Ника бежала вдоль тротуара в неизвестном направлении, пока окончательно не выбилась из сил. Сев на край тротуара, девушка жадно хватала ртом воздух, пытаясь перевести дыхание, но ничего не помогало. Спустя некоторое время, ей все же удалось немного успокоиться и, достав из кармана телефон, девушка набрала номер матери. После нескольких гудков, на другом конце послышался женский голос:
– Да, дорогая.
– Мама, – Ника глубоко вдохнула, подбирая нужные слова, а затем продолжила, – я знаю, что ты очень любишь папу, но если бы он совершил что-то ужасное, ты бы хотела об этом знать?
– Вероника, ты меня пугаешь, – мать нервно рассмеялась, – наш папа кого-то убил?
– Нет, мам, – Ника с трудом проглотила ком, подступивший к горлу, и опустила голову, а по ее щекам покатились слезы разочарования, – папа тебе изменяет.
За этими событиями последовал громкий скандал, с выбрасыванием вещей и битьем посуды, а затем и развод с взаимными упреками. Женщина винила мужа в изменах, а он, в свою очередь, обвинял жену в том, что она уже очень долгое время была замужем за своей работой и в упор не замечала его. Мать отказалась принимать помощь бывшего мужа, не желая его видеть в своей жизни, и объявила дочерям, что любая попытка контакта с отцом, будет расцениваться, как предательство. В итоге семья осталась без значительной финансовой поддержки.
– Почему я должна бросать учебу? – возмутилась Ника, выслушав мать, – я всю жизнь мечтала стать дизайнером.
– Ника, – мягко заговорила Маша. Протянув руку, девушка погладила сестру по щеке, – понимаешь, я почти закончила учебу и смогу найти работу, чтобы помогать семье, а ты со временем снова поступишь, ну, когда наша ситуация стабилизируется.
– А если она никогда не стабилизируется? – простонала Ника, сложив руки на стол и опустив на них голову, – я так и останусь без мечты и образования?
– Не до твоей мечты сейчас, – устало произнесла мать, – пока Мария заканчивает учебу, найди подработку и помоги мне. Ведь все это из-за тебя, – женщина встала из-за стола и, бросив быстрый взгляд в сторону Ники, которая выпрямившись на стуле, удивленными глазами смотрела на нее, вышла из кухни.
– Мам, ну зачем ты так? – вступилась Маша за сестру, – Ника же не пихала отца в постель к другой женщине.
– Маш, – Ника внимательно посмотрела на сестру. В ее глазах читалось непонимание и страх, – почему мама так говорит, как будто это я виновата?
– Ты ни в чем не виновата, – Маша мягко улыбнулась и, протянув руку, снова погладила сестру, – просто ей сейчас трудно и она пытается найти виновных, чтобы стало легче. У взрослых иногда так бывает.
– Почему я-то виновата, оказалась?! – вскочив со своего места, вскрикнула Ника, – я должна была молчать, увидев такое?! Улыбаться и притворяться, что все хорошо?!
– Ника, прекрати истерику, – строго сказала Маша, – сейчас нам нужно выжить и тебе придется забрать документы из твоей школы дизайна. Мы не потянем двух студентов.
– Да поняла я! – воскликнула Ника и, хлопнув дверью, скрылась в своей комнате.
Оставшись одна за столом, Маша тяжело вздохнула и, откинувшись на спинку стула, посмотрела в потолок. Последние события вымотали девушку и так же отразились на ее учебе. «Мне нужно расслабиться, – подумала Маша и пролистав контакты в телефоне, позвонила подруге, договорившись о встрече».
Через пару недель Ника, переполненная уверенностью, что нужно жить дальше, нашла подработку в магазине, недалеко от дома. Девушке легко давалось обучение и общение с людьми, поэтому принцип работы она освоила быстро и без особого труда. Усмирив свою гордость и пыл, Ника приняла то, что ей придется довольствоваться подработкой, чтобы помочь матери с деньгами. Да и чувство вины, которое вселила в нее мать, не давало девушке покоя, поэтому она приняла все тягости судьбы и покорно следовала указаниям, ища все новые места для быстрого заработка. В таком режиме Ника продержалась около полугода. Казалось девушку не способно сломить ничего. Она ослепительно улыбалась, добродушно общалась с окружающими, но отношения в семье и ситуация в жизни, оставили свой отпечаток, надломив ее. Девушка практически перестала общаться с друзьями, потому что у нее не хватало сил на встречи, в то время как Маша развлекалась в ночных клубах и пропадала в университете. Ника все чаще встречала сестру в состоянии алкогольного опьянения на пороге дома и пыталась бороться со своим разочарованием, оправдывая Машу тем, что она вот-вот получит диплом и устроится на хорошую работу, дав ей возможность учиться дальше.
