— Нет, — качнула головой, не сводя глаз с Лагуны.

— Ему не получить одобрение отца! — гневно и уверенно чеканила она.

— Тайфун не делал мне предложения, — решила успокоить невесту Тая. В темноте пещеры глаза амфибии полыхнули бирюзой, девушка шумно выдохнула, не то с яростью сражаясь, не то успокаивалась.

— Но если бы предложил, я вышла за него, и другие ему были бы уже не нужны! — отливало самоуверенностью на грани хамства, но я не собиралась смущаться и робеть. Если бы он только намекнул, что у нас могут быть отношения, я бы за него сражалась!

Да! Впервые за всё время, я была счастлива признаться в том, что неравнодушна к нему. Так неравнодушна, что готова нарушать любые законы, преступать любые границы. И нет мне дела, что он амфибия, а я человек. Меня больше не пугало, что наши миры вели тайную вражду. И как бы не боялась смерти, я бы… сражалась за Тайфуна. Я бы умерла за него… Если бы только он сказал, что тоже готов противостоять всем ради НАС.

— Этому не бывать! — не хуже змеи зашипела Лагуна. — Ему не получить нашего согласие! А просто от нас не избавиться! Мы — его семья, и тебя не примем!

— Но раз я такая неподходящая для Тая, вам нечего бояться… — а секундой погодя мысль зацепилась за фразу девушки: — Стоп, а от кого это «нас»? — вся моя стойкость и решимость сошли на «нет». Даже сердечко недобро ёкнуло.

— Нас — его жён! В том числе и меня, главную и первую жену, — облила холодом красноволосая, ступив ещё ближе. Теперь я чётко видела на её лице высокомерие, смешавшееся с презрением.

— Тай… — запнулась на мысли, — женился? — ещё глупее прозвучало, но я была жутко обескуражена. Какое там обескуражена — убита наповал. Это удар под дых. Не думала, что меня так сильно поразит новость. Теперь мысли хаотично таранили одна другую, душа металась в конвульсиях.

— Конечно! — хлестко припечатала Лагуна. — Он ведь повелитель этих вод. Ему необходимо иметь несколько жен, чтобы увеличить шанс на рождение потомства. Так что, какая бы ты ни была доступная и интересная, — скривилась амфибия, выражая всю степень презрения, — как бы мы ни желали ему угодить, ни одна из нас не даст согласия на ТЕБЯ! — выделила значимо. — Ещё одна амфибия — куда ни шло, но человеческая самка… — брезгливо нос наморщила. — НИКОГДА! Тем более он не разрушит семьи, побоявшись лишиться долгожданного ребёнка.

Я непроизвольно опустила глаза на живот обнажённой красавицы:

— Ты… Беременна? — запиналась на словах.

Лагуна ничуть не смутилась:

— На то я жена! — колюче, огладив ещё плоский животик. — Близость, семя, оплодотворение, — перечисляла амфибия, явно растягивая удовольствие от собственной важности.

Холодок пробежался по позвоночнику. Я растерянно кивнула.

— Поздравляю!

— Не с чем! — шикнула Лагуна, перестав излучать спокойствие. — Ты явилась в мой мир! За моим мужчиной!

— Это не так, — без толики вины. — И я не знала, что Тай женат. Он не сказал, да и когда?.. — изумилась я искренне. — И пришла отнюдь не за ним. Я пришла кое-что рассказать и предложить. Так что… — развела руками.

— Я тебе не верю. Если бы тебе было всё равно до Тайфуна, ты бы не травила ему душу, не лезла к нам, а жила в своём гнилом мирке, куда тебя отпустили, хотя должны были убить! ТЫ! Вечно ты… крутишься рядом, нам жизни не даёшь!!!

Она рассудила верно. Пусть я дальними путями и разными оправданиями, но стремилась его увидеть. А когда увидела… чуть ему не отдалась. Если бы не Волна…

— Прости, — буднично обронила, — но наши миры пересекаются, как бы вы не абстрагировались от нас. Мы вас притесняем, убиваем, и я этого совершенно не желаю. Отчасти вы сами в этом виноваты. Если бы скрывались, а предъявили свои права и выдвинули свои требования, многого можно было бы избежать. А пока… я узнала нечто, что может навредить вашему миру… Придумала, как можно избежать более страшных последствий и была обязана поговорить с Таем… Предложить…

— Лишь уничтожив вас, мы можем избежать смерти, — прищурилась злобно красноволосая. По мне вновь волна страха промчалась. — А избавившись от тебя, я сохраню семью!

