– Привет!

Не дожидаясь ответа, Зойка села в кресло напротив Ро.

– Я тебя не приглашала! – поморщившись и не поднимая глаз от чистого листа бумаги, грубо ответила Ро.

– Что с тобой происходит?

Ро молча вертела острозаточенный серый карандаш, не обращая никакого внимания на подругу. Резко поднявшись, Зойка подошла к Ро, сдернула резинку с туго заплетенных волос и разворошила их, делая рыжее облако.

– Так лучше?! – крикнула Зойка в самое ухо Ро. Та, не поднимая глаз, молча отдернулась от подруги.

– Ну хорошо же! – наклонившись к ногам Ро, Зойка стянула с неё ужасные туфли, и, подойдя к окну, выбросила их. – А так? Лучше?! – снова крикнула Зойка.

– Ты что творишь? – подняв глаза на подругу, спокойно произнесла Ро.

– Я творю? – усмехнулась та, – так что с тобой происходит?

«И как ей сказать, что со мной происходит? – думала Ро, – Ведь даже самой признаться стыдно! Сказать, что меня плохо отблагодарили за то, что я вернула Родник стране, что я обиделась на них и не хочу никого видеть, хотя нет… хочу, очень хочу… но, чтобы сначала они извинились передо мной, а потом устроили грандиозный праздник в мою честь! Да, я хочу, именно это я хочу… но почему мне так стыдно, что я не могу смотреть Зойке в глаза? Ведь они мне сами говорили, что благодарность в жизни людей – самое главное.. что-то не так. Почему мне стыдно? Я запуталась, ну как всё это объяснить Зойке?»

Зойка, наклонив голову, смотрела на Ро с жалостью – так смотрят на щенка, которого впервые взяли на прогулку, и он по неопытности лезет везде и всюду, а потом скулит от страха и боли… Зойка была хорошей волшебницей и прекрасно знала, что происходит с Ро, точнее, все их друзья знали, даже кот Бакс, но было нужно, чтобы Ро проговорила то, что её мучает уже три недели! Да, с того самого завтрака прошло три недели…

– Говори, Ро! Я не уйду пока не поговорю с тобой, но чтобы разговор состоялся, ты должна назвать причину своего поведения по отношению к друзьям, а самое главное, по отношению к себе!

Ро молчала, но при этом не сводила глаз с Зойки.

«Что-то произошло. Или произойдет. Или уже происходит, – думала Ро, – иначе Зойка не была бы такая встревоженная. Но не потому что я обиделась на них? Тогда что? Папка очень редко бывает дома, заглянет, чмокнет в макушку и всё… нет, не всё. Появилась охрана. Великаны. Нам угрожает опасность, но почему?»

– Ты… да и не только ты! Вы, Люди, говорите одно, а делаете другое! Вы неблагодарные! Я вам Родник ваш вернула и что? Где ваша хваленная благодарность?! – орала Ро прямо в лицо подруги.

Зойка улыбнулась и переспросила:

– Люди неблагодарны? Ты считаешь, что мы должны были осыпать тебя подарками и устроить праздник в честь тебя, за то, что ты нашла Родник Светлых Знаний? Тебе мало, что мы сказали тебе «спасибо» и от души радовались за тебя и за всех нас?! Я тебе сейчас сделаю очень больно, Ро, я буду говорить с тобой на твоем языке!

Немного помолчав, Зойка продолжила:

– А почему ты не отблагодарила нас подарками и праздником? Тебе напомнить, что каждый из нас сделал для того, чтобы ты нашла Родник? Почему ты краснеешь, Ро? Ты забыла о нашем участии в поиске? О том, что мы тоже рисковали своими жизнями! Напомнить тебе, почему и как погиб твой анкаерт Артис? Ты его хоть раз добрым словом вспомнила? До сегодняшнего дня, до этой минуты, ты только и делаешь, что берешь! Знаешь, как это в биологии называется? Правильно! Паразитизм! Ты – паразит! Что ты головой мотаешь? Не нравится? А нам, думаешь, нравится с тобой нянчиться? Ты хоть знаешь, что происходит вокруг? Ты великанов то заметила около замка? – усмехнулась Зойка.

– Зойка! – прошептала Ро. – Мне так плохо! Почему вы меня терпите?

– Мы тебя любим, Ро, очень любим! Не плачь! Кстати, а где Зингарик?

Ро огляделась и, к своему стыду, даже не смогла вспомнить когда видела его в последний раз.

– Я-я-я не… знаю, – еле слышно прошептала Ро. Закрыв глаза, она откинулась на спинку кресла, слезы текли, но она даже не пыталась их вытирать.

