– Я ни разу не была в квартире Глории, как и она в моей, но на работе у нас дружеские отношения, – пояснила Карина.

– Глория словно что-то чувствовала нехорошее, недавно сообщила мне пароль квартиры на сигнализации, – в свою очередь сообщил Марк Полянский.

– Чтобы соседи не позвонили в полицию и не обвинили во вторжении, идем молча, быстро входим по очереди, – предупредила Алиса.

В первую очередь Алиса направилась в кухню, довольно просторную и уютную, пока Марк снимал квартиру с сигнализации.

– Марк, найдите контейнеры и банку, Глория наготовила еды и разморозила котлеты, голубцы. Часть возьмете себе, остальные отвезете в больницу, если Глории нельзя будет, сиделка съест, – распорядилась Алиса. – Вы пока хозяйничайте, а мы с Кариной в спальню собирать все необходимое.

И Марк с Кариной молча приняли команды Алисы к исполнению.

Алиса со знанием дела достала халат, ночные рубашки, нижнее белье, полотенца, а Карина складывала в пакеты.

– Найдите носочки и не забыть бы домашние тапочки, – сказала Карина. – Все сложим вот в эту спортивную сумку, а в боковые карманы зарядное устройство, зубную пасту с щеткой, мыло, шампунь, – перечислила Карина и поспешила в ванную комнату.

– Надо бы ручку и блокнот, – громко произнесла Алиса, забирая зарядное устройство и поискав дневниковые записи.

Марк разложил на кухонном столе продукты.

– Бульон я заберу с собой, а утром с голубцами и котлетами отвезу в больницу, там в столовой имеется микроволновка, – сказал Марк.

– А теперь идемте в гостиную, я расскажу кое-что интересное, может это поможет вычислить преступника, – предложила Карина.

– Девочки, я вскипятил чай, ничего не ел, как выехал с работы, – пожаловался Марк.

– Так давайте я Вам разогрею котлеты, голубцы, – бросилась хлопотать Карина.

Марк с благодарностью посмотрел на нее. Он так был встревожен случившимся, что укладывая еду в контейнеры, не подумал отложить их себе, чтобы перекусить.

– Ой, чего это я, котлеты можно и холодными поесть. Наливайте себе чай и идемте в гостиную, – предложил Марк.

Вторая комната была метров двадцать восемь и обставлена современной импортной мебелью.

Все трое застыли перед висящим над искусственным камином портретом Глории. Несмотря на холодные тона как картины и всей обстановки гостиной, от портрета веяло такой теплотой, стало ясно: художник не равнодушен к Глории, а ее глаза лучились от любви к нему. Бесспорно: художник был мужчиной.

– Вот что пытался скрыть тот неизвестный художник, чьи работы удивили меня, – подумала Алиса. – Не красоту, а нескрываемую любовь, но не к нему, а к кому-то другому, – додумалась Алиса.

Алиса не стала говорить Марку и Карине о своих ощущениях, но ей пришла сейчас в голову мысль, что два разных художника изобразили одну и ту же девушку и, возможно, на выставке позирующей была Глория.

– Теперь я понимаю Глорию: они с Алексом обожали друг друга, – прошептал Марк.

– Идемте на кухню, не стоит рассказывать здесь ту неприглядную историю, – резко произнесла Карина и первой покинула гостиную. Выходя последним, Марк забрал конверт, лежащий на журнальном длинном столе, и прикрыл за собой дверь.

Марк придвинул стол к угловому дивану, сам сел на стул.

– Кариночка, внимательно слушаем Вас, – сказал Марк. И они улыбнулись друг другу, не замечая взгляда Алисы.

– Я и Глория работаем в небольшой студии, записывающей на диски стихи для детей, небольшие пьесы, сказки и дидактический материал для школьников, – начала свой рассказ Карина и этим сообщением привела в замешательство не только Алису, но и Марка. – Да, я и Глория читаем стихи под аккомпанемент Валентины Ильиничны, а ее брат, Всеволод Ильич озвучивает необходимый материал. Коллектив небольшой, но именно это обстоятельство является для меня и Глории наиболее привлекательным условием работы. Обедать ходим в кафе, до которого двенадцать минут ходьбы. Обед наш с двенадцати до часу, чтобы не находиться в переполненном зале, ведь у многих обеденное время с часу до двух.

