Пока хозяйка хлопотала в кухне, Алиса внимательно оглядывала светлую гостиную, в оформлении которой чувствовалась рука Натальи Валерьевны. Гостиная была столь же элегантной, как и ее хозяйка.

Застелив длинный журнальный стол, Наталья Валерьевна переставила с сервировочного столика на колесиках чашки с чаем, вазочки с печеньем и конфетами.

– Налить Вам в чай коньяк? – спросила Наталья Валерьевна. – А может по стопке за упокой души Игоря?

– Я не за рулем, можно и помянуть, – не стала отказываться Алиса, целью которой было как можно быстрее вызвать доверие Леонидовой и сподвигнуть ее на откровенность.

Какое-то время они молча пили чай.

– Борис Степанович намерен провести собственное расследование, – заговорила Леонидова. – Он, конечно, подключит собственную службу безопасности. Кстати, а почему на корпоративе не была обеспечена охрана офиса? – спросила она и строго посмотрела на Алису, словно та отвечала за работу этой службы.

– Вип-гости приехали со своими телохранителями и сотрудниками охраны, там их столько было и все вздохнули лишь после их ухода с корпоратива. Вместе с ними уехали и наши сотрудники. У входной двери дежурил охранник и он держал дверь запертой вплоть до приезда Бориса Степановича, капитана Павлова и сотрудников экспертной службы, – пояснила Алиса. – Охранник утверждает, что никого не впускал в офис.

– Если посторонний не мог проникнуть в офис, выходит убийца – кто-то из сотрудников, – удивилась Наталья Валерьевна. – Нет, не могу поверить.

Алиса поделилась своими подозрениями в отношении Локтева.

– Я от Игоря слышала отзывы об их исполнительном директоре. Я его близко не знаю, как Бориса Степановича. Но поняла, что этот молодой человек очень амбициозный, попал в компанию по протекции, но сейчас тот человек уже не может диктовать Зуеву, а Локтев, быстро продвигаясь по службе, рассчитывал на большее. Его потолок в этой фирме – это его нынешняя должность. Он, как я поняла, знает об этом. Разве что его личная неприязнь к Игорю, – пояснила Наталья Валерьевна. – Но, мало ли кого мы не любим, ненавидим и всех убивать? Нелепо.

– Наталья Валерьевна, а Вы расскажите об Игоре Эдуардовиче, вдруг во время рассказа выяснится кто его недруг, желающий его смерти? – попросила Алиса.

– Да, конечно. И Борис Степанович просил об этом. Он прямо сам не свой, у них намечалась крупная сделка, – согласилась Леонидова.

– Вы хотите сказать, что кто-то хотел сорвать эту сделку? – спросила Алиса. – Но Борис Степанович не поддерживает эту версию. Он считает, что гибель Игоря Эдуардовича не связана с его профессиональной деятельностью.

– Вы знаете, Алиса, я хочу записать свой рассказ, мне придется вспоминать прошлое, я могу что-то упустить, а запись поможет это выяснить.

Она поставила диктофон на журнальный стол и, придвинув кресло, удобно расположилась в нем.

– Вы знаете, Алиса, я сейчас поймала себя на мысли, что ни с кем не обсуждала мужа, свою жизнь, – немного удивленно произнесла Наталья Валерьевна. – Вы для меня словно случайный попутчик в поезде, когда знаешь, что никогда с ним не встретишься, поэтому и откровенна.

– Когда погиб мой дедушка, я поделилась горем не с подругой детства, а в принципе с посторонним человеком. Но не бойтесь, я не болтлива и нашу беседу прослушает только капитан Павлов, если будет в том необходимость.

– Я сама чувствую потребность в этом, но если мой рассказ поможет найти убийцу Игоря, буду только рада, – сказала Наталья Валерьевна и приступила к повествованию.

Наталья Валерьевна, в девичестве Орлова, воспитывалась в семье генерала и преподавателя известного московского ВУЗа. В девятнадцать лет, будучи студенткой юридического факультета, Наталья познакомилась с Игорем Леонидовым и вышла за него замуж. Она влюбилась в него, но поспешила стать замужней женщиной, чтобы избавиться от родительской чрезмерной опеки, контроля. Имея двухкомнатную квартиру, доставшуюся ей от бабушки, Наталья жила с родителями, которые не отпускали ее от себя.

