С огромным воодушевлением и надеждой на взаимное восторженное восприятие, представляю книгу о первой антарктической почтовой марке, включающую в себя перевод превосходной и весьма информативной книги известного Британского филателиста и продавца марок Александра Джозефа Сефи. В свое время, он был редактором Philatelic Journal of Great Britain, Philatelic World и The West-End Philatelist. Сефи известен своими книгами Почтовые марки Гренады. 1912 г., Почтовые марки Мальты. 1913 г., а также многочисленными статьями по филателии в различных журналах.

Книга Александра Сефи дополнена комментариями и иллюстрациями позволяющими максимально полно раскрыть тему, затронутую автором. Тему Британской Антарктической Экспедиции 1907–1909 гг. возглавляемой известным полярным исследователем Сэром Эрнестом Шеклтоном, интересную не только своими научными достижениями и героизмом всех ее участников, но и вкладом в развитие и популяризацию филателии.

Для удобства читателя, шрифт текста Сэфи выделен курсивом, а цитаты – представлены жирным курсивом.

Кроме иллюстраций Сефи, в данном издании представлены как предметы из моей собственной коллекции, так и иные предметы, изображения которых любезно предоставлены коллекционерами или взяты из открытого доступа в интернете.

Описание к некоторым иллюстрациям почтовых марок, для удобства читателя, содержит указание на их номер в Каталоге Стэнли Гиббонс – как наиболее популярном и пользующемся непревзойденным авторитетом среди коллекционеров.

С пожеланиями увлекательного чтения с погружением в события давно минувших лет,

А.Миронов.

Мы все хорошо знакомы с великолепной работой, проделанной Британской Антарктической Экспедицией 1907–1909 годов, под командованием Сэра Эрнеста Шеклтона.

Однако, я уверен, что очень немногие из моих читателей одинаково хорошо знакомы со специальной маркой, выпущенной для использования в антарктических регионах, и с обстоятельствами, связанными с ее выпуском.

Сведения об этой марке до сих пор были настолько скудны, что многие люди высказывали некоторые сомнения относительно наличия у нее свойств, характерных для почтовых марок; однако на следующих страницах я смогу изложить моим читателям полную историю этого вопроса и неопровержимо доказать, что марка “King Edward VII. Land” была подлинной почтовой эмиссией, выпущенной в соответствии со всеми правилами Всемирного почтового союза.

Думаю, что здесь было бы уместно отметить некоторые из наиболее важных особенностей работы, выполненной экспедицией, и я не могу сделать лучше, чем процитировать некоторые из вступительных замечаний Сэра Эрнеста Шеклтона в его книге “Сердце Антарктики ”. Книга, которую я рекомендую всем своим читателям; рассказ о великом подвиге, мужественном, я бы сказал, великолепно совершенном, перед лицом трудностей, опасностей и лишений, которые мы, сидя дома, едва ли можем достойно оценить.

Сэр Эрнест пишет:

"Мы провели зиму 1908 года в проливе Мак-Мердо, в двадцати милях к северу от зимовки «Дискавери». Осенью один из отрядов поднялся на гору Эребус и обследовал ее многочисленные кратеры. Весной и летом 1908–1909 годов три санных партии покинули зимние квартиры; одна отправилась на юг и достигла самой южной широты, когда-либо достигнутой человеком до сего времени, а другая впервые достигла Южного магнитного полюса; в то время как третья обследовала горные хребты к западу от пролива Мак-Мердо.

