Гордеев первым пошел к выходу и башни.

  Поднявшись на стену, он сразу же осмотрел поле перед замком. Вдоль кромки леса выходили вооруженные люди. Среди них было не более пятидесяти всадников. Остальные были пешими. Вся эта толпа, а иначе этот сброд вооруженный, чем попало, назвать было нельзя, без всякого подобия боевого построения, сгрудилась у кромки леса. Профессиональным взглядом Дмитрий сразу вычислил командира. Это был высокий, широкоплечий мужчина, гордо восседавший на породистом скакуне. Среди всех он был закован в панцирь и имел шлем полностью закрывавший лицо. Вокруг него концентрировались конные наемники. Из всего отряда именно они представляли наибольшую опасность. Сразу было видно, что это опытные бойцы. Общая численность врага предположительно составляла около четырехсот человек. Довольно большой отряд, вполне достаточный для взятия маленькой крепости. Пока наемное войско растекалось по полю, его командир верхом на своем скакуне, явно красуясь, гарцевал около кромки леса. В этот момент к нему подъехал, появившийся из-за деревьев, всадник. Гордеев сразу узнал их старого знакомого в черной рясе. Он что-то стал говорить, указывая рукой на стены замка.

  Рыцарь подал знак. Подчиняясь приказу, от группы конных воинов отделился всадник, направивший своего коня в сторону замка. Подъехав вплотную ко рву, напротив ворот, парламентер поднял вверх копье, давая тем самым знать, что намерен передать требование. Немного подождав, он начал.

  - Пан Бачинский,- прокричал он хорошо поставленным голосом,- требует незамедлительно освободить его соседа и хорошего друга пана Завойского! Также он желает сдачи крепости! Всем, кто добровольно сложит оружие, гарантируется жизнь! В противном случае пан Бачинский намерен учинить штурм, силой взять замок и уничтожить всех, кто окажет сопротивление!- немного помолчав, парламентер продолжил,- Мой хозяин дает вам на раздумье время до рассвета.

  Развернув коня, всадник ускакал к своему господину.

  - Что будем делать?- спросил Никифор.

  - Будем готовиться к обороне,- ответил Дмитрий.

  Он отошел в сторону и подозвал к себе Юлдуз.

  - В каждом замке должен быть подземный ход,- тихо проговорил он,- найди его.

  - А если хода нет?- поинтересовалась девушка.

  - Тогда выкопай его сама,- отрезал Гордеев, но взяв себя в руки, продолжил,- нас слишком мало для долгой обороны. Феодалы очень ценят свою жизнь. Может быть, подземелье хорошо укрыто и является тайной, которой владеет только владелец замка. Но ход должен быть,- он печально улыбнулся,- вся надежда на тебя, девочка...

  - Хорошо,- кивнула Юлдуз. Бросив быстрый взгляд на светлеющее небо, она убежала исполнять приказ.

  В это время сотня наемников блокировала подходы к замку. Другие занялись обустройством лагеря. В течение часа у кромки леса раскинулись шатры, палатки и просто навесы. Воины разжигали костры.

  Воспользовавшись передышкой, Гордеев приказал всем отдыхать. Впереди предстоял тяжелый день.

  С рассветом в лагере врага началось движение. Запела труба. Не успел затихнуть звук, как наемники пошли на штурм.

  В миг, на стенах замка началась спокойная и деловитая суета. Каждый знал, что ему делать. Распределившись вдоль стены, спецназовцы спокойно наблюдали за приготовлениями врага.

  Выстроив подобие стены из сколоченных огромных щитов, наемники прикрылись от лучников и двинулись вперед. За ними, низко пригибаясь, бежали стрелки, вооруженные длинными луками. Далее следовали наемники, тащившие в руках длинные жерди скрепленные досками в виде настила. Дойдя до рва, наемники остановились. Лучники стали обстреливать стены, а в это время их товарищи попытались перебросить настилы через ров. Первые смельчаки были безжалостно утыканы стрелами и арбалетными болтами. Но защитникам приходилось укрываться от летящих в них стрел. Поэтому наемникам удалось перекинуть несколько мостков. По настилам через ров побежали атакующие, тащившие с собой длинные лестницы.

  Приказав арбалетчикам и лучникам стрелять по готовности, Гордеев с десятком бойцов, встретил карабкающихся на стены наемников. Спецназовцы рубились зло и неистово, не думая ни о чем, кроме, как рубить появляющееся над стеной головы. Арбалетчики стреляли залпами, выкашивая перебегающих по настилам наемников. Арбалетные болты, пробивали насквозь щиты. Оставшихся без прикрытия вражеских стрелков, выкашивали лучники защитников замка.

  Штурм захлебнулся. Оставшиеся в живых наемники поспешно отступили к лагерю.

  Устало облокотившись о стену, Гордеев оглядел своих бойцов.

  - Какие потери?- поинтересовался Дмитрий, вытирая пот.

  - Пятеро убито и двое легко ранено,- доложил Андрей.

  - А у противника?

  - На первый взгляд, они потеряли не менее шестидесяти человек,- ответил уже Никифор, опускаясь рядом с другом.

  - Что же,- кивнул Гордеев,- соотношение вполне приемлемое,- резюмировал он,- но так долго нам не выстоять. К Бачинскому может подойти подкрепление. И скорее всего он послал за ним верных людей. А нам подмогу ждать не откуда... Еще пара атак и все... А у нас важная миссия, и не выполнить ее мы не имеем права.

  - Что предлагаешь?

  - Я вижу единственный выход. Опустить мост и попробовать прорваться с боем.

  - Я нашла!- на стену выбежала радостная Юлдуз,- Есть тайный ход!

  Гордеев взглянул в сияющее лицо девушки, поднялся и, обняв, по-отечески, расцеловал ее.

  - Молодец девочка!- похвалил он,- возможно, ты спасла нашу миссию.

  Он еще раз оглядел Юлдуз. Взгляд Дмитрия остановился на голове приемной дочери, где красовался золотой венец с огромным рубином и россыпью изумрудов.

  - Ты же сам обещал 'батюшка',- потупив взор, пролепетала Юлдуз,- купить мне драгоценный венец. И обещание было дано в присутствии трех свидетелей. А обманывать доверчивую девушку не хорошо...