— Давайте пойдем поедим, — предлагает его папа.

Мы следуем в тишине. Единственное, что меня удерживает — это крепкая рука

вокруг моей спины. Я хочу сбежать. В моей голове появляются все новые и новые

причины ухода, но я пока не хочу покидать Стейта.

— Я встречу вас там, ребята, — Стейт нажимает кнопку на пульте своего

автомобиля. Он открывает мне дверцу машины, и я забираюсь внутрь. Я откидываюсь на

кожаное сиденье и чувствую себя той девочкой из приюта.

— Мне жаль, — он наклоняется и целует мою щеку. Стейт прижимается головой к

моему виску. — Моя мама не желала ничего плохого, с ней не просто.

— Она ненавидит меня.

— Нет, она просто сложная.

— Она думает, что я мусор.

— Я поговорю с ней. Она просто слишком заботлива и всегда хотела для меня

лучшего.

— И я не лучшая.

— Перестань, — его палец касается моего подбородка, поворачивая мое лицо к

нему.

Я пытаюсь покачать головой, но он не дает ей двигаться.

— Ты лучшая, а мы всегда будем вместе. У моей мамы есть два варианта. Она может

либо пережить это, либо уйти из моей жизни.

— Стейт, ты не можешь….

Он прижимает свои губы к моим, останавливая слова на моих устах, тем самым

забирая весь страх и неуверенность.

— Я люблю тебя, Бейлор, — отстранившись, прошептал он.

Мы проезжаем остаток пути в тишине. Стейт на время успокоил мои нервы, а наши

пальцы, сплетенные вместе, успокаивают мою душу.

— Иди вперед с Шейн и Райдером. Я подожду своих родителей.

Я не спорю и выпрыгиваю из машины. У меня нет желания снова встретиться с его

матерью лицом к лицу. Когда я подхожу к Шейн, она обнимает меня за плечи, что дарит

тепло своими гостеприимными прикосновениями.

— Она хреныха.

Я хихикаю над термином, который она использует для мамы Стейта.

— Не позволяй этому дерьму добраться до тебя. Этот мир может быть чертовски

жесток. Ты должна вырастить толстую кожу и бороться за то, чего хочешь. Это то, чем я

занимаюсь каждый день в спортзале.

— Спасибо, Шейн.

Я присаживаюсь рядом с ней в большой кабинке и придерживаю рукой пустое месте

рядом со мной, надеясь, что сядет Стейт. За столом начинается легкий разговор о футболе.

— Улыбайся, — Шейн стучит мне в плечо.

Она вытягивает телефон и делает снимок, а затем публикует его в своей истории.

Она подписывает ее «Девушка Стейта» и выделяет красочными сердечками.

— У тебя есть это приложение?

— Да.

— Как ты подписана?

Я достаю свой телефон и открываю его проигнорировав озадаченный взгляд Шейн.

— Эм, Принцесса Б.

Она хихикает.

— Это все Роу, — оправдываюсь я.

ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Стейт присоединяется к нам почти тридцать минут спустя. Он садится рядом со

мной и целует меня в висок.

— Люблю тебя, — шепчет он.

— Я тоже тебя люблю, номер семь, — в порыве храбрости я поворачиваюсь к нему и

целую его в губы.

В конце концов, я поднимаю глаза, посмотрев в сторону Марты. Ее глаза опухли, и

большая часть ее макияжа исчезла. Его папа встречает меня теплой улыбкой, но Марта не

смотрит в мою сторону.

Мы начинаем заказывать еду. Я хотела заказать бутерброд с ветчиной и сыром вне

меню, но, услышав, как другие заказывают стейки и лобстера, я чувствую себя глупо.

— Что ты хочешь? — Стейт сжимает верхнюю часть моего бедра.

Я смотрю на него и затем указываю на меню. Он посылает мне легкую улыбку.

Стейт заказывает самый большой стейк с картофелем и большой порцией салата.

Официантка смотрит на меня, ожидая, пока я сделаю заказ.

— Она будет сэндвич с ветчиной и сыром с картошкой фри, а также салат с

итальянской заправкой, пожалуйста.

