– Я знаю, что ни одна нежная и слабая княжна не способна Аспиду угодить, – тихо прошептала, носом уткнувшись в затылок. И ежели раньше спокойно к этому относился, сегодня стало противно.

Я порывисто встал с кресла, избегая прикосновений:

– Что она делает? – как бы невзначай бросил, пройдясь до окна.

– Не знаю, – недовольно протянула Вейта. – Когда я уходила, она вроде… плакала в углу.

– Так сходи и узнай! – надоело слушать девицу.

И без того забываться стала. Пора место указать.

Да и не до неё.

Мне бы голову и сердце вернуть к разумению.

– Не хватает, чтобы руки на себя наложила. Мне некогда другую для брачевания искать, – отрезал сухо, опять к окну повернувшись.

Рукой в стену упёрся, бездумно на свои земли глядя, и задумчиво добавил:

– Воды тёплой сделай, – знал, что ещё Вейта не ушла, – помыться бы ей. И свежую рубаху для сна! Поутру ежели ещё будет жива, платье какое-нибудь дай, а это в порядок приведи.

– Знаешь ведь, я плохо шью…

– Не пойму, на кой я тебя ещё не выставил, – буркнул в сердцах.

– Зачем ты так, – всхлипнула девка. – Я ведь дышу тобой…

– Оно мне не надобно! – отрезал резче, чем стоило б. – А платье Вольхи, Шануре отдай. Она починит аль выкинь его просто, – зло опять накатило.

Слышал недовольное сопение Вейты, но она знала, что мне перечить нельзя, потому тихо комнату покинула.

Остаток ночи промаялся, всё больше себя ненавидя и требуя от Аспида угомониться. Готовился к встрече с женой, даже повиниться хотел, но на завтрак девица не спустилась.

Решил, что устала, и по делам улетел.

На обед Вольха тоже не явилась.

Я заскрежетал зубами, усмиряя Аспида, готового молодой супружнице её место показать, но терпеливо проглотил бойкот.

Решил дать ей время одуматься, в себя прийти, и вновь делами озадачился.

Но и на следующее утро Вольхи было не видать.

– Где она? – Вейту к себе вызвал.

– В комнате сидит, – недовольно пробурчала прислужница, глаза от пола не отрывая.

– Она хоть что-то говорит? – прищурился, жадно выискивая хоть намёк, что Вейта обмануть захочет.

– Нет, – равнодушно повела голенькими плечиками прислужница. Она знала, как я любил красивое женское тело. У неё была восхитительная фигура: полная грудь, тонкая талия, длинные стройные ноги… И как меня возбуждали откровенные наряды, коих в этих землях не носили. Да и Вейта была из тех краёв, где женщины в платьях до полу ходили. И верх скромнее, грудь плотнее сокрыта, руки до запястья.

Но когда я ей показал комнату с вещами из тех стран, где успел побывать, она взяла за привычку мой глаз радовать разными платьями. Не стеснялась, не смущалась… Ей и самой нравилось примерять всяко-разно. И ежели раньше я бы ценил смелость прислужницы, то сейчас её наряд показался вычурно наглым и не к месту откровенным.

– Мне её позвать? – без явной охоты уточнила Вейта.

– Нет. Проголодается, спустится… – отпустил девицу, оставшись в злом одиночестве за огромным столом в пустом зале.

 «Проголодается!» – убеждал себя до ужина. Но как солнце стало клониться к горизонту, и до меня долетел запах из кухни, где над блюдами колдовала Шанура, не выдержал. Терпение лопнуло, и я ворвался к ней в комнату.

Вольха

По опочивальне бродила, руки заламывала, зябко за плечи себя перехватывала и вздрагивала от каждого шороха, страшась, что Аспид по мою душу и тело крадется.

Не отошла я от первой близости, не готова к следующей. И ежели плоть не болела, то страхи из головы так просто было не выгнать. Вот и пребывала в постоянном ужасе, мыслями не могла собраться, силами…

Может, это я так мягка телом и слаба разумом, что не выдержала первого сближения с мужем? Может, я, глупая, без причины сразу слёзы распустила да на Аспида дурно подумала?

