— Теперь я все время танцую, смеюсь и играю. Мне будет ее очень не хватать. Мое

сердце действительно болит, но я буду в порядке. Спасибо, мисс Тами.

Роу повторяет действия Стейта, хватая красную розу из вазы. Он ставит ее на ноги, и

она сама идет к гробу. Слезы текут по ее лицу, когда она кладет ее рядом с розой Стейта.

Она обнимает гроб, и ее тело сотрясается от рыданий. Стейт дает ей время. Роу целует

гроб и смотрит на толпу.

Впервые за долгое время я вижу страх в ее глазах, когда она оглядывает толпу. Ее

маленькие пальчики дрожат. Я встаю и делаю два шага, пока она не замечает меня. Я

наклоняюсь и широко раскидываю руки. Она бросается ко мне, уткнувшись мне в шею

своими рыданиями.

— Ты дома, малышка. Я никогда не покину тебя. Никогда.

ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

— Привет, милый.

— Бейлор, я скучаю по тебе.

— Я тоже скучаю по тебе, Стейт.

— Мы только что приехали в отель.

— Как ты?

— Честно?

— Конечно.

— Это радость с примесью горечи, Королева. Я хочу, чтобы ты была здесь рядом со

мной. Это чувствуется неправильным.

— Я чувствую то же самое, находясь здесь.

— А где Роу?

— Спит. У нее был тяжелый день. У нас всех был тяжелый день.

Я чувствую себя дерьмово, говоря ему это, но мы обещали друг другу быть

честными и ничего не скрывать. Мы поклялись, что никогда больше не позволим жизни

разлучить нас. Всему виной изрядная доля срывов у меня и Стейта.

— Я смогу позвонить через Фейстайм позже.

— Это было бы прекрасно. О, и я готова поехать в Аризону, чтобы пнуть этого

мудака по яйцам.

Его глубокий смешок заполняет тишину.

— Успокойся. Все это часть подготовки к большой игре.

— Он мудак, который провоцирует тебя в социальных сетях.

— Он и правда... мудак.

— У меня может появится кукла вуду с булавками в глазных яблоках и его стручке с

фасолинками.

— Боже, мне это нужно было — просто поговорить с тобой. Я так по тебе скучаю, —

его глубокий смешок щекочет глубины моего живота.

Я останавливаюсь на секунду, борясь с желанием попросить его вернуться домой, потому что знаю, он бы вернулся. Это было трудное решение — не присутствовать на

матче национального чемпионата. Стейт предложил Роу купить билет, но сразу после

смерти мисс Тами это было уже слишком. Тело Роу все еще исцеляется, как и наши с ней

сердца.

Его мама прожила у нас неделю, пока я не заставила ее улететь в Аризону, а теперь

здесь была Шейн. Она более чем была рада пропустить большую игру. Мама Стейта

шокировала меня до чертиков. Теперь я понимаю, почему Стейт так сильно ее любит. Она

действительно импульсивная женщина. Она несколько раз пыталась извиниться, но я

всегда останавливала ее.

Потребовалось много мужества, чтобы признать то, что она делала. Я, как никто

другой, знаю, как ужасно убегать от призраков нашего прошлого. Она разорвала

порочный круг и хотела только лучшего для своего сына. Мы все делаем поспешные

выводы. Правильно это или нет, это все равно случается. Тот факт, что она призналась в

этом и открылась мне, значит для меня больше, чем что-либо.

— Что ты думаешь на счет игры? — спрашиваю я, пытаясь поменять тему.

— Я, блядь, под кайфом. Мы всех раздавим.

— Я знаю.

— Ты разбудишь Роу до четырех по твоему времени? Я хочу поговорить с ней, прежде чем перейду в режим игры.

— Ты же знаешь, что так и будет, — я делаю короткую паузу. — Стейт, ты же

знаешь, что я верю в тебя и люблю. Я не сомневаюсь, что ты надерешь всем задницу.

— Спасибо. Мне это было нужно, — теперь его очередь сделать паузу. — Но

дюжина голых селфи не повредит.

Я громко хихикаю в трубку.

— Я посмотрю, что можно сделать, малыш.

— Я люблю тебя, Королева.

— Я тоже тебя люблю, скоро буду в Фейстайме.

