка и зубила.