– Светик, ну наконец-то! Второй день не могу до тебя дозвониться! Где ты пропадаешь? – И услышав ее ответ, растерялся: – Что?.. Что?.. Как это?.. – Она говорила резко, сухо. Говорила о том, что не хочет больше с ним видеться. Он спросил: – Но почему?.. – Она сказала, почему. И он обеспокоенно стал оправдываться: – Я?.. Врал?.. Когда это?.. Но я же… Я хотел просто, ну в-общем… – он понизил голос: – …произвести на тебя хорошее впечатление…

На столе у кассы уже громоздилась очередная порция коробок, банок и бутылок. Очередная покупательница стала недовольно сама класть покупки в пакеты.

К Диме подошел менеджер торгового отдела, молодой парень, и спросил строго:

– Вы займетесь работой, или так и будете болтать?

Дима, не отрываясь от телефона, умоляюще сказал ему:

– Минутку! У меня очень важный разговор! – И снова закричал в трубку: – Светик! Нет, ну послушай!..

Менеджер молча сорвал с кармана Димы бейджик с фамилией и указал на двери выхода. Дима положил телефон в карман и сказал парню:

– Я только понял, как она мне нужна. А она меня бросает!

Парень остался бесчувственным к его сердечным переживаниям и сказал холодно:

– Форму сдайте и получите расчет.

Майя и Люся снова встретились за обедом в их любимом кафе. И Люся сообщила радостно:

– А тут для тебя как раз один кандидат подвернулся!

– Какой кандидат? – не поняла Майя.

– В женихи. Забыла? Я же тебе пообещала состоятельного холостяка.

– По-моему, я ни на что не соглашалась, – настороженно сказала Майя.

– Отличная кандидатура, между прочим, – не слушая ее, довольная собой, сказала Люся. – Сорок два года. Разведен. Обаятельный, и с юмором. Ты будешь в восторге.

Майя сердито нахмурилась:

– В восторге ему прислуживать? И в восторге его заарканивать?

Люся философски и невозмутимо сказала:

– Лучше прислуживать до брака, чем всю жизнь – после. Потому что после у тебя у самой будет куча прислуги.

– Вот сама к нему и нанимайся, – сказала Майя.

– Я бы нанялась, – улыбнулась Люся. – Но я уже замужем, между прочим.

Тут к ним за столик, отодвинув третий, свободный стул, подсел симпатичный блондин лет двадцати пяти и, оборотившись к Майе, улыбнулся:

– Привет. Позвольте мне сказать, девушки, как вы прекрасны.

Люся спросила его в лоб:

– Студент?

Парень повернулся к ней, ответил:

– Нет, я… Ну почему студент… Я работаю…

Майя сказала ему, улыбнувшись:

– Спасибо за комплимент.

Парень, ободренный, снова восхищенно уставился на нее во все глаза:

– Это не комплимент! Это чистая правда!

Люся между тем сказала деловито:

– Знаете, а вы бы нас кофе угостили, что ли. Тогда мы поверим.

Парень покивал:

– О, я… С превеликим удовольствием… Я и сам бы…

Он пошарился в кармане, вынул мелочь, пересчитал. Сказал слегка сконфуженно:

– Извините, хватит только на одну чашку.

Люся произнесла с напускным негодованием:

– Хотите нас поссорить? Негодяй!

Встала и сказала Майе:

– Идем.

Майя тоже встала из-за стола. И сказала парню:

– Извините. Вы очень милый. Но снова тоже самое… Я не хочу.

Когда подруги вышли из кафе, Майя спросила Люсю:

– Ну, что там у тебя за шикарный холостяк?

Дима, получив расчет, побежал в обувной бутик, где Света работала продавщицей. Он забежал внутрь и увидел у входа Леру, коллегу Светы. Лера узнала его и улыбнулась. Дима поздоровался и спросил:

– А Светлана – она тут?

Лерино лицо стало удивленным. Она сказала:

– Нет, конечно! Вы же уезжаете сегодня!

Дима ошарашенно спросил:

– Куда?!

Лера поняла, что сболтнула лишнее, и сказала виновато:

– Ой. Извините. Я думала, она с вами едет.

– Со мной? Едет? – недоумевал Дима.

– Ну да. – Лере было очень неудобно. – Во Францию.

– Во Францию?! – вскричал Дима.

– Ну да, – кивнула Лера, в неловкости кусая губу.