Я заканчиваю разговор, зная, что мы можем продолжать вечно эту нашу маленькую

игру. Я смотрю на Шейн, сидящую на диване с миской попкорна на животе и смотрящую

какое-то дурацкое реалити-шоу.

— Как твой ухажер, геройка хорндогов? — спрашивает она, не отрываясь от шоу.

— Держится там.

— Боже, я не могу отблагодарить тебя за то, что ты вытащила меня из той игры.

— Ты уже тысячу раз говорила об этом, Шейн.

— Серьезно, — она встает с попкорном в волосах. — Если бы мне пришлось

присутствовать на еще одной гребаной игре, я, возможно, проколола бы себе веки.

— О, Шейни, тебе действительно тяжело с Райдером... и с папой тоже.

Она показывает мне средний палец, когда я иду на кухню, чтобы приготовить еду на

день игры. Это не традиционные крылышки и соус, а скорее сочетание поп-тартс и

сэндвича с ветчиной. Я выношу тарелки и иду в комнату Роу.

Она зарылась поглубже в одеяло, держа в руках Рапунцель. Она такая милая, а уже

прошла через ад. Это сказалось на ней, и она дремала больше обычного. Я забираюсь к

ней в постель и начинаю поглаживать легкими кругами ее спину, пока она не начинает

шуршать.

— Привет, детка. Пора просыпаться.

Она стонет и переворачивается.

— Уже почти время игры, детка. Тебе нужно одеться и Стейт хочет с тобой

поговорить.

— Он здесь? — спрашивает она сквозь сонные веки.

— Нет, детка. Он в Аризоне, но хочет поговорить с тобой перед игрой.

— Ладно, — она перекатывается на живот. — Еще десять минут.

— Я вернусь через минуту. Я приготовлю ванну, чтобы помочь тебе проснуться.

Клянусь, она сильнее, чем я когда-либо смогу стать. Она обнимала меня, пока я

плакала, и даже убирала волосы. Она пела мне, чтобы я уснула, будучи сильнее. Роу —

самый удивительный человек, которого я когда-то встречала. Я знаю, что ее ждет великая

судьба, и я буду рядом с ней на каждом шагу.

— Вода готова.

— Ладно, — Роу приподнимает сонное тело с постели.

Я протягиваю к ней руки и люблю, когда она залезает ко мне. Широкая улыбка

расплывается на моем лице, когда я вспоминаю, как мисс Тами ругала меня, чтобы я не

таскала ее повсюду. Она всегда будет с нами. Я веду Роу в ванную и помогаю ей залезть в

ванну. Я брызгаю пузырьками, а потом передаю Роу ее любимые игрушки для ванны.

Вскоре она просыпается, напевает какую-то мелодию и играет в ванне. Я сижу и

наблюдаю за ней. Мисс Тами оставила мне самый лучший подарок.

— Почему он не отвечает? — Роу прижимается носом к экрану, ее мокрая коса

раскачивается из стороны в сторону.

Я снова сажаю ее к себе на колени.

— Подожди, прошло только два звонка.

Гудок замолкает, когда включается видеосвязь.

— Он там. Он там.

Роу вглядывается в телефон, как на иголках, ожидая ответа.

Хитрая ухмылка Стейта заполняет экран с целой кучей грохота на заднем плане.

— Одну секунду, девочки, — он поворачивается к людям позади себя. — Я сейчас

вернусь.

Я вижу, как тренер Пит кивает на заднем плане. Несколько секунд Стейт идет по

длинному коридору, пока не входит в тихую комнату.

— Кто это меня зовет? — он шевелит бровью в камеру.

— Это я, Шрек, — машет Роу в экран.

— Это моя принцесса?

— Да, это я, — она прижимается лицом к экрану.

— О, я вижу тебя. Хороший свитер.

Она фокусирует телефон на цифре семь напротив.

— А где команда?

— Они все готовятся. Это большая игра.

— Ты взволнован?

— Конечно. Я хочу победить, а потом вернуться домой.

И экран озаряет жемчужно-белая улыбка Стейта.

— Я не хочу, чтобы ты возвращался домой, — ее лицо становится печальным.

— Но почему?

— Потому что он далеко от нас.

— Мой дом с тобой и Бейлор.

Она озаряется и целует экран.

— Тогда выиграй эту игру и возвращайся домой.

Она бросает мне телефон и спрыгивает с моих колен.