– Ок. Какой возраст ребёнка? – уточнила она с шаблонной улыбкой, останавливаясь возле рядов с памперсами. – Рост? Вес?

Я на секунду замялась – откуда мне знать? Мелкий точно котёнок!

– Вот такой, – руками изобразила примерную длину ребёнка, который навскидку запомнила, глядя в разделительное окно.

– Что-то уж совсем маленького показываете? – нахмурилась женщина.

– Ему нет восьми месяцев. И он совершенно крошечный… – поделилась наблюдениями я.

– Хм, – помычала женщина, – тогда понятно, – перестала улыбаться, уже глазами шаря по полкам с упаковками памперсов. – Сейчас, – прошлась вдоль рядов. – Количество штук? – покосилась на меня.

– Самую большую… – состорожничала я.

– Тогда лучше сразу коробку! – заключила продавщица со знанием дела. – Они хорошо растут, но не настолько, чтобы сразу на десять кг, так что этих хватит на несколько месяцев.

Так и пошли вдоль стеллажей, нагребая всякое-разное. В итоге корзина забилась доверху. Тут и соски, и бутылочки, и смеси, и салфетки, и одежда…

Буф!

Голова кругом, но кто его знал, сколько времени малышу придётся провести в больнице, а потом в приюте прежде, чем его заберут в семью.

На следующий день, перед работой заехала в больницу, отдала купленное.

– Ой, сколько много, – ахнула медсестра, увидев пакеты с покупками.

– Я не знала что нужно и в каком количестве. Ничего страшного, если что-то останется от племянника, и потребуется кому-то другому, вы спокойно можете использовать.

– Спасибо, – девушка благодарно покивала, и я поспешила на работу. Шеф меня и так из постели выдернул:

– Вик, ты нужна! Срочно!!! Общий сбор!

И уже в офисе Дмитрий Сергеевич сделал важное сообщение:

– У нас проблемы в смежном офисе, – сухо без эмоций начал шеф. – Вы уже в курсе, что Власенко погиб…

В гробовом молчании были недолго, но и того времени хватило, чтобы на себе испытать все взгляды команды. Впервые спокойствие далось с таким трудом.

– У него был действующий проект, сроки по нему горят. Наброски есть, но нужна проверка и доработка материала. Есть желающие?

Сотрудники тотчас закопошились, взгляды гуляющие, оно и понятно – мы и без того загружены своими проектами под завязку. Но я была готова с удовольствием ухватиться за любую работу, лишь бы забыться.

– Я могу! – махнула рукой, привлекая внимание.

– Вик, ты и так на себя взвалила огромную ношу, – с недовольством покачал головой шеф.

– И что? – пожала плечами я. – Команда сейчас будет занята сборкой макета. Я не очень нужна, поэтому могу неделю потратить на проект Власенко.

Наверное цеплялась за возможность уехать из города, как за спасительный круг, не ухватить за которой, утону в навалившихся на меня проблемах… к решению которых пока не готова.

– Тем более мне необходимо сменить обстановку. Свежий воздух, нет суеты мегаполиса.

Там кислород! Там никого из знакомых!

Только я и работа!

Шеф несколько минут завис в мыслях, но всё же кивнул:

– Хорошо, но по нынешнему проекту недопустимы никакие задержки! – строго и пальчиком погрозил. – Контракт нас связал по рукам и ногам!

– Конечно, – без промедления отозвалась я. – Всё будет отлично!

В течение дня собралась и уже к вечеру была в области.

Как и думала, Власенко не только погряз в ошибках, но откровенно халтурил.

К этому готовилась, поэтому работала на износ, и всё же немного задержалась. Ничуть не переживала, и даже радовалась, максимальной занятости и привычной среде.

По возвращению домой, мысленно прикидывала, как пройдёт очередная встреча со Светлаковой. Уж больно женщина была себе на уме. Казалась понятной и спокойной, но она куда продуманней и хитрее. Нужно с ней быть осторожней…

Но выбраться в больницу сразу не получилось, на работе провозилась с командой над доработками по макету.

Презентация была на носу, и только я осталась довольной, позволила себе отлучится по личным делам.

– Здравствуйте, Светлана Викторовна, – со стуком вошла в кабинет заведующей отделением детской больницы.