Дима, понурясь, развернулся и вышел из магазина. Во Францию. Понятно, с кем. Он вспомнил, как Вася спросил Свету, неужели она никогда не была в Париже.

Дима стоял на тротуаре у магазина, растерянный, потерянный, бормотал:

– Ну, Васька! Да я тебе! Да после такого!

И тут зазвонил его телефон. Дима выхватил его из кармана. Легок на помине. Дима хмуро сказал в трубку:

– Да!.. Вася!.. Привет!..

А Вася в этот момент сидел в кресле, в самолете. Соседнее кресло было пустым. Вася сказал Диме:

– Я в самолете, мы скоро взлетаем. Так что у меня минутка. Ты подумал насчет работы? Согласен?

Дима даже не сразу понял и крикнул:

– Что?! – А когда вспомнил, резко начал: – Да ни за…

Но Вася, которому было плохо слышно из-за разговаривающих и садящихся на места пассажиров, его перебил:

– Заодно за домом присмотришь, пока меня нет.

И Дима не стал договаривать. Дьявольский план родился в его голове. И с кривой усмешкой Дима ответил громко:

– Хорошо, брателло. Я согласен!

И Вася сказал довольно:

– Ну вот и ладно!

В этот момент к нему подошла стюардесса:

– Выключите телефон, пожалуйста. И пристегните ремень.

Вася улыбнулся и поднял руки:

– Слушаюсь и повинуюсь. – Сказал в трубку, Диме: – Я тебе еще из Парижа звякну.

Выключил телефон и пристегнул ремень. На соседнее кресло тоже сели и пристегнулись – кто-то в короткой юбке и высоких сапогах. Вася сказал тому, кто сел:

– А вот и ты, милая.

Еще один хитроумный план готовился на кухне Майи, за чаем. Люся командовала войсками:

– С документами, рекомендациями я все устрою. Но ему нужна и горничная и повариха в одном лице. Ну то есть, экономка, которая будет вести все хозяйство.

Майя отмахнулась:

– Да ты что. С уборкой я справлюсь. Как-нибудь. Но готовить я никогда не умела. Ты же знаешь. На кухне я просто полный идиот.

Люся всплеснула руками:

– А кто испек пирог на мой День Рождения? Ты!

– Мы же вдвоем его пекли!

– Ну вот!

– Я же только картошку порезала. И то получилось так толсто, что она не пропеклась…

Люся не терпящим возражений тоном сказала:

– Ну, как-нибудь справишься. Он, скорее всего, непривередливый в еде.

Майя полюбопытствовала:

– А из-за чего он с женой развелся?

Люся сказала:

– Знаешь, он мне не докладывал. Упомянул, что в разводе, и все. Разузнаешь все на месте…

Она откусила пирожное, запила чаем и произнесла довольно:

– Все же я гений. Сначала узнать, каков человек в быту, не на публике, и уже потом строить с ним отношения – все бы так хотели.

Майя вздохнула:

– Не нравится мне эта затея…

На следующее утро Дима на такси прибыл в поместье братца. Он вышел из такси еще перед воротами, расплатился и машина уехала. Тогда Дима нажал на код у ворот, они распахнулись, и он, с большой сумкой с вещами в руках, пошел по аллее к дому.

Не дойдя до крыльца, он хмуро огляделся, бросил сумку на землю. Прошелся по дорожке, свернул к бассейну. Увидел два деревянных шезлонга возле него и сел на один, потом лег, представив, что все это принадлежит ему. Пробормотал:

– Недурно.

Тут же вообразил, что к нему подбежал слуга в жилете и бабочке, и сказал вальяжно:

– А не принесете ли вы мне, Бэрримор, коктейля? Да, и кексы захватите. Что-то я проголодался. Сколько персон будет на сегодняшнем званом обеде, спрашиваете? Да, я думаю, немного, человек двести…

Дима улыбнулся, потом вскочил с шезлонга, сказал, обращаясь уже к предателю-Васе:

– Ну что же. Ты в Париже с моей девушкой. А мне тоже отдых нужен. Вот ты мне его и обеспечишь. Хоть раз поживу как белый человек.

Дима довольно поглядел на особняк. Шикарно, да. Сладкая жизнь. Дима подобрал свою сумку и пошел к крыльцу. Достал из пустого горшка, висевшего на столбе, ключ и отпер наполовину витражную дверь.