Теперь меня ледяным потом умыло. Спиной в стенку впечаталась:

— Ты можешь думать, как пожелаешь, но я не собиралась разрушать ваш брак. И я за мир… во всём мире, — чуть не вытошнило от этой фразы. На каждом конкурсе красоты её до оскомины все повторяют претендентки на титул. Меня это раздражало неимоверно, вызывало нервный смех. И вот, оказавшись прижатой к стене, на грани расправы… я сама повторила этот слоган. И что самое дикое и смешное — он был от чистого сердца и искреннего порыва.

— Тогда не разрушай! — подступила Лагуна, впервые с момента разговора, я в её тоне услышала отчаянье и мольбу. — Ты хоть представляешь, какая это редкость для нас, — перешла на шёпот, — ребёнок?..

— Тай рассказывал, — кивнула суетливым мыслям. Мысль, что амфибия меня обманывала, даже не успела толком прозвучать. После общения с Таем, я была уверенна на все сто, эти существа не умели лгать. В них не было наших людских пороков и привычек. Тем более, обманывать на такую тему! Дети для них святое!

— Вот и подумай, — удручённо отозвалась Лагуна, — какого будет всем, если он… из-за тебя потеряется власть, откажется от нас, поссорится с семьёй, окажется изгоем и будет предан забвению в бездне океана, откуда никто не возвращался?

Угрызение совести… да, червь, стал вгрызаться всё глубже. И теперь к себе ощутила такое презрение, что… и правда встала бы на сторону Лагуны, окажись на суде.

Она права, кто я такая, чтобы разрушать чужие жизни?

Мой поступок не имел оправдания. Это было необдуманно и беспредельно глупо — бросаться в омут с головой, лишь бы поговорить с Таем. Я была обязана решить вопросы сама. В своём мире. Без него! Это было бы правильно! Это было бы разумно и достойно…

Я ведь рвалась в свой мир! Била в себя в грудь, что он лучший и прекрасный! Но оказавшись в нём… не справилась с реалиями своей беспечной, красивой и праздной жизни. И при первых же трудностях, как маленькая девочка, побежала к своему спасителю, которого упорно называла пленителем.

— В этот раз и тебя убьют! — глаза в глаза. — Даже если я опять встану на сторону мужа, как в прошлый раз, когда Тайфуна судили верховные, — это не угроза, безвыходность, ведь каждый сражался за своё счастье по-своему. — Но мне не нужна твоя смерть, хотя все законы на моей стороне и моё нутро требует избавиться от опасной соперницы.

Я ей верила. Не было в её тоне язвительности, желания поставить меня на место. Если только чуть уязвлённое женское самолюбие.

— Тогда, поверь, я не претендую на него. Не за этим пришла, — лукавила немного, но я ведь и правда не желала рушить семью Тайфуна. Тем более брак с ТРЕМЯ женами! Я бы не смогла делить своего мужчину с таким количеством женщин. Да и с отцом не хотела ссорить.

— Хорошо, — секунду помолчав, кивнула Лагуна. — Тогда я помогу тебе выбраться с острова.

— Спасибо, но я дождусь Тая, — чуть ли не размазывалась по стене. Амфибия стояла близко, смотрела пронзительно в упор. — Я всё же надеюсь, что он успеет рассказать, что я не просто так пришла. Мне бы услышать ответ…

— Он однозначен, — Лагуна повела рукой и из источника поднялась стена воды… Полотно встало, будто застывший водопад — как экран, на котором были чётко видны морские жители.

Каменная зала… Грозный седоволосый амфибия. Крупный, широкоплечий. Холодный взгляд, решительная полоса рта, каменное лицо. Его облик кричал, что это царь! И существа вокруг него отдавали ему дань уважением. И только Тай… что-то возражал.

— Ах, да, звук, — будто прочитав мои мысли, пробурчала девушка.

— Нет, — пещеру тотчас заполонил низкий мужской голос. Категоричный, властный, резкий. — Моё решение окончательно!

— Вал, ты сам понимаешь, что мир меняется и нам необходимо… — воззвал Тайфун с досадой, но умолк, когда седоволосый в миг оказался подле него. Он был крупнее Тая и гораздо могучей. Его сила подавляла и вынуждала признавать в существе истинного властителя, повелителя…