Черепашки напряглись.

- Я выражу общее мнение, сказав: мы спалились, - подытожил Дон шепотом, чтобы его слышали только братья и те пластичные существа, барахтающиеся поодаль, в сетке, заботливо вывязанной Бакстером Стокманом специально для таких случаев.

- А без предисловия было нельзя? - буркнул Раф.

Но голос Тико Чоны снова нарушил тишину зала.

- И что же вы собираетесь сделать? Вы снова пришли сюда, чтобы освободить преступника, который уже должен быть мертв, но по техническим причинам до сих пор дышит. Вы необычайно любезны, раз не смогли уйти, не оставив подарка.

- Что он… она… несет? - сощурился Раф.

- Поразительно, вот они вы, гроза нью-йоркской преступности, у меня на ладони. А рецепт прост: достаточно лишь забрать у вас эту вонючую старую крысу.

- Ты такой интересный, он вообще-то наш отец! - возмутился Раф.

- Родителей типа не выбирают, - присоединился к нему Майки.

- Я так понял, эта бородатая дама хочет нам досадить, - предположил Лео.

- Мне пофиг, что она там хочет, - бормотал Дон, совершая нехитрые манипуляции с “водяным пистолетом”, - собери этих двух. Встаньте ближе!

Водяной пистолет загудел, братьев мгновенно окутала густая полупрозрачная пелена, а вспышка света, исходившая из центра кокона, в котором очутились черепахи, на миг озарила всю комнату.

- Пошли, - сказал Дон, непонятно зачем отряхивая щитки на правом локте широкой левой ладонью. Он словно был чем-то раздражен.

Четверо братье стояли внутри лифта, удивленно оглядываясь по сторонам.

- Ну что вы застыли? Голограмматор, - объяснил Дон, кивнув на водяной пистолет у себя в руках, - Я создал нашу голограмму, а нас переместил, расщепив на… словом, пойдемте. Я уже начинаю скучать по мастеру Сплинтеру.

Майки задумчиво сощурился и нажал на кнопку лифта, обещавшую доставить их на самый нижний этаж.

Лифт двигался невероятно медленно и почти неслышно.

Майки волновался, переминался с ноги на ногу, блуждал взглядом по узкой кабине.

- О, боже! Я чувствую, что мы никогда не доедем и навсегда останемся внутри этого лифта!

- О, боже, Майки, заткнись! - фыркнул Раф, когда лифт неподвижно застыл.

Створки медленно раскрылись перед братьями, открыв перед ними плохо освещенное подвальное помещение, где со стен свисали, плотной паутиной застилая потолок, обрывки длинных и толстых кабелей. Поодаль стоял старый, неработающий уже долгое время, судя по слою пыли на мониторе и блоках, компьютер, а прямо за ним сплошь и рядом валялись небрежно скрученные провода синего, красного и зеленого цветов.

- И что? - голос Рафа вернул братьев в реальность.

- И как мы теперь найдем мастера Сплинтера? Я чувствую, что он здесь! - возопил Майки, вытянув руку вперед и зажмурив глаза, словно профессиональный провидец. - Но как мы будем его искать?

- А ты навангуй, тупица, - бросил ему Раф, отвесив брату подзатыльник.

- Тебе не кажется, что он отупел только от того, что ты его постоянно бьешь? - прямо около левого плеча Бунтаря возник Леонардо.

Микеланджело застыл с открытым ртом. Лео, сделав замечание Горячей голове, совсем забыл, что Майки все еще был здесь и все слышал.

- Почему всегда я всех нахожу? - раздался голос Донателло, который все это время искал темницу. - Почему, когда мы вляпываемся в очередное …, я всегда оказываюсь рядом? У меня всегда миллион изобретений под рукой, лазеры, шмазеры, бабушки с ходунками, монашки с накрашенными губами - все это должно быть у меня в сумке на случай, если кому-нибудь захочется побороться с автоматом для выдачи газировки! Действительно, а вдруг он тоже окажется переодетым волшебником и превратит, наконец, Майки во что-нибудь полезное и, не дай Бог, не говорящее.

