– Ну что ты, миленький? Ну что ты? Все будет хорошо, все хорошо. И школу мы закончим, и замуж выйдем…

Как будто и школу они вместе заканчивать будут, и замуж вместе пойдут.

Дима и Беленко быстро сдружились, теперь нередко вечера и выходные дни проводили вместе: Дима с Лизой и Саша с Леной. Эта дружба повлияла и на положение Лизы в классе, и на всех двадцатидомиках. Ее и раньше уважали, но прежде это было уважение к тихоне, порядочной девушке, от которой слова плохого не услышишь. А уж нецензурщины – избавь господи! Даже ребята, в разговоре между собой особо не выбиравшие выражений, при Лизе старались дурных слов не говорить. Но это была одна степень уважения, а дружба с Сашкой Беленко – другое дело! Сашка – это ж всеобщий любимец: высокий, крепкий спортсмен, боксер, лучший волейболист города, круглый отличник, заводила и секретарь комитета комсомола школы. И при всем при том не ябеда и не подлиза. И оценки свои не попой, а мозгами зарабатывает. Это довольно редкий случай, когда ребята с таким уважением относятся к отличнику. И все потому, что Саша нос не задирал, а был свой среди своих, несмотря на то, что отец его, Пётр Беленко, и орденоносец, и депутат Верховного Совета страны, и директор одной из лучших шахт Донбасса. А это уже статус. Многие городские начальники, имевшие дочерей, мечтали заполучить сына знаменитого земляка в зятья. Но Саша, как с седьмого класса влюбился в Лену Новосёлову, дочь простого инженера, так на других девчат и не засматривался. Теперь вот и с Лизой Калугиной дружбу стал водить, а она вообще из рабочей семьи. Многие начальнички недоумевали по этому поводу, а сказать-то нечего. Одна надежда: с возрастом поумнеет, поймет, что к чему.

А пока Санька кружился в танце на выпускном вечере. В основном, конечно, с Леной. Но и других девчат старался вниманием не обделять. При этом нет-нет да и поглядывал на дружка своего – Димку Полякова. Что-то очень уж Александру не нравилcя сложившийся треугольник: Лиза, Дима и этот придурок Степанко. Лиза была ему очень симпатична. Хорошая, серьезная девушка, в компании еще та хохотушка!

Саша всегда выделял ее из общей массы. Какая-то она простая, свойская была. С ней и поговорить приятно, и посоветоваться можно. Вот вроде умом особым не блещет, а по жизни такой совет, бывало, даст – закачаешься. Делай, как Лиза сказала, не промахнешься. В общем, хорошие дружеские отношения у них сложились. И не пыталась она, как некоторые, глазки ему строить. Всегда Лену поддерживала, а нередко и палец ему большой показывала, кивая на Новосёлову: вот, мол, девка! На все пять! И это Саше тоже нравилось. Непонятно было ему только одно: что ее связывает с Сашкой Степанко? Она вроде к нему симпатии не питает, однако же Сашка всегда рядом с ней. И если кто из ребят начинает Лизе особые знаки внимания оказывать, Сашка тут как тут. Да не молча, сразу в драку: ты чо? Не знаешь, чья она девушка? Да я с ней с детского сада вместе! Не лезь – прибью! Они и правда в детский сад вместе ходили. А Сашка – сумасшедший. Вот никто с ним связываться и не хотел. А Лиза – тихоня. Первая никогда не заговорит, не постоит за себя. К тому же, хоть и симпатичная она девушка была, но все же не первая красавица. Так что хлопцы в очередь к ней не стояли. «Ну, Сашкина так Сашкина», – считали парни. Так Лиза и осталась: вроде с Сашкой, а на самом деле сама по себе. Беленко Лиза нравилась, но у него уже была Лена. Тут уж ничего не попишешь. Так что у него с Лизой отношения сложились теплые, но чисто дружеские. Александр считал, что не имеет права вмешиваться в ее личную жизнь. Так все и продолжалось, пока на горизонте не появился Дима. Беленко вздохнул: наконец-то повезло Лизе. Димка парень что надо. Грамотешки, может, не хватает, но это дело наживное. Доучится, не сомневался Александр. Зато мужик. Быстрый, умный, главное – порядочный. И Лизу любит по-настоящему. Такой не подведет, в беде не оставит и, если нужно, рубаху последнюю другу отдаст. И надо же – на пути у Лизы с Димой этот придурок, Степанко, оказался. Бояться его, конечно, не стоит. Придурок, он и есть придурок. Но, с другой стороны, в том-то и беда: не знаешь, чего от него ждать. Этот из-за угла и ножом пырнуть может. Поэтому Александр веселиться веселился, а за другом присматривал.