Раньше бабы… да что уж там, и боярские дочери, жены, и княжеские, насилию подвергались при каждой проигранной войне аль набега соседа. Они привыкшие были. Горько, тошно, но подобное часто случалось, вот и входило в правило. На то не роптали, проглатывали боль и дальше жили…

Правда, давно это было и только в неспокойное время. А мы уж боле века не знали войн и жестокости. У нас редкий мужик бабу свою колотил, насильничал. И ежели случалось – оно осуждалось, наказывалось…  ежели жертва решится ссору из избы вынести да с жалобой к князю явится.

А может, у Аспидов так принято? Придавил, пар спустил – свободна! Без нежности, ласки, слова доброго.

Как животные спаривались.

У них тоже не особо с любовью, лишь на инстинктах, дабы потомство завести.

Ох, Великая Лада! Что ж это, мне досталось в мужья ЖИВОТНОЕ?!

Ох, нет!! Не готова я к подобному. Не по мне такие забавы. Не по мне такие отношения. Не выдержу я брака с чудовищем!

Как пить дать сбегу аль руки на себя наложу…

Мысль выпорхнула… Я испуганно взвизгнула, когда тяжёлая дверь со стуком распахнулась, а на пороге Аспид окаянный застыл. Зелёные глаза опасно сверкали, от него веяло яростью и опасностью. Точно хищник перед прыжком.

– Тебе разве не велено было спуститься? – вместо благодушного приветствия зло прищурился, ноздри прямого носа дрогнули.

– Вейта звала, – призналась тихо. Позорно зубами проклацала, не то от неописуемого страха, не то от холода.

– Так в чём дело? Недуг подхватила какой аль характер решила показать? – ощупывающе взглядом по мне пробежался, стопоря на самых постыдных участках, кои старательно прикрывала руками.

Нет, не была раздета. Вейта принесла наряд со словами: «Господин велел вам это надеть!».

Я два дня в ЭТОМ мучилась от холода, уж тела не чувствовала, время от времени в одеяло кутаясь, а тонкая ткань непристойного платья совсем не грела. От стыда, что такой открытый наряд на мне, нос страшилась из комнаты показать.

Лучше с голоду умереть, чем от стыда сгореть!

Думала, Аспид оставит меня в покое. Ан нет…

Неужто он такой монстр, что заставит меня ходить полуголой по крепости? Как прислужницу… а на ней такое платье, что у меня от смущения щёки каждый раз вспыхивали, как её видела.

– Я не голодна, – солгала, не моргнув глазом. Вернее, не сводя их с него. Таращилась и ждала броска Аспида, выплеска гнева… своей смерти.

– Два дня уже прошло, – напомнил, как давно я ни крошки хлеба во рту не держала. – Ты мне полудохлая не сдалась. А ну ступай вниз, – глухо прорычал Дамир.

Как заяц трусливый тряслась, но головой упрямо покачала:

– Нет! – судорожно края выреза платья на груди сомкнула плотнее, прикрывая непотребство. Аспид лютовал взглядом, желваки ходуном ходили.

Проследил за моим жестом… Глаза сильнее обычного полыхнули зеленью. Не то скрипнул зубами, не то рыкнул. В два шага подле оказался, пока я по стене спиной размазывалась, молясь, дабы смерть быстрой была.

– Мне не прекословят! – отчеканил ровно, но вкрадчиво. – И ежели велю выйти к столу, ты выполняешь! – без нежности дёрнул к себе.

– А разве я в неволе? – испуганно хлопнула ресницами, не веря ушам и еле с дыханием справляясь. – Жена…

– Нет, ты не невольная, но в Моём доме! – выделили значимо, давая понять, что прав у меня не боле, чем у гостьи. – А в обязанности жены – а на браке вы особливо настаивали – входит угождение мужу. Повиноваться, ублажать, почитать, слушаться, не перечить…

– Любить не заставишь! – не ожидая от себя, прошипела, еле сдерживаясь, дабы не плюнуть.

– А вот её-то мне не нужно! – Так же резко отозвался Дамир. Махом мои руки разомкнул, бесцеремонно уставляясь на грудь, кою тонкая ткань так облизывала, что соски бессовестно торчали, не скрывая моей голой плоти.

Я задрожала сильнее, рыпнулась было, да сильно за запястья меня удерживал Аспид. Рассматривал нагло.

Шумно выдохнул, будто ему под дых врезали и бросил в сторону… Вейте, топчущейся в дверях:

– Это ты ей платье это дала?