Южная санная партия водрузила "Юнион Джек" на 88° 23 южной широты, в ста географических милях от Южного полюса. Эта партия из четырех человек установила, что к югу от пролива Мак-Мердо, между 82-й и 86-й параллелями находится огромная горная цепь, которая тянется в юго-восточном направлении; что другие большие горные цепи тянутся к югу и юго-западу и что между ними лежит один из самых больших ледников в мире, ведущий к внутреннему плато, высота которого на 88° южной широты составляет более 11 000 футов над уровнем моря. Это плато, по-видимому, продолжается за пределами географического Южного полюса и простирается от мыса Адэр до полюса. ”

"В результате путешествия, совершенного Северной партией, был достигнут Южный магнитный полюс, положение которого было зафиксировано наблюдениями, сделанными на месте и в окрестностях, на 72° 25 южной широты, 155° 16 восточной долготы. Первая часть этого путешествия была проделана вдоль береговой линии Земли Виктории, и в дополнение к двум маленьким островам было открыто много новых вершин, ледников и ледяных языков. Весь пройденный берег был тщательно триангулирован, и было внесено несколько исправлений в существующие карты.

Исследование Западной партией западных гор добавило топографических деталей к информации об этой части Земли Виктории и пролило новый свет на ее геологию.

Открытие сорока пяти миль новой береговой линии, простирающейся от мыса Северный, сначала в Юго-Западном, а затем в западном направлении, было еще одной важной частью географической работы. "

Кратко изложив, со слов самого Коммандера, результаты, достигнутые Экспедицией, я расскажу о фактическом путешествии и обстоятельствах, при которых была выпущена марка с надпечаткой “King Edward VIILand”.

30 июля 1907 года «Нимрод» вышел из Ост-Индских доков и направился в Новую Зеландию, откуда должна была стартовать Экспедиция в Антарктику.

В воскресенье, 4 августа, корабль был осмотрен в Соленте Королем Эдуардом и Королевой Александрой в сопровождении Принца и Принцессы Уэльских, Герцога Коннаутского и других членов королевской семьи. Сэр Эрнест Шеклтон (тогда лейтенант) получил по этому случаю Викторианский орден, а также Юнион Джек от Королевы Александры, который должен был отправиться в южное путешествие. «Нимрод» отплыл из Торки 6 августа (Эрнест Шеклтон в своей книге «В сердце Антарктики» указывает иную дату отплытия из Торки – 7 августа 1907 года) и прибыл в Литтелтон, Новая Зеландия, 23 ноября.

В письме от 19 декабря 1907 года Секретарь Почтовой службы Новой Зеландии Д. Робертсон сообщил Лейтенанту Шеклтону, что Генеральный Почтмейстер одобрил открытие почтового отделения на Земле Короля Эдуарда VII и что 100 листов марок с соответствующей надпечаткой будут отправлены заблаговременно.

Он также сообщил, что почтовый штемпель и печать будут высланы в следующий понедельник (23 декабря) и что он попросит Г енерального Почтмейстера приложить латунный цилиндр с набором упомянутых марок для размещения на самой южной точке, которая будет достигнута Экспедицией – желательно, Южном полюсе.

После месяца подготовки, включавшей в себя огромный объем работы, все было готово для начала Экспедиции в первый день Нового года. В этот день, 1 января 1908 года, на фоне большого энтузиазма был дан старт в Антарктику. Чтобы сэкономить уголь, «Нимрод» должен был быть отбуксирован примерно на 1500 миль пароходом «Куниа».

Перед отъездом, Сэр Эрнест Шеклтон был приведен к присяге в качестве Почтмейстера перед Новозеландским магистратом.

Днем позже, 21 декабря, Секретарь Робертсон информировал Лейтенанта Шеклтона о том, что изготавливается почтовый штемпель с текстом: «British Antarctic Expedition» и что ему будут вручены все изготовленные марки за исключением 60 экземпляров, предназначенных для Почтовой службы Новой Зеландии и 448 экземпляров – Всемирного почтового союза. Всего было надпечатано 24 000 марок. Кроме того, он отметил, что часть тиража марок имеет типографский брак, где надпечатка накладывается на край марки и просит не использовать их. Секретарь упомянул, что наиболее ценными будут те марки, которые будут наклеены на оригинальные конверты Экспедиции и погашены почтовым штемпелем. В письме так же содержится просьба отправить по указанным адресам письма с Земли Короля Эдуарда VII с оригинальными марками.