Впрочем, хватит витать в небесах! То сны его уносит к звёздам, то - вопреки мудрым Духам, он зачем-то тащится глубоко под землю. Пора вернуться в реальную жизнь. И хорошенько подкрепиться. А Танец... Утерянную гармонию и силы он обязательно восстановит в следующее Полнолуние. Как-нибудь доживёт.
Итак - дожить!
Оуэн не стал телепортировать планктон к себе в пещеру, хотя уже чувствовал в какой он стороне находится - способности потихоньку возвращались. Надо бы размяться немного и прийти в себя.
Оуэн выбрался из пещеры и медленно побрёл в ту сторону, где жужжала стая планктона, распугивая при этом тех, кто попадался ему на пути.Сегодня он был слишком неуклюж, нелеп в движениях и необычайно угрюмо. Всё живое вокруг шарахалось от него, почувствовав, что с этим гигантом, местной достопримечательностью, что-то неладное. То ли настроение плохое, то ли с головой непорядок. Все убирались с его пути. Мамы-рыбы и папы-воспитатели, не зная, чего ожидать от него, прятали своё потомство в зарослях и впадинах, подавая знаки другим. Огромные крабы мгновенно зарывались в песок. Разнообразные раковины захлопывались, щупальца актиний втягивались. Но Оуэн даже не обратил на эту панику внимание. Всё как обычно, думал он, бредя - суета, борьба за выживание. Как всё мрачно!
Оуэн чувствовал себя... обворованным, что ли. Как-будто он что-то забыл или потерял. Да-да! Он и вчера мучился похожими ощущениями...
Надо увести своё сознание по другой ветке реальности, что сводит на нет ценность вещих снов и наваждений. Иначе можно сойти с ума.
Поэтому он постарался отвлечься и занять себя чем-то обычным, повседневным. И ему это удалось.
Подкрепившись, Оуэн окончательно пришёл в себя.
Теперь можно вернуться в пещеру и спокойно подумать. Кажется, он уже способен думать.
Он сам, и не во сне, постигнет тайну Любви и её значение для вселенной. И роль Творца в этом божественном калейдоскопе. Сны сами по себе, а он - анахорет моря, Giant Octopus, Octopus vulgaris, криптит, древний головоногий моллюск, одинокий осколок исчезнувшей цивилизации - сам по себе.
Он не сдаётся и бодро идёт к своей цели.
***
- Всё в порядке! - сказал Наблюдатель-иммолог, отключая прибор похожий на старинный фотоаппарат, который был установлен на треноге на берегу океана. Это был пожилой загорелый мужчина в льняных полосатых шортах и растянутой футболке неопределённого цвета. - Он хорошо перенёс обнуление.
- Уверен, Марселло? - переспросила стройная девушка в светлом сарафане, складывая штатив и прибор в большую полотняную сумку.
- О, да, Инес! - кивнул тот, забирая у неё сумку и направляясь к шоссе, проходящему рядом с линией прибоя. - Ничего удивительного! Выживет. Он планетарную катастрофу пережил. Что ему какая-то мозаичная корректировка памяти.
- Чудесный экземпляр , Giant Octopus! - кивнула Инес. - Нам повезло с этим проектом. А то люди такие скучные и жестокие существа! Я рада, что нас перевели.
Пара уселась в яркую красную машину и уехала.
Только прозрачная вода с шумом набегала на золотой прибрежный песок, да чайки, как обычно, кричали над волнами, выманивая наверх рыбу. Иная рыбка проявляла любопытство, выглянув на шум и поплатившись за это жизнью.
Глава 4. Пернатые гости
На таёжной лесной поляне происходило нечто странное.
Три вороны, расхаживая по ней, изъяснялись на неком квакающем наречии. И даже, кажется, хихикали. Тот, кто знал иттянский язык, мог бы принять их за иттян. Но их внешность...
- Как ты себя чувствуешь? - проквакала одна ворона
- Как рыба, подброшенная... выброшенная... Ну, неважно! Я опасаюсь, что мои жабры исчезли навсегда и я больше никогда не смогу дышать нормально. О, вода! Жиденькое моё счастье! Как ты прекрасна и нежна! - забулькала другая. - Неужели есть существа, которым нравится так жить? Я уже засыхаю, чахну в этом море кислорода! Воды мне, воды!
- Клоун! - булькнула первая ворона. - Ты дышишь вполне нормально. Ведь твой адаптор чётко следит за нужными пропорциями состава химических элементов, поступающих в твой клоунский организм.
- Да! Не преувеличивай свои страдания! - добавила третья ворона. - Зачем тут вода? Ведь большинство существ, находящихся рядом, отнюдь не жаждут оказаться в ней. Будь милосерден, соблюдай ЗоН! И принцип БВЛ! Особо напомню - не навреди человеку разумному, Homo sapiens, сухопутный прямоходящий гоминид, автор существующей здесь развитой цивилизации. Воду он только пьёт и лишь слегка ею моется. Так что веди себя прилично.
- Ну и зануды вы! - махнула крылом вторая птица. - Опять про ЗоН? Я сдал этот экзамен командиру Фаэну прекрасно! Хотя он очень не хотел этого признавать. Мне просто хотелось вас немного попугать. А вы даже не посочувствовали. Вообще-то я, и правда, чувствую себя неуютно в этом вертлявом тельце. Из-за огромного клюва я с трудом удерживаю равновесие. И еле стою на двух тоненьких костлявых щупальцах. А ещё надо научиться махать двумя растопыренными щупальцами в очень разреженных потоках газа. Которыми, как я ощущаю, бесполезно даже пытаться что-то схватить!
- Тебе неуютно? А как же курс муляжирования, отличник? - съехидничала третья ворона.
- Увы, я изучал его дистанционно, Лана. А лабораторные выполнял невнимательно. Мне казалось навигаторам этот камуфляж ни к чему.
- Как видишь - к чему, - сказала Лана-ворона, важно расхаживая в траве. - Птицей быть - это прекрасно, Сэмэл. Учти, что вместо жабр у тебя уши - это и есть видоизменённые жабры: дыши ими, сколько хочешь. А хватать всё подряд ты можешь вот этим самым огромным клювом. Смотри! - И она попыталась, разинув клюв, схватить камень. Слишком большой, наверное. Потому что он тут же выпал из него на землю. - Ну, примерно так!
- Спасибо за совет, - хихикнула вторая ворона. Очевидно, это был замуляжированный Сэмэл, неунывающий в любых обстоятельствах. - Но умерь свой аппетит. Камни, даже земные, не съедобны.
