Он озвучил то, чего я страшился.

Вагр пойдёт до конца! Значит… лишь смерть нас рассудит, а я так не хотел убивать, но ради своего счастья и любимой, даже брата не пощажу!

— Значит, так! — Во мне забурлила кровь…

Вагр не выдержал — бросился на меня первым. Завязалась бойня, не на жизнь, а на смерть. Мы драли друг друга и полосовали, вымещая всю ненависть, скопившуюся за эти годы. Он — обиды и презрение, я — потому что боролся за Славку, а он посмел ей угрожать!

Его верные псы тоже не чурались влезать в драку и пытались меня сбить с толку суетой и обманчивыми бросками, подлыми атаками.

Но я выстаивал. Хоть и напропускал ударов, но отбивался и даже сам атаковал, чувствуя себя гораздо сильнее, чем думал.

Вагра подводила одичалость — глупость поступков: отчаянье бросков, пустая злоба укусов…

Я просчитывал больше количества атак, уходил от самых опасных укусов и ударов когтей. Наносил раны то одному, то другому. Даже уверовался, что одолею его и диких псов… Но ког удачно завалил, всадив было клыки в загривок, надеясь завершить драку смертным хватом, как среагировал на движение близ пещеры.

— Нет!!! — завопила Славушка, метнувшись к нам. Я от ужаса обо всём забыл. Уж было решил, что Хессес и Герр подло напали на мать и Славушку, но увидав, что бабы сами выбежали к нам, а мелкая ещё и вопила: «Не убивай его!» — проглядел удар. В последний миг, уклонился, но атака была разящей — брат когтями чиркнул мне по боку. Нестерпимая боль опалила тело. Я подвыл, шарахаясь прочь, но прихвостни Вагра, меня пугнули с разных сторон ложными атаками и конечно брат не упустил момент, метнуться на меня, чтобы добить.

Попытка увернуться, не увенчалась успехом. Я путался в лапах, заваливаясь под тяжестью Вагра, и в тот же момент, поляну надсадный наполнил вой волколачки. Герта, наплевав на мою просьбу, метнулась к побоищу, в прыжке обращаясь Зверем.

Сознание мутнело, я пытался из последних сил сбросить Вагра, но его клыки уж таранили мой загривок.

Я не боялся умирать — я дико страшился за Славку! И за детей…

Из последних сил взбрыкнул, краем глаза углядев, как мать без видимых усилий расправилась с Хассем, и не поверил себе, когда Герр, заскулив, точно пёс, коему лапу отдавили, поджал хвост, схоронился за нами с Вагром.

Тогда и я застыл, не веря глазам.

Две волколачки, Бурая и Белая, скаля пасти, подступали к нам, грозя порвать Вара, ежели он меня не отпустит. И когда на него напал ступор:

— Это невозможно! — опешил брат от неожиданности и новости, я подгадал момент и сбросил его с себя. Кое-как подскочил на лапы, старательно удерживаясь в Яви, а меня шатало пуще, сознание настырно ускользало. Я сжал зубы, сморгнул темноту — не смел пасть прежде врагов!

Хоть и держался из последних сил, но на Славку с матерью покосился. Моя мелкая… и впрямь стала волколачкой. Она сделала свой первый переворот! Это ведь… невозможно! Запоздало вспомнил о щенках и перевёл взгляд на живот. Чуть не завыл от счастья — они были живы!!!

— Не смей больше обращаться, — рыкнул, понимая, что больше всего на свете боялся потерять ИХ ВСЕХ!

Вагр больше не кидался, он, как и Герр, скаля испуганно пасть, отступал, неверующе смотря на волколачек. Хессес, тушкой валялся в стороне и слезливо поскуливая, зализывал огромную рану на животе. Жить будет, если не добьём! А добивать никого не хотел… Было необходимо срочно разрешить дело, иначе Вагр очнётся. Взбесится ещё сильнее и тогда…

— Уходи, и я забуду об этом, — мотнул головой, давая брату шанс решить битву полюбовно.

Меня шатало и мутило. Я смаргивал темноту, накатывающую все сильней.

— Вы… ты… предатель! — утробно рыкнул брат, явно не находя слов. — И ты убил мою пару! — нашел ещё причину продолжить драку.

— Она пыталась убить мою отражённую, — напомнил я жуткую правду.

Вагр рыкнул от бессилия, но броситься не решился.