Зойка снова подошла к Ро и, стерев слёзы с её лица, бодро произнесла:

– Так, подруга, хватит слёзы лить! Как говорит Мара, фарш назад не перекрутишь. Надеюсь, ты угостишь меня чаем? Пошли-пошли, а то я уже проголодалась, а разговор ещё весь впереди!

– Спускайся, я тебя догоню, – Ро посмотрела на подругу и улыбнулась.

Зойка вышла из комнаты, а Ро, обхватив голову руками, застонала.

«Сотни вопросов и ни одного ответа. Зойка права, но не во всем! И уж точно в чем она не права, это то, что я паразит! Ладно. Чай, так чай!»

Зайдя на кухню, Ро увидела, как Зойка о чем-то оживленно беседует с Бартом.

– Добрый день, принцесса! – ласково поприветствовал Барт свою любимицу.

– Добрый день, угостишь чаем?

– И чаем, и любимыми тобой пирожками с сыром! Я сейчас накрою.

Вдруг Ро широко открыла глаза и, взвизгнув, запрыгнула на стул. Барт с Зойкой с не менее широко открытыми глазами уставились на Ро.

– Ты чего? – прошептала Зойка.

– Там мышь! – указав на шкаф, шепнула Ро.

– Мышь? – хором переспросили Барт с Зойкой и расхохотались.

– Но там же кто-то скребется и что-то грызет!

– А ну, появись, мышь! – смеясь крикнул Барт.

– Шарики-зингарики! Это я – мышь, что-ли? – вылезая из шкафа, обиженно бурчал Зингарик с кусочкам опала в руке. – Сама мышь!

Последние слова Зингарик крикнул практически в лицо Ро, а потом демонстративно уселся на спинку кресла и стал снова грызть опал.

– Ты стал похож на шарик, когда ты успел? – удивленно рассматривала Ро Зингарика.

– Похорошел, да? Завидуешь мне да? Вон я какой красивенький, не стыдно и в Зингарии появиться.

Ро смотрела на Зингарика и не могла понять, что не так? Пуговички! Пуговички на комбинезоне, их осталось очень мало!

– Зингарик, а где твои пуговички? Почему их так мало?

Зингарик перестал грызть опал и серьезно посмотрел на Ро, а затем перевел взгляд на Зойку, та еле заметно мотнула головой – не сейчас.

– Я тебе потом расскажу, ладно? А ты мне вот что скажи, ты вышла уже из своего уныния? Ты прежняя Ро, или мне снова вернуться в шкаф?

– А почему ты в шкафу? Ты что, там все три недели жил? – краснея спросила Ро.

– Ну не три недели, а всего лишь две с половиной. Ты меня только на четвертый день прогнала. Азор просил меня вернуться в Зингарию, но я ведь пообещал анкаертам, что ты всегда будешь у меня, – серьезно сказал Зингарик.

– Прости меня, пожалуйста! – Ро прижала мальчишку к себе и поцеловала в обе щечки.

– Шарики-зингарики! Она опять за своё! Целоваться лезет! – вырвавшись из объятий и усевшись на плече у Барта, крикнул Зингарик.

– Ну ладно-ладно! Вы кушайте, а мне надо к великанам – узнать, что они хотят на ужин. Едят они очень много! – вздохнул Барт.

Зингарик слетел с плеча Барта и устроился на спинке кресла, позади Ро, и стал легонько перебирать её волосы.

Чай был с медом, а пирожки такие теплые, что сыр тянулся ниточками.

Ро с Зойкой уже заканчивали пить чай, когда вернулся Барт, ворча себе под нос, что великаны скоро съедят всю Килиматорию и баранчиков на них не напасешься.

– Барт, а скажи мне, что это вы так бурно обсуждали с Зойкой, когда я вошла на кухню? – лукаво улыбаясь, спросила Ро.

– О! Моя милая принцесса, твоя подруга спрашивала меня, что нужно кушать по утрам, чтобы весь день прошел удачно.

– Д-а-а-а?! Мне это тоже очень интересно! Расскажи! Я знаю, что ты учился у самой Пани Ирмы. Так что же нужно скушать? – не унималась Ро.

Барт рассмеялся, разгладил свои шикарные черные усы и, подмигнув Зингарику, ответил:

– Да, я был одним из лучших учеников Пани Ирмы, ну, по крайней мере, я так считаю! И ваш вопрос, девочки, совсем не оригинален. Именно его мы задали на первой беседе с Пани Ирмой, за что она назвала нас «дырявыми поварешками» и выгнала. Правда потом, когда остыла, снова нас всех собрала и ответила: «Вкусное в красивом!». Не поняли?