Дмитрий даже не решился подойти. Охрана принцессы, по приказу наместника, была полностью заменена. Хоть Махмуд и был благодарен Гордееву и его людям, за помощь в освобождении от оккупации, но ревностно следил за тем, что бы они скорее покинули город и не повлияли на Юлдуз. У него были свои планы на ее счет. Казалось, что и Юлдуз, с головой ушла в управление страной. Она даже не заметила отсутствия около нее бывших друзей.

  Дело было сделано. Пора было возвращаться домой.

  Ближе к вечеру, когда солнце уже клонилось к закату, русичи, не привлекая лишнего внимания, покинули город.

  Из двадцати человек, вышедших на задание, домой возвращалось двенадцать. Из всех, только Андрей находился в подавленном состоянии. Он постоянно оборачивался, с тоской глядя на стены древнего города, пока за горизонтом не скрылся купол самого высокого минарета.

  - Успокойся,- по-дружески хлопнул по плечу сына Дмитрий,- может это и к лучшему. Ведь она действительно родилась принцессой.

  Андрей только покачал головой и, пришпорив коня, умчался вперед.

  Двигались всю ночь. Маленький отряд проделал тяжелый путь. К утру сделали привал у небольшой рощи. Тут их встретил Тумур.

  - Смелому способствует удача,- приветствовал он Гордеева,- в этот раз справились без нашей помощи.

  - Нам повезло,- кивнул Дмитрий, обнимая друга.

  - А что же не весел твой сын?- спросил меркит, пристально глядя на Андрея.

  - Ему пришлось оставить любимую девушку,- ответил Гордеев.

  - Юлдуз?- поднял брови Тумур.

  - Да,- печально усмехнулся Дмитрий,- ее заманил блеск новой жизни.

  - Не хорошо,- хитро прищурил глаза меркит,- плохо вы, значит, знаете нашу кошку.

  Он указал взглядом куда-то вдаль. Гордеев обернулся. В их сторону приближался всадник. К его седлу длинной веревкой был привязан верблюд, покорно следующий за своей хозяйкой.

  - Привет мальчики!- весело крикнула Юлдуз, пуская коня в галоп. Верблюд, переваливаясь с боку на бок, засеменил следом, недовольно оттопырив губу.

  Андрей, со сверкающими от радости глазами, подхватил коня по уздцы.

  - Решили уехать без меня?- рассмеялась девушка, спрыгивая на землю.

  - Нам показалось, что новая жизнь тебя привлекает больше,- сказал Гордеев, внимательно вглядываясь в лицо Юлдуз.

  - Ну, их,- отмахнулась девушка,- эта светская жизнь такая скучная.

  - А как же интриги, заговоры, покушения?- подколол ее Дмитрий.

  Юлдуз сделала вид, что задумалась.

  - С этой точки зрения я ее не рассматривала. Но если разобраться, то я привыкла сама решать свою судьбу, а там от меня ничего не зависит. Так можно и мертвой проснуться.

  - А это, что?- Гордеев указал рукой на несколько хорошо упакованных тюков, перекинутых через горб верблюда.

  - Это мое приданное,- просто ответила Юлдуз,- кто же без него возьмет замуж бедную девушку.

  - Опять ты за свое,- покачал головой Дмитрий,- ну что пора домой?

  - Нет,- покачала головой Юлдуз,- у меня есть еще одно дело. Я обещала, что не дам в обиду одну девушку. И вот ее похитили. Мне нужно ее непременно найти, и надеялась, что вы мне поможете.

  Она с надеждой посмотрела на Дмитрия.

  - Куда же мы денемся,- проворчал Гордеев,- ну рассказывай, куда теперь отправляемся?...