Как бы не желал мести, он был слабее. Теперь точно это познал на своей шкуре. И будучи умным волколак, успел оценить шансы, которые у него остались в данной ситуации, при данном раскладе.

Герр был более понятливым и уже признал мою силу, возвращая Зверя к человеку.

Но кто его ведал, возможно, Вагр бы бросился в отчаянье, но нас потревожили незваные гости. И ежели брат, был ослеплён жаждой кровавой мести, и пропустил их приближение, то я учуял волколаков задолго до их появления.

Секундой погодя, как Герта ощерилась, встречая Дагра, к нам, с разных сторон пещеры, двумя многоголовыми потоками «вытекли» и Серые волколаки, во главе с отцом, и Бурые с их Альфой — Баурром…

Совместный приход — был чем-то запредельным и невероятным, впрочем, как и всё, что происходило последнее время. Поэтому, оставлять их приход незамеченным было уже невозможно. И коль я больше не страшился за нападение со стороны брата, шатко повернулся, встречая гостей.

— Вагр, — рявкнул Дагр, мощным прыжком завалив сына и лапой, его морду к земле прижав. — Как ты посмел?! — рычал гневно отец. Но Герта не оценила поступка Альфы. Нахохлилась, зло сверкая глазами. Славка, забыв обо всех, ко мне метнулась. Заглянула в морду.

Я чуть не убил дуру любимую. Ну почему женщины такие отчаянно безмозглые? Уже хотел ей о том сказать, как она любовно облизала меня ещё раз: и винясь, и признавая заранее, что я прав! Хотя, кровь из носу, не понимала, в чём заключалось моё неудовольствие…

— Щенок не воспитанный… — грубоватая реплика, заставила сморгнуть подступающее Небытие и глянуть на отца и брата. — Я запретил преследовать брата! — слова Альфы звучали, точно гвозди, заколачиваемые в стену. — Ты проиграл гон! Тебе это либо принять, либо покинуть стаю…

— Не нужны вы мне, — скалился Вагр, униженным псом.

Герр был не настолько дик — голову склонил, выказывая уважение, подчинение и любое наказание, кое озвучит Альфа.

— Щенок, ты ещё молод и глуп, чтобы управлять стаей, — изрыгал недовольство Дагр. — Но я тебя люблю. И силу твою признаю. Поэтому и позволил соперничать с Рагнаром. И брат в отличие от тебя своей силой распоряжается умело. Он достоин того места, которое ему судьба уготовила. Прими его победу с достоинством, и это станет первым шагом к миру… Не только между братьями… стаями, но и мирами.

— Он всего лишь помесок… — взрыкнул Вагр, но из-под отца выбраться даже не пытался.

— Он волколак! — поправил Дагр, ещё раз приструнив лапой сына. — Один из нас! И я горд тем, что он другой. Что именно мой сын и твой брат, смог отыскать нужную невесту! И что самое ценное, он единственный, кто смог приручить своего Зверя! Ни одни великий волколак этого не умел…

— Он предатель, — скулил жалобно Вагр, уже осознав, что проиграл свой главный бой. — Он не должен стать нашим Альфой…

— Он не предатель, а великий и достойный Зверь! Ежели ты научишься владеть собой, хотя бы в часть, как это делает Рагнар, повзрослеешь, поумнеешь, быть и тебе великим предводителем стаи Серых.

— Альфой? — поправил Вагр с надеждой. — А как же… Рагнар? — гнев чуть поутих.

— Рагнар… — Дагр повернулся морду ко мне. Несколько секунду размышлял о чём-то мрачно, а потом сделал то, о чём я никогда бы не подумал — оставив в покое младшего сына, склонил голову, признавая мою власть и силу.

Меня повело сильнее, я едва не упал, припадая на лапы с одной стороны. Чтобы выровняться, рядом слезливо поскуливая, Славка продолжала зализывать мне раны.

Нет-нет, да и порыкивал, чтобы не позорила. Только девка упрямая, не слушала. Хотя, когда бы она меня слушала? Кивала, соглашалась, даже глаза дурила, но всегда по-своему делала…

Моя… вредная, упрямая, настырная самка!

За мыслями сладкими, запоздало увидал, что вся стая Серых, под стать Альфе, меня признавала сильнейшим. А темнотой Небытия меня всё же накрыло, когда стая матери, рвано… тоже склонилась в почтении.

Глава 37

Славушка