Ванька почувствовал, как у него кружится голова. Лерия всего-то каких-то пару минут рядом, но уже успела сообщить тонну ненужной информации, что-то потребовать и порядком надоесть.

– А я тут причем? – голос у Ваньки получился почти жалобным.

– Проводи меня, – произнесла Лерия, словно попросила о чем-то само собой разумеющемся.

– Возьми такси, – выдохнул парень, почти найдя в себе силы, чтобы развернуться и пойти домой.

– Такси? – переспросила Лерия. Ваньку иногда поражало то, что нефилимка с полной уверенностью рассказывала о людях, хотя в другой момент переставала понимать элементарные вещи.

– Да, водителя, который тебя отвезет… – вздохнул парень, понимая, что от неприятной и неожиданной компании отвязаться не получится. Во-первых, совесть не позволит. Во-вторых, Алина бы не оценила. Интересно, долго ли ее черти будут носить по всяким поместьям Верховных?!

– А вот Алина бы… — нефилимка словно мысли прочитала.

– Да знаю, знаю, – перебил Ванька. Да, подруга бы наверняка проводила взбалмошную девчонку до самой постели, приготовила бы ужин и пообещала бы экскурсию. Вот только любовь и привязанность Алины к этой полукровке Ванька совершенно не понимал. Но, вместе с тем, это не помешало ему уже залезать в приложение известного такси.

Я в очередной раз споткнулась. То, что я со всей силы вцепилась в предплечье Дэма мало спасало меня от коряг и ухабов, а сам Воин Духа постоянно забывал предупреждать меня о возникающих препятствиях. Зрение возвращаться отказывалось, и я уже несколько раз ловила себя на пугающей мысли по поводу того, что так и останусь полуслепой.

Сперва вокруг виднелись лишь зеленые очертания – складывалось ощущение, что мы все еще в лабиринте. Но по уверенным шагам Дэма и предвкушающему сопению Марка было понятно, что идем мы целенаправленно. Спустя пару минут впереди проступило что-то громоздкое и серо-коричневое. Спрашивать побоялась, Дэма наверняка и так раздражает с трудом передвигающийся хвостик в виде меня. О том, что ценой своего зрения я скорее всего спасла ему жизнь подумала уже после.

– Доброго времени суток, – хриплый старческий голос заставил вздрогнуть от неожиданности. В детстве мне казалось, что именно таким вот тембром должны обладать настоящие злые ведьмы. – Лабиринт выпустил вас из недр.

– Здравствуйте, – пробормотала я, удостоверившись, что ни Марк, ни Дэм приветствовать никого не спешат. Попыталась разглядеть, кто перед нами – но увидела лишь расплывчатое очертание, по росту едва доходящее мне до плеча.

– Следуйте за мной, – тот же скрипучий голос.

И вновь невнятный путь. Несколько раз споткнулась о ступеньки пока Дэм не взял меня за руку, положив вторую конечность на талию. Ну неужели! По ощущениям складывалось, что мы вошли внутрь здания и оказались в длинном коридоре. Следом поворот, еще один и еще. На третий я перестала их считать и запоминать.

– Это ваши покои. Приведите себя в порядок, после чего вам предстоит знакомство с Ковеном, – голос, хоть и казался спокойным, пугал. Было что-то зловещее в этом «знакомство с Ковеном». Словно намек, что подобное рандеву не понравится ни мне, ни моим навязанным спутникам, ни самому Ковену Верховных.

Хлопнула дверь.

– Где мы? – хрипло поинтересовалась я, неохотно отпуская руку Дэма.

– Полагаю, в поместье Ковена, – растерянно ответил Дэм. – Если более локально, в просторной и светлой комнате.

– Тут есть душ? – спросила я. Последние полчаса я чисто физически ощущала, как по спине стекает зеленая слизь. Хар Дарсан бы побрал этих аскоризов! Еще и вонь, наверняка, страшная! Вот хороша я для первой встречи с Верховными. Новоявленная ведьма, надо же! Мало того, что вся измазанная в зеленой дряни, так еще и без зрения. – И… вот черт! Где Бегемот!

Паника накатила сжигающей волной, кровь прилила к лицу. А если… кот остался в лабиринте? А если пострадал от аскоризов?!

– Мяяяу! – возмущенный мяв Бега подействовал успокаивающе, я облегченно выдохнула.