В это кафе Глория и Карина ходили месяцев семь и, когда попадали в смену официантов Егора и Оксаны, те к их приходу подготавливали дальний двухместный столик. Карина и Глория не скупились н чаевые.

В тот день они как обычно в первом часу пришли в кафе, сделали заказ. Обслуживал их Егор, как подозревала Карина, тайно влюбленный в Глорию. Они приступили к десерту, когда в зал шумно вошли трое молодых людей, заняли четырехместный стол. Егор опередил Оксану, незаметно отрицательно покачав головой.

– Что будем заказывать, молодые люди? – спросил Егор, доставая из кармана фирменной рубашки блокнотик и карандаш.

– Не молодые люди, а господа желают заказать бутылку самого дорогого вина, три салата с морепродуктами, на гарнир картофель фри, – громко перечислил симпатичный парень лет двадцати двух и явно лидирующий среди друзей.

Он оглядел зал и замер на полуслове, увидев оглянувшуюся на шум Глорию.

– Эй, ты, официант, а ну-ка быстро бутылку французского шампанского и пошли кого-нибудь за розами, – приказал он официанту Егору.

– Шампанское сейчас принесу, а за цветами придется посылать в ближайший цветочный магазин, – предупредил Егор.

– Ну, так шевелись, одна нога здесь, другая в магазине, – прикрикнул парень.

– Извольте деньги на цветы, я сейчас поищу администратора, она кого-нибудь пошлет за цветами, – громко произнес Егор, а когда Карина повернулась в его сторону, он незаметно наклонил голову в сторону выхода. Девушка правильно поняла его сигнал и громко окликнула его, попросив счет.

Глория и Карина стали доставать кошельки, положили деньги в папку с меню, но вместе с Егором к их столику подошел шумный парень.

– Нет, нет, не уходите, я хочу познакомиться с такой красивой девушкой, распить шампанское за знакомство, – воскликнул он, загораживая проход Глории. – А ты бегом за шампанским…

– Извините, молодой человек, мы пришли в кафе пообедать, а не для знакомства и уже уходим, – строго произнесла Глория.

– Девушка, я Кирилл Челноков, кстати, сын того самого Челнокова Геннадия Ивановича из городской администрации, – самодовольно заявил Кирилл Челноков. – А за окном припаркована моя навороченная иномарка и мы поедем с Вами кататься по городу и прихватим Вашу подругу, – все так же не пропуская Глорию, заявил Кирилл.

– Так мне идти к администратору? – спросил Егор.

– Зачем это? – не понял Челноков.

– Чтобы она за цветами послала, – терпеливо ответил Егор.

– Если для нас, то не извольте беспокоиться, господин Челноков, – усмехнулась Глория. – Я не принимаю букеты, купленные на карманные деньги, выделяемые папой чиновником, и уж тем более не катаюсь на им же подаренной машине. К тому же нам пора возвращаться на работу, – произнесла Глория и, отодвинув Кирилла Челнокова, шагнула в сторону.

Кирилл попытался броситься следом, но дорогу ему преградил Егор, протягивающий бутылку вина и шампанское.

– Господа, расплатимся за заказ сразу, спиртное дорогое, администрация кафе не может рисковать, были прецеденты, – твердо произнес Егор, не касаясь Кирилла Челнокова, но не давая ему броситься вслед Глории и Карине.

– Да ты что не веришь мне, Кириллу Челнокову, вот тебе деньги, сдачу оставь себе, – со злобой, перекосившей лицо, рявкнул Челноков и побежал к выходу из зала.

Но Глория и Карина, воспользовавшись служебным входом, вышли на противоположную улицу, дворами вернулись на рабочее место.

– Когда это случилось? – спросила Алиса.

– Перед майскими праздниками. Из осторожности мы перестали посещать это кафе, а стали заказывать еду в офис, – ответила Карина. – Выходило дороже, но мы получили гонорар за проданные диски. Может этот мажор узнал, где мы работаем, и решил отомстить Глории за отказ знакомиться, они не привыкли к такому обращению с ними, ведь девушки при виде их машин, прикида сами набиваются в подружки? – пояснила Карина.

– Карина, завтра надо бы съездить в это кафе, побеседуем с Егором и с другими сотрудниками, выясним, может кто-то снабдил за деньги Челнокова информацией.