- Черт возьми, зачем же тогда нам дана власть?

Визенер лишь улыбнулся. Он даже на духу перед своей Historia arcana не мог бы с уверенностью сказать, чего, он, собственно, желал: хотелось ему или не хотелось натравить Шпицци на Гейльбруна и Траутвейна. Сам того не желая, он набросал - в общих чертах - план похода.

- Денег у этих молодчиков нет, - сказал он задумчиво, - тут вы, конечно, правы, это видно невооруженным глазом. Быть может, - он несколько оживился, - следует взяться за издательство. Действовать не силой уговором. Мне сдается, что было бы умнее выслать против них не танки, а чек. Будь это "Парижский листок", я сказал бы, что это безнадежно, "Новости", может быть, и клюнут, у меня такое чувство. На улице Лилль, по всей вероятности, имеются сведения о финансовой базе "Новостей". Там, надо думать, заведено соответствующее досье. Собственно, вы должны быть в курсе дела, Шпицци, - улыбнулся он.

Шпицци опять высокомерно повел носом.

- К сожалению, осведомительная работа также входит в мое ведение, сказал он. - Но я от природы не любопытен. Для меня это - самая скучная сторона моей профессии. Неприятно копаться в грязи. - И он меланхолически посмотрел на свои тщательно наманикюренные ногти. По-видимому, он все же копался: это не замедлило обнаружиться.

- Досье, конечно, заведено, - сказал он, вздыхая. - Я его перелистал.

В дверь постучали, и еще до возгласа "войдите" в комнате появилась Мария Гегнер; она уже десять лет служила секретаршей у Визенера и была посвящена во все его дела. Не обращая внимания на присутствие Герке, она занялась приготовлениями к работе: достала бумагу, сняла крышку с пишущей машинки и стала без стеснения прислушиваться к разговору.

Впрочем, Герке оставался недолго. Он добился того, чего хотел, и собрался уходить.

- Так-то, Шпицци, - резюмировал Визенер. - Значит, договорились. Я ничего-не передам в Берлин, если оттуда не будет прямого запроса. А если вы поразмыслите над тем, как немножко отравить жизнь эмигрантским литераторам, берлинцы, конечно, не будут на вас в претензии. Разумеется, отраву надо давать осторожно, тщательно взвешивать дозы, но не мне вас учить, вы в этом деле разбираетесь лучше моего. Нет, носки не слишком светлые, - сказал он авторитетно, провожая Герке к дверям. - Только они и дают надлежащий тон костюму.

- Какого вы мнения о Шпицци, Мария? - спросил Визенер по уходе Герке.

- Он человек без середки, - ответила Мария, несколько рассеянно, с блокнотом в руке, по-видимому готовясь приступить к работе.

- Правильно, - сказал Визенер, - он неустойчив, но себе на уме. А его внешность? В сущности, я только сегодня разглядел, до чего он эффектен. Мария не отвечала. - Вы сегодня не в духе? - спросил Визенер несколько вызывающе, но не без участия.

- Нет, ничего, - отвечала Мария уклончиво. Ему вдруг захотелось заглянуть ей в лицо. Но глаза Марии были опущены на блокнот, который она держала в руке. Она сказала настойчиво: - Сегодня вы собирались написать наконец статью о стачке.

- Разве? - неохотно откликнулся Визенер.

Мария бегло взглянула на него. Между ее резко очерченными бровями легла маленькая глубокая складка, во взгляде были недовольство, осуждение. Он, вздыхая, начал диктовать.

Сначала он диктовал лениво, но вскоре работа увлекла его, он взял себя в руки, сосредоточился, ему захотелось блеснуть перед Марией, проявлявшей сегодня строптивость. Он почувствовал подъем. Мелкую экономическую стачку парижских транспортников он хотел так расписать немецким читателям, жизненный уровень которых с каждым месяцем понижается, чтобы у них сложилось впечатление, будто в демократической Франции все идет прахом, тогда как в "авторитарной" Германии положение медленно, но верно улучшается. Визенер был мастером такой ловкой подачи материала. Он оставался где-то на грани правды; тем не менее мир в его статье выглядел так, как того желал Берлин. И на этот раз, как всегда, он разрешил себе только слегка подтасовать факты, кое-что добавить, сгустить краски, и, однако, выходило, что у каждого "патриота", задумайся он о контрасте между роскошными временами в Германии и безотрадным положением в стране исконного врага, сердце должно забиться сильнее.

К концу статьи Визенер почувствовал, что он в ударе. Он ходил по комнате медленным шагом, лицо его выражало энергию и напряжение, тяжелый черный халат волочился по ковру, придавая ему величественный вид. Ему почти не приходилось поправлять себя; нарисованная им картина "с настроением" была жемчужиной стиля.

- Нравится вам? - спросил он чуть-чуть самодовольно Марию, которая уселась за машинку, чтобы расшифровать стенограмму. И так как Мария не ответила, он сам дал себе оценку: - Много фактического материала, и в правильном освещении. - Мария подняла руки, собираясь писать. Она уже давно, задолго до Визенера, усвоила взгляды национал-социалистов, горячо примкнула к "движению", ее энтузиазм помог Визенеру преодолеть сопротивление разума и найти внутренний путь к национал-социализму. Но ее энтузиазм давно улетучился, между тем как Визенер прочно утвердился в своем националистском "мировоззрении", так искусно им сколоченном.

- Вы не согласны с моим взглядом на стачку? - спросил он, стараясь раззадорить Марию, которая упорно молчала.

- Мне жаль вас, - сказала она.

- Так настроены многие. - Визенер цинично и самодовольно улыбнулся.

- Теперь уже немногие, - возразила Мария.

Визенер подошел к ней вплотную и нагнулся так, что ей пришлось взглянуть на него.

- Вы сегодня очень дерзки, Мария, - сказал он.

- Уж не потому ли, что я сказала - мне жаль вас? - ответила она, отвернувшись, и начала стучать на машинке, заглядывая в стенограмму. Визенер сидел в своем удобном кресле, положив ногу на ногу; великолепный халат ниспадал вокруг него широкими черными складками. Он чуть насмешливо смотрел, как носились по клавишам пальцы больших бледно-смуглых рук Марии.

Красива она, эта синеглазая, черноволосая женщина, что-то есть в ней своеобразное. Ей, должно быть, лет тридцать, да, уже десять лет, как она работает у него. Итак, она сердится, презирает его и ясно это показывает. Ему наплевать на так называемое чувство собственного достоинства, но, по существу, это дерзость. Достаточно маленькой неудачи, и женщины сейчас же становятся коварны, начинают бунтовать.