– Хороша ведьма, – хихикнул Марк. – Сперва о душе, потом о фамильяре!

– А ты вообще молчи, – процедила я, пытаясь нащупать какую-нибудь поверхность, чтобы примерно понимать масштабы комнаты. – Надо было тебя той веткой тоже приложить, поверь, клан Воинов Духа фактически ничего бы не потерял!

После этого хихикнул уже Дэм. Это было настолько неожиданно, что сперва я растерялась, а потом почувствовала еще бОльшее раздражение.

– Вы что, совсем не понимаете, в какой мы заднице? – возмущенно поинтересовалась я.

– Почему в заднице? – недоуменно поинтересовался Марк.

– А, ну для вас то все действительно прекрасно, – рыкнула я. – Убивать вас не станут, Верховным не нужны лишние конфликты с кланом Воинов Духа. Мучить? Пытать? Отнюдь. Максимум наградят какими-нибудь светящимися розовыми блестками ладошками, смеха ради, и отпустят. Лабиринт то вас выпустил. А мне вот оправдываться придется, за каждый ваш чертов шаг!

– Можешь не оправдываться, – спокойно возразил Дэм. – Тебе все равно с Ковена толку пока что ноль, попробуешь в следующий раз.

– Мой уход от ответов может быть расценен как открытый конфликт, – тут же оспорила я. Ситуация плачевна, но всем – кроме меня, заинтересованного лица – разумеется, все равно. Это, пожалуй, задевало сильнее всего.

– Ты слишком много об этом думаешь, – я живо представила, как Марк поморщился. – И слишком высоко ценишь Ковен.

– А ты не слишком высоко?! – я вновь почувствовала раздражение. – Настолько невысоко, что обманом затащил и меня, и Дэма сюда!

– Справедливости ради, – спокойно отметил Марк, – Дэм сам за нами увязался.

– Действительно, – едко выплюнула я. – Одной проблемой больше, одной меньше. Если бы я притащила сюда весь клан Воинов Духа все было бы вообще прекрасно!

В комнате повисло молчание. Я, стараясь нащупать стенки, пошла вперед. Споткнулась о какую-то низкую тумбу или диван. Выругалась.

– Бегемот, – он единственный не вызывал желание плеваться ядом. – Хоть ты помоги.

Кот протяжно мяукнул, словно говоря: «Какая у меня, все же, никудышная хозяйка». Но спустя секунду уже терся у моих ног.

– Очень хочется принять душ, – пояснила я, чувствуя, как щиплет и без того пострадавшие глаза.

– Это ты слепая мыться собралась? – снова Марк. Что-то он разболтался. Видимо, чувствует предвкушение от беседы с Верховными. Нехорошо, наверное, но мне очень хотелось, чтобы ведьмы не только ему отказали, но и вышвырнули из поместья, телепортировав на какой-нибудь Эверест без права магического возвращения.

– У тебя есть альтернативное предложение? – риторически спросила я. Воину Духа хватило мозгов промолчать.

Я присела на корточки и погладила Бегемота. Его шерстка на ощупь показалась гладкой и шелковистой – без всякой зеленой слизи. Счастливчик. Кот медленно направился куда-то вбок. Я, переместившись на коленки, поползла за ним.

Представляю, как эта картина смотрится со стороны. Однако ни один, ни второй не заржал. Может, стоят там, давятся от смеха, но не хотят меня смущать? Или происходящее смотрится скорее жалко, чем смешно?

– Мяу! – спустя пару минут ползания на карачках известил меня Бегемот. Видимо, на месте. Подняла взгляд. Перед глазами предстало белое очертание. Ванна?

Вытянув вперед руку, нащупала гладкий прохладный корпус. Провела выше – бортик. Отлично. Вскарабкавшись и аккуратно на него присев, я начала искать кран. Так… холодный и горячий вентили – вроде все знакомо. Наощупь отрегулировав температуру, я облегченно вздохнула. Отлично, скоро смою с себя эту отвратную слизь.

– Тут есть полотенце?

– Мяуу, – ответ получился скорее утвердительным. Но мне чисто интуитивно казалось, что кот чего-то не договаривает.

– Это хорошо, – пробормотала я, размышляя, как после просушить одежду. Я знала несколько заклинаний, но боялась использовать – мало ли как перенаправлю вектора с таким-то зрением. И вообще, как бы это странно ни звучало, но… без глаз как без рук.