А Дима о Степанко и думать забыл. Но Сашка уловил-таки момент, когда Дима один в сторонке оказался. Подошел, уставился ненавидящим взглядом. Прошипел:

– Ну что, выйдем поговорим?

– С тобой? – удивился Поляков, пожал плечами. – О чем мне с тобой разговаривать?

Сашка наклонился к нему.

– Забздел, комсомолец?

Диму аж передернуло.

– Я?!. Ну пошли.

Они не спеша, не привлекая внимания, протиснулись к двери, вышли на улицу и двинулись вдоль стены за угол. Дима впереди, Сашка за ним. Пройдя пару шагов, Дмитрий тормознул, обернулся.

– Иди рядом: не люблю конвоя.

Сашка осклабился:

– Я ж говорю – забздел.

Но дальше они рядышком пошли. Со стороны глянешь – друзья покурить вышли. Зашли за угол. Дима остановился, повернулся к Сашке.

– Ну и что ценного ты хотел мне сообщить?

Степанко с высоты своего роста навис над Димой. Угрожающе сдвинул брови, бросил в лицо:

– Говорил я тебе: не бегай за Лизкой! Говорил?

Дима пожал плечами.

– Говорил. Ну и что? Мне твои слова до фени. Понял? Иди еще мамке своей пожалуйся, что Лиза не то что дружить с тобой не желает, ей и видеть-то тебя невмоготу. – Помолчал и добавил: – Я сам решу, за кем мне бегать. Если ты все сказал, я пошел.

Дима повернулся, чтобы уйти, но Сашка схватил его за плечо и рывком развернул лицом к себе.

– Стой, падла! Убью!

И тут произошло то, чего он никак на ожидал: Дмитрий резко выбросил вперед правую руку. Его удар пришелся прямо в солнечное сплетение Степанко, напрочь сбив ему дыхание. Сашка согнулся пополам, вытаращил глаза, руки его плетьми повисли вдоль тела. Он с усилием поднял голову, глотая воздух открытым ртом, и хрипел, не в силах произнести ни слова.

Дима несколько мгновений смотрел на него. Потом вздохнул и со словами «Эх ты, Аника-воин» не ударил – толкнул Сашку в лоб. Тот, все еще с открытым ртом, откинулся назад, больно ударившись головой о стену, и сполз на теплый асфальт школьного двора, да так и остался сидеть на нем.

Димка покачал головой и молча пошел назад.

На крыльце у входа на него налетел Беленко. Взволнованный и возбужденный. Схватил за руку.

– Ну что? С Сашкой разбирался? Не удержался-таки он? – Беленко взглянул за спину Диме. Как будто этот каланча Степанко мог там оказаться незамеченным. – Так где он? – повторил уже обеспокоенно Александр. – Ты его не прибил?

Дима пожал плечами.

– Не беспокойся, не прибил. Отдыхает там, за углом. Вот так. Просил не беспокоить. Сейчас очухается, придет.

Беленко попытался мимо Димки рвануть туда, за угол. Посмотреть, как там Сашка. Но Дима придержал его.

– Я же говорю: просил не беспокоить. Ничего страшного. Очухается. Пошли на танцы. А то девчата наши небось уже волнуются.

И они пошли танцевать.

Степанко в этот вечер в школе больше не появился.

А в следующем году сыграли две свадьбы: Танюшка вышла замуж за Колю Воронкова, а Жора, Димкин брат, женился. Жену его, молодую симпатичную девушку, звали тоже Лизой.

– Ну, сынки, – шутил их отец, Сергей Фёдорович, – женится Дмитрий, и будет у нас Лизин дом. – Покачивал головой, шутливо грозил сыновьям: – Вы ж, орлы, смотрите, жен не перепутайте.

Дима заверял:

– Не перепутаем, мне до женитьбы еще далеко.

А на самом деле оказалось, что совсем не далеко: на следующий год и Димкину с Лизой свадьбу сыграли. Только жить они стали у Калугиных. «Чтобы не перепутаться Лизам», – шутил Дмитрий. На самом деле тесновато было у Поляковых, а у Лизы после отъезда к мужу Танюшки жилплощадь как бы лишняя образовалась. Маленькая, конечно, но молодым хватало.

Женился и Степанко. Женился на однокласснице Шурке Иванковой, крепкой полноватой девке с узкими, в щелочку, поросячьими глазками.