– Здравствуйте, Виктория Романовна, – узнала меня Светлакова. – Проходите, присаживайтесь, – кивнула на стул перед собой. – Что ж вы всё-таки не решили менять своего решения?

– Да, я бы хотела написать отказ. Оформить все нужные документы…

Она по столу протянула мне белый лист, но прежде, чем отдать бумагу, придержала её пальцами, прижав к столу.

Посмотрела на меня строго-строго:

– Знаете, у меня нет полномочий переубеждать каждую из матерей не отказываться от ребёнка. За столько лет работы в этом месте, я почти безошибочно могу определить, стоит оно того или нет. Вы не потеряны для племянника как родственница. Вы женщина, больше, чем думаете, и матерью стать можете. Зря себя хороните.

– Вы путаете, я не его мать! – категорично покачала головой и, чтобы отмести любую мысль, что меня можно переубедить, притянула к себе лист бумаги.

Светлакова сдалась, задумчиво кивнула:

– Хорошо, это ваше решение. Но можно ли вас попросить об одном?

– О чём? – без особого интереса уточнила я.

– Думаю, вы уже в курсе, ваш племянник идёт на поправку.

– Нет, не знала, – пробурчала, оформляя заявление.

– Он уже отключён от аппарата искусственного дыхания, последние переливание крови показала, что у него нормализуется работа печени, эту неделю он показал себя просто замечательно.

– Отлично, – покивала я в своих мыслях.

– Несмотря на юность, он вполне готов к жизни вне больницы.

– Отлично, – вторила я без особого энтузиазма, озадаченная внесением в заявление своих данных. – Значит ему будет проще найти себе родителей.

– Да, это так, хотя таких маленьких берут даже с врождёнными дефектами.

– Каждому своё, – отозвалась я на своей волне.

– Прежде, чем его усыновят, ему придётся какое-то время провести в доме малютки. Сами понимаете, пока найдётся семья, оформятся документы…

– Не десятилетия же, – пробурчала я, расставляя последние сведения. Дата, подпись, расшифровка.

– Нет, что вы, но я не могу не спросить – есть ли у вас возможность на это время забрать малыша себе?

– Вы в своём уме? – махнув последнюю закорючку, тороплюсь я. – Я такой занятый человек, что мне просто некогда им заниматься! Меня почти не бывает дома! Так что передержкой лучше заняться специалистами в доме малютки.

– Вы обеспеченный человек, – нахмурилась Светлакова.

– И?

– Нанять няню для вас не проблема.

– Вы предлагаете мне взять ребёнка, чтобы нанять няню? – опешила я очередному предложению зав отделением.

– А что не так?

– Я не поняла логики…

– Внимание к малышу, – терпеливо пояснила Светлакова, – более тщательный присмотр няни. Ну и вы рядом…

– Это ничего не поменяет между нами. Я не люблю детей!

Я порядком устала от этой ситуации и от попытки персонала меня обременить малышом тех, кто меня предал. Он, может и не виноват, но я тоже не железная. У меня есть чувства, у меня есть желания, а главное – я знаю, что такое ответственность.

– И не уверена, что когда-нибудь смогу его полюбить, – заключила, по столу вернув лист заведующей отделением. Ещё и ручкой по заявлению клацнув, как бы ставя точку в своём ответе.

Светлакова опустила глаза на лист, чуть помолчала, а потом сухо улыбнулась:

– Давайте так, я приму ваше заявление, но вы подумаете над моим предложением. Поверьте, няня, которая будет смотреть за малышом всё время, намного правильнее и лучше медперсонала, работающего в доме малютки.

– Не вижу разницы. И вообще, мне не нравится, что меня пытаются переубедить, навязывая то, что мне чуждо! – отрезала я, злясь на ситуацию и приставучих женщин. Хотя слова Светлаковой не были лишены смысла.

Да и сама мысль, что крошечного младенца отдадут туда, где за ним не будет должного ухода, меня мягко сказать напрягала. Передачи о детдомах, приютах, патронажных семьях видела, и ничего хорошего и доброго не запомнила. Впрочем, как и семья может попасться не из порядочных… Риски, риск, риск…