В благодарности я сжимаю его руку. Пока футбольные разговоры развлекают

остальную часть компании, я молчу рядом со Стейтом, большую часть времени

уставившись на стол. Мама Пити — идеальное сочетание для поднятия настроения. Она

рассказывает о следующем конкурсе Шэйн и о том, как в этом году она выступает в

защиту граждан.

Мама Стейта лучится гордостью, рассказывая, как она гордится Шэйн, и какая она

благородная молодая леди. Я не упускаю укол в мою сторону.

— А чем занимаешься ты, Бейлор? — я поднимаю глаза на отца Стейта.

Я прочищаю горло и пытаюсь заговорить, но ничего не выходит.

— Она поступила в местный колледж, в фармацевтическом направлении, преподает

танцы, является лицензированным массажистом и работает официантом.

— Ух ты, амбициозная девушка, — он улыбается мне в ответ. — Марта хирург. Две

женщины из медицинской сферы.

— Большинство студентов никогда не заканчивают обучение в медицинской сфере,

— она холодно пожимает плечами.

— Марта, — предупреждает Стейт.

Существует некий смысл, когда Стейт называет ее по имени. На моих глазах

начинают наворачиваться слезы. Я сомневаюсь, что смогу сделать это.

На столе загорается мой телефон. Это звонок по FaceTime от мисс Тами.

— Ответь, — Стейт отрывает руку от моей ноги и обнимает меня.

— Ты уверен? — я киваю в сторону остальной части нашей кабинки.

— Давай, милая, — подбадривает меня Мама Пити. Я сдвигаю зеленую кнопку и

жду появления лиц. Шейн наклоняется, глядя на экран. Довольно скоро одно большое

глазное яблоко заполняет весь экран. Это Роу.

— Бейлор? Шрек? — кричит она в экран.

— Держи телефон подальше, Роу, — я слышу голос мисс Тами.

— Привет, принцесса, — громко говорит Стейт.

Он поднимает свое запястье, показывая ей браслет.

— Я видела тебя по телевизору и браслет.

— Ты принесла мне удачу, принцесса. Я даже забил гол.

— Я знаю, — визжит она. — Мисс Тами так громко кричала.

Роу продолжает подвигать телефон ближе к лицу, давая нам прекрасный обзор

обоих ее глазных яблок и даже четкий вид ее носа.

— Хочешь встретиться с моим тренером и товарищами по команде?

— Да! — она визжит.

Мы оба обмениваемся шокированными взглядами. Это все-таки футбол, и ее сердце

так открыто и счастливо.

Стейт наклоняет телефон к своему тренеру. Он берет его в свои руки, Мама Пити

наклоняется и машет.

— Привет, — тренер дарит ей слабую улыбку.

— Ты любишь принцесс? — я слышу, как она спрашивает.

— Конечно, а футбол еще больше.

Я могу представить, как она сморщила нос ему в ответ.

— Кто еще здесь?

Мы все приглушенно смеемся, когда Роу так легко теряет интерес к одному из

самых влиятельных тренеров в стране. Он передает телефон Райдеру, который привлекает

внимание Роу. Я уверена, что причина в его внешности, и могу только представить, как

она поправляет на макушке свою невидимую корону.

— Я тот, кто забивает голы, — говорит он в середине разговора.

— Мне нравится только седьмой номер.

— Это моя девочка, — Стейт не сдерживает свой громкий смех от этого

комментария.

Райдер машет на прощание и предлагает телефон маме Стейта.

— Нет, — она качает головой.

Стейт вырывает телефон из рук Райдера. Его сердитый взгляд мгновенно

превращается в искреннею улыбку, когда он снова смотрит на Роу и часть плеча мисс

Тами.

— Когда вы, ребята, вернетесь домой? — спрашивает она с надеждой в голосе.

— Поздно ночью, — немедленно отвечает он. — Вы будете уже под одеялком и

спать сладким сном, но утром мы будем делиться вафлями.

— Поп-тартс обещание?

— Поп-тартс обещание, милая.

— Люблю тебя, Роу.

— Тоже люблю тебя.

Мы заканчиваем разговор и снова сплетаем наши руки.

— Тебе должно было быть где-то шестнадцать? — спрашивает мама Стейта.

Я наконец-то обретаю свой голос. Никто и никогда не смеет тронуть Роу.

— Что, что, Марта?

— Тебе должно было быть около пятнадцати, когда она появилась у тебя?