– Мам, – Ника вышла на кухню, где ее мать готовила ужин, – меня беспокоит Маша. Совсем скоро защита ее диплома, а я ни разу не видела, чтобы она занималась учебой.
– Не придумывай, – не отвлекаясь от плиты, отозвалась мать, – Машеньке нелегко приходится, на ней такой груз ответственности.
– А я мама? – неожиданно для себя Ника почувствовала приступ ярости. Девушка была зла на безответственное поведение сестры и слова матери привели ее в бешенство, – не кажется ли тебе, что я тащу груз потяжелее, чем сестра?
– Вероника! – воскликнула мать и, бросив ложку на стол, обернулась. Ника вздрогнула и округлила глаза, а женщина ударила ладошкой по столу, закричав, – сколько ты можешь трепать мне нервы?! Только ноешь и ноешь! Нужно было убираться вместе с папашей, раз жизнь с нами тебе так невыносима!
– Мама, – Ника почувствовала, как тугой ком обиды и горести подступает к горлу, а слезы, вмиг наполнившие ее глаза, предательски покатились по щекам, – почему ты так меня ненавидишь? Что я сделала?
– Вероника, я не ненавижу тебя, – заметив слезы на лице дочери, женщина немного смягчилась, – просто нам всем сейчас трудно, мы на нервах. Нужно немного подождать.
– Чего ждать, мам? – от осознания происходящего, Нику пробила мелкая дрожь и девушка закричала, – ждать, когда сестра нагуляется?! Она проматывает все, что я зарабатываю таким трудом, говоря, что оплатит мою учебу потом! Но оплатит ли?!
Ника развернулась и бросилась бежать в свою комнату, вытирая обжигающие слезы обиды. Девушка хлопнула дверью и уперевшись в нее спиной, скатилась на пол. В этот момент Ника впервые подумала о том, что было бы лучше, если бы она умерла. Девушка опустила голову и, обхватив ее руками, разрыдалась. По ту сторону двери тихонько стояла ее мать и слушала всхлипывания дочери с тяжелым камнем на сердце. Головой она понимала, что причиняет Нике боль, но каждый раз видя дочь, женщина вновь и вновь переживала болезненные воспоминания о разводе, думая, что было бы лучше остаться в неведенье.
Чтобы не думать о том, что свалилось на их семью, Ника набирала все больше подработок и почти не появлялась дома. Девушка осунулась и замкнулась в себе. Улыбка все реже появлялась на ее лице, а когда сестра сообщила, что беременна, Ника потеряла всякую надежду на светлое будущее. Маша получила диплом, но рождение ребенка, уничтожило ее карьеру, которая так и не успела начаться. Мать была счастлива, посвящая практически все свое время внуку, а сестра совсем забыла о Нике, погрузившись в материнство. В свои двадцать Ника переходил с одного места подработки на другое, в надежде найти постоянный заработок, но отсутствие образования и связей давали о себе знать. Приходя домой, девушка по несколько минут стояла в прихожей, слушая радостные вопли матери и сестры, которые души не чаяли в новом члене семьи, и все больше ненавидела это место. Так прошел еще год. Казалось, Нику совершенно перестали замечать родные. Никого не беспокоило – высыпается ли она, чем питается и где пропадает. Мать то и дело жаловалась на нехватку денег, которые девушка приносила домой, а сестра даже не думала о том, чтобы начать хоть как-то зарабатывать. Устав от такой жизни, Ника нашла небольшую однокомнатную квартиру подальше от дома и, поставив так называемую семью перед фактом, съехала от них. Первое время девушка надеялась, что родные все же вспомнят о ней и попросят вернуться, но телефон молчал. Ника заполняла пустоту в душе работой, а по вечерам, молча, глотала слезы, разглядывая потрескавшийся потолок комнаты, в которой похоронила себя. От счастливого прошлого не осталось и следа, даже воспоминания потускнели и больше не предавали сил. Измотанная бесконечной работой и одиночеством, девушка решила, что жизнь больше не может так продолжаться и нужно что-то делать. Возможно, смерть помогла бы ей уйти от боли.