- Я не хотел бы прерывать ваши остроумные размышления, мой друг, - донесся приглушенный голос откуда-то из-за стены.

Донателло просиял, он повернул голову в сторону голоса.

- Да, да, вы правильно идете, я здесь, - подтвердил голос из-за стены в ответ на радость Донателло.

Через минуту, разгадав комбинацию код-ключа, четверка попала внутрь комнаты, где обнаружила сидящего под замком Чародея, который явно заскучал.

- Нам нужно спешить, Чародей, нас преследует Тико Чона! - возопил Майки, бросившись обнимать знакомого через прутья решетки. - Вы, кстати, не видели тут крысу-переростка в японском кимоно?

- Давай, Майки, продолжай в том же духе, - хмуро посоветовал Раф, опершись о стену и изучая “маникюр”. Поиски утомили его, а младший брат своей жизнерадостностью раздражал до неприличия.

- А стоит ли торопиться, друзья мои? - ввернул Чародей, подперев рукой голову, - Все мы смертные, конец когда-нибудь для каждого настанет неизбежно. Зачем же оттягивать, давайте просто повинуемся судьбе!

- Спятил, дело верное, - шепнул Раф Дону.

- Вы весьма противоречивы, - заметил Умник, посмотрев на Чародея.

- Я не мог не быть таким, все-таки я шевронианец. Но меня осудили за то, что я пошел против системы.

Все четверо братьев удивленно взглянули на него.

- Я объясню. Дело в том, что Шеврон - культурная, а если быть точным - музыкальная, но в этом плане абсолютно безвкусная планета по своей природе. Я виновен лишь в том, что хотел помогать людям, а не убивать их этим чудовищным затрапезным пением. Хотя их, вроде, все устраивало. Но… я всегда чувствовал, что появился на свет для другого. Для благородного, полезного дела. Я читал журналы и ознакомительные статьи и случайно увидел заметку о третьей планете от Солнца. Так я впервые узнал о Земле. Я чрезвычайно заинтересовался вашей культурой и обычаями и был поражен до глубины души. Майкл Джексон, Битлз, Scorpions - вся эта музыка изменила меня, а песни Тупака Шакура вселили в меня уверененность…

Майки довольно улыбнулся.

- Но были на Земле и отрицательные вещи. Войны, мародерство, насилие. Тогда я понял, для чего живу - чтобы помочь.

- Ваши слова звучат убедительно, - скептически ответил Донни, почесав переносицу.

- Еще бы. Я ведь помог вам, четверым. Вы обрели…

- К черту! - не выдержал Раф.

- Нет, подожди. Пусть договаривает, - укоризненно взглянул на него Лео. - Продолжайте, мсье.

Чародей послушно кивнул.

- Я украл со склада полуразобраннную машину, позволяющую беспрепятственно путешествовать в пространстве. В моих планах было укрыться на Омеге и только потом начать свою миссию, но в системе произошел сбой и аппарат перенес меня сюда. Из-за поломки машина работала только наполовину, поэтому чтобы не вызвать подозрений, мне приходилось подолгу застывать в одной позе, что вызывало иногда жуткие судороги… Поэтому я благодарен Вам, юноша (он посмотрел на Майки), что заговорили со мной в ту ночь. Я получил возможность размять руки.

- Но почему именно мы? - спросил Лео. - В Нью-Йорке полно людей, а желаний у них еще больше.

- Ну как вам сказать, желаний много, людей больше… но четыре чистых сердца, одновременно просящих о помощи - это больше, чем что-либо. Это дороже любых сокровищ.

Майки заворожено наблюдал за движениями Чародея.

- Чистое сердце, - продолжал волшебник, - вот, что заставило меня помочь именно вам. Но вот теперь… Простите меня. Я не должен был так резко влезать в вашу жизнь и переворачивать ее с ног на голову. (Действительно, надо было хотя бы письмо отправить, позвонить…) Но как я могу теперь искупить свою вину перед вами? Вижу обратное превращение Тико вас неминуемо настигло.