Строгие родители не разрешали дочери ни с кем встречаться, да и подруг не привечали. И только замужество было выходом стать свободной. Молодая семья быстро переехала в квартиру бабушки. Они сразу поменяли замки. Родители Натальи были против ее замужества и отказывались принимать Игоря у себя, а Наталья воспользовалась этим и перестала навещать родителей, заявляя: либо она приходит к ним вместе с мужем, либо не будет видеться с ними. Что ее вполне устраивало.

Через два года родилась их дочь Лизонька, а с ее рождением возникли определенные трудности. Из-за отсутствия мест в детсаде Наталье пришлось оставить на некоторое время мечту о карьере юриста и заняться воспитанием малышки и ведением домашнего хозяйства. Одной зарплаты не хватало, квартира требовала ремонта, а старая мебель замены.

Но, как вспоминает Наталья Валерьевна, именно в эти годы она чувствовала себя самой счастливой и любимой. К тому же ей повезло: пожилая, но бодрая соседка по дому согласилась нянчиться с Лизой четыре часа в день и Наталья устроилась помощницей юриста, который помог с местом в детском саду, а все та же соседка забирала девочку пораньше, что позволило Наталье работать полный день и начать карьеру юриста.

Наталья первой сменила сферу деятельности и устроилась в солидную строительную организацию на должность старшего инспектора отдела кадров, стала получать второе высшее образование, а муж, старше ее на восемь лет, застрял на небольшой пока должности.

Пять лет счастливой семейной жизни пролетели, как пять дней. Игорь перевелся в фирму, занявшую прочное место в строительном бизнесе и вот там он быстро пошел на повышение. Доходы семьи существенно возросли, и они, продав двухкомнатную квартиру, купили трехкомнатную. Наталья наняла приходящую домработницу и полностью сосредоточилась на карьере, создавая условия мужу. Лиза посещала частный детсад и получила хорошее дошкольное образование, что позволило затем устроить дочь в престижную гимназию.

Но именно тогда Наталья почувствовала, что муж изменяет ей. Если у нее, работавшей в отделе кадров, была фиксированная зарплата, то у Игоря появились свободные деньги, которые она не могла контролировать.

На красавицу Наталью Леонидову обращали внимание мужчины разных возрастов: и юнцы, и ровесники, и много старше ее, но она не давала мужу повода для ревности. Обаятельный Игорь пользовался успехом у женщин и это ему явно льстило.

Как-то раз Леонидовых пригласили в гости. Хозяйка то ли по недомыслию, то ли намеренно помимо семейных пар позвала одиноких женщин, и число мужчин на вечеринке оказалось много меньше.

Наталью, севшую рядом с мужем, хозяйка попыталась отсадить, на что та ответила резким отказом. На уговоры разозленной хозяйки Наталья спокойно сказала, что ее муж не обслуга, пусть та пригласит официантов, если у нее не хватило ума пригласить для дам без пары одиноких мужчин и что еще не поздно сделать.

Наталья предупредила Игоря, чтобы на танец он приглашал замужних дам, мужья которых могли бы танцевать с этими одинокими дамочками. Но, когда Игорь, проигнорировав ее просьбу, пошел танцевать с девицей, не скрывающей интереса к Леонидову, Наталья заявила, что вызвала такси и покидает вечеринку. И покинула квартиру. Раздосадованный Игорь догнал жену, уже садившуюся в такси.

Тогда они впервые поссорились. Как только они вошли в квартиру, Игорь на повышенных тонах заявил, что Наталья в гостях вела себя как ревнивая баба. Может она наняла сыщика, чтобы следить за ним? Хорошо, хоть Лизу на этот вечер забрала к себе свекровь.

Не повышая голоса, Наталья сказала мужу все, что посчитала нужным.

– Не думала, что ты так плохо знаешь меня. Я могла бы приревновать к своей ровне: красивой, молодой, состоявшейся в профессии женщине, поняв, что ты полюбил ее. Но ревновать к легкодоступным, сексуально озабоченным бабам – это не уважать себя. А я себя уважаю, я знаю себе цену. А если сексуально озабоченный мужчина, пришедший в гости с женой, на ее глазах позволяет вешаться ему на шею, игнорируя общество жены и ее просьбу, минус тебе, Игорь, как мужчине, тем более как мужу! Я не потерплю подобного к себе отношения. Своим пренебрежением ты дал понять другим мужчинам, что со мной можно обращаться как с женщиной легкого поведения, – произнесла этот монолог Наталья.