Дмитрий подошел к поверженному рыцаря, который продолжал стоять на коленях, и помог ему подняться. Де Моле еще не отошел от легкого сотрясения и его немного пошатывало. Гордеев помог ему дойти до его слуг и передал на их попечение.

  - Ну, ты даешь!- к Гордееву подошел Гельберт, одобрительно похлопав его по плечу,- я, конечно, знал, что ты знатный воин, но такое вижу впервые. Да ты бы забрал все призы на турнирах!

  - Пустая забава,- отмахнулся Дмитрий,- это пускай молодежь развлекается. А мое дело воевать.

  - И то, правда,- согласился командор и, повернувшись к Уильяму, которого слуги уже освободили от доспехов, добавил,- брат Альберт провел в Святой земле семь лет и как видишь, остался жив. Это говорит само за себя. В следующий раз хорошо подумай, прежде чем бросать вызов.

  Затем он вновь повернулся к своему боевому товарищу и хитро подмигнул ему.

  - Пойдем, отметим твою победу. Я нашел еще один бочонок бесовского зелья. Долг рыцаря разделаться с ним...

  Глава 12. Битва при Айн-Джалут.

  Магистр ордена тамплиеров Робер де Родфор, в последние дни ощущал, что под ним шатается земля. Его орден прочно обосновался на Святой земле, извлекая из этого много выгод. Все европейские государства поддерживали его не только морально, но и материально. Богачи жертвовали кучу денег, на то, чтобы рыцари сдерживали мусульман. И в это самое время проклятые монголы решили вторгнуться в Азию. Магистр понимал, что имеющимися силами ордену не сдержать кочевников. А, следовательно, они вполне могли вторгнуться в земли, контролирующие тамплиерами, став новым щитом от мусульман. И тогда весь денежный поток потечет уже в их бездонные карманы. Этого Родфор допустить не мог. Потому, когда к нему в резиденцию завалился, как всегда полупьяный командор, да еще приволок с собой брата Альберта, магистр вначале сильно разгневался. Однако узнав о предложение египетского султана, которое полностью решало все его проблемы, он с радостью согласился заключить временное перемирие с Салихом.

  Рыцари не только предоставили войску мусульман свободный проход, но дали им свежих лошадей и подкинули фуража. Султан, выступив в поход, спешил, не взяв с собой обоз, а потому помощь тамплиеров не была лишней.

  Не теряя времени египетское войско, форсированным маршем пересекли Израильское царство и встали лагерем близ источника Айн-Джалут, расположенного у северо-западного хребта Гилбок. Он простирался с востока на запад от реки Иордан.

  Пока мусульмане обустраивали лагерь, Гордеев решил осмотреться.

  Горные склоны, простирающиеся вдоль дороги, по которой ехал Дмитрий, постепенно надвигались, нависая над путником. Скоро дорога вошла в ущелье. Теперь, все пространство вокруг занимали горные хребты, поросшие лесом, и напоминающие округлые спины огромных животных. Проехав по ущелью примерно на треть, Гордеев заметил, что на склоны уходят множество троп. Он решил обследовать близлежащие склоны, направив своего коня к возвышенности. Склон в этом месте был довольно пологим. Вначале деревья росли очень редко, но скоро всадник въехал в настоящий лес. Тропа, по которой он ехал, повернула и стала виться вдоль склона, переходя, в нескольких местах, в каменные террасы.

  ' Да тут можно укрыть не одну сотню,- подумал Дмитрий, остановив коня на одной из площадок'

  С каменного выступа прекрасно просматривалось все ущелье, между тем, человек находящийся на нем, был скрыт от взглядов снизу. Проехав чуть дальше, Гордеев убедился, что в ущелье можно спуститься сразу в нескольких местах.

  На осмотр склонов Дмитрию понадобилось целый день, но это стоило того. Ему удалось обнаружить несколько удобных для засады мест по обеим сторонам ущелья.

  Довольный результатами разведки он вернулся в лагерь, отправившись сразу к шатру султана. Он считал, что добыл важные сведения. Стража знала его в лицо и пустила, не заставив ждать.

  Салих со своими военачальниками сгрудились вокруг стола, на котором была разложена карта, искусно вытесненная на куске кожи.

  Султан лишь мельком взглянул на вошедшего и, махнув рукой, вновь повернулся к карте. Дмитрий приблизился к собравшимся, заняв место с краю. Он успел как раз к докладу командира разведчиков. Его звали Кутуз. Гордеев напряг память, вспомнив, где он мог слышать это имя. Глядя в волевое и мужественное лицо молодого воина, Дмитрий припомнил знания, полученные в прежней жизни.

  ' А ведь ему, лет через десять, предстоит стать первым мамлюкским султаном,- промелькнула у него в голове мысль'.

  - Монголы,- между тем докладывал Кутуз,- переправились через Иордан и движутся в нашу сторону. Нам удалось взять несколько пленных. Их допрос показал, что войско, численностью около тридцати тысяч всадников, ведет нойон Байджу.

  - Хм...,- Салих обвел всех присутствующих взглядом,- нам противостоит довольно серьезная сила.

  - У нас гораздо больше воинов,- решился возразить бывалый военачальник по имени Музафар.

  - Это так,- тут же ответил султан,- но наша армия в большинстве состоит из слабо вооруженных аджанадов и легкой бедуинской конницы. У противника конница на три четверти состоит из тяжеловооруженных джахангиров. Мы им можем противопоставить только десять тысяч мамлюков. Если монголы прорвутся в долину, то их уже ни что не сможет остановить. Подобно саранче они распространяться по равнине. Что же нам в этих обстоятельствах надлежит сделать?

  - Я полагаю, что нам необходимо выйти навстречу врагу,- предложил Музафар,- и всеми силами атаковать их в походном строю. Только так у нас будет шанс на победу.

  Наступило тягостное молчание. Многие военачальники кивали, соглашаясь с данным предложением. Однако по угрюмым лицам других полководцев Салих понял, что молчание не выражает полное согласие. Заметив легкую ухмылку, промелькнувшую по лицу Гордеева, он остановил свой взор на нем.

  - Ты хочешь что-то сказать?- спросил он.

  - Если вам будет угодно,- поклонился Дмитрий,- но сперва я позволю задать несколько вопросов уважаемому Музафару,- он пристально посмотрел на седого военачальника - во-первых, что мы будем делать с хорошо организованной разведкой врага? Ведь они, несомненно, обнаружат перемещение большой массы войск. Таким образом, наша атака нарвется на мощную оборону. Во-вторых, чем вы намереваетесь пробить тяжеловооруженную конницу, которую будут поддерживать лучники. А они у кочевников очень умелые и выкосят четверть наших воинов, еще до того, как они смогут достигнуть основных порядков врага.