Продравшись через густые заросли кустарника, сплошь усыпанного чёрными ягодами, мы вышли на место, которое когда-то было поляной. Деревья здесь были заметно ниже, чем в окружающем лесу, и расстояние между ними было больше, так что мы могли спокойно идти, а не бороться каждую минуту с ветвями. То тут, то там между стволами белели каменные блоки. Я осторожно прошла вперёд, стараясь не споткнуться. Несомненно, когда-то храм был здесь. Под ногой что-то хрустнуло, я наклонилась и подняла маленькую статуэтку, ставшую хрупкой от времени. Статуэтка изображала прекрасную обнажённую женщину, она была белой, за исключением двух крупных агатов, чёрных, как ночь, вставленных на место глаз женщины. Присмотревшись я увидела, что шею женщины опоясывает почти стёршаяся резьба -- маленькие черепа.

   - Это Неназываемая богиня, - тихо сказала Сарина. - Богиня, несущая смерть. Сейчас многие считают, что Дану светла и невинна, но это не так. Богиня родила двоих детей, и только один из них -- бог жизни. Другой олицетворяет собой тьму. Дану многолика, как сама природа, но сейчас люди забыли об этом и оставили храмы, подобные этому.

   Я кивнула. Да, это так. А жаль, ведь когда-то храм был действительно прекрасен. Я прошла вперёд, рассматривая окраины. Внезапно в воздухе послышалось тихое шипение, словно где-то рядом лежала змея, недовольная вмешательством чужаков. Я осмотрелась, но никого не увидела. Сделав ещё пару шагов, я ощутила ногой что-то твёрдое, отличающееся от лесной почвы под ногами. Друзья подошли поближе и я указала им вниз.

   - Здесь что-то есть.

   - Что именно? - уточнил Гарт, оглядывая площадку, на которой я стояла. На первый взгляд в ней не было ничего необычного, просто пятачок земли, покрытый изумрудной травой.

   - Я не знаю, - пожала я плечами, - Но тут слишком твёрдо. Наверное, под травой что-то лежит.

   - Там может быть просто камень, или фундамент строения. - сказал орк, но я чувствовала, что мы должны посмотреть, что там внизу.

   Шипение раздалось ближе, звук заставил крошечные волоски на моих руках встать дыбом. Он не был пугающим, но в нём было что-то такое... Словно зов, идущий из-под земли. Я опустилась на колени и решительно принялась отгребать почву в сторону. Парни присоединились ко мне, а Сарина встала рядом, прикрывая нас от солнца большим листом. Наконец я почувствала, как пальцы упёрлись в преграду. Мы счистили остатки земли, перемешанной с травой, и обнаружили круглый каменный люк. По его краю ползла вязь каких-то неизвестных мне символов. Стоило мне их коснуться, как по камню пробежала голубоватая искра, а затем погасла. На прикосновение остальных люк реагировал точно так же.

   - Я бы не стала открывать его без подготовки, - сказала Сарина и я согласно кивнула.

   - Это может быть опасно. Судя по всему, на камень наложены чары, а может быть, и проклятие. Странно, что за столько времени они не развеялись, но это дурной знак. Будь чары слабыми, от них бы уже ни следа не осталось.

   - Это верно, - поддержал меня Урхак, - но неужели мы так и уйдём отсюда? Разве вам не интересно, что там находится? Мы, наверное, первые люди за боги знают сколько времени, стоящие на этом месте.

   Я усмехнулась. Ну уж нет, я отсюда точно не уйду, не открыв эту дверь. Меня терзало любопытство. Будь я здесь одна, я бы попыталась просто открыть люк. Вряд ли чары, какими бы сильными они ни были, могут повредить истинно бессмертному существу. Но вот мои друзья такой защитой не обладали, так что нужно действовать осторожнее. Я устроилась в тени кустарника, покрытого ароматными цветами и начала рыться в сумке. Гарт с Урхаком сели рядом, а амазонка отправилась на поиски ужина. Где-то на краю сознания я постоянно слышал шипение, тихое, едва уловимое, но всё же оно было. На мой осторожный вопрос парни ответили, что не слышат ничего странного и я пожала плечами. Быть может, так я ощущаю присутствие чужеродной магии. Я зарылась в страницы справочника по истории Южных земель и через некоторое время натолкнулась на то, что могло нам помочь. На весь разворот был изображён алфавит древнего языка, на котором когда-то говорили мидрин, а на следующих страницах шёл краткий словарь. Отлично, то что нужно.

   Я вернулась к люку и склонилась на ним, рассматривая символы. Через полчаса мучений мне удалось найти приблизительную транскрипцию того, что было здесь написано. "Мидрин аллир кан гаркалей" - прочитала я, запинаясь. Так, ну мидрин -- это понятно, это означает "лесные люди", то есть, собственно, народ Сарины. А дальше что? Парни придвинулись ко мне и мы азартно принялись выискивать подходящие слова.

   - Смотри, есть слово алльер -- озеро, - ткнул пальцем строку Гарт.

   - Или эллир -- голод, - нашёл на соседней странице ещё одно слово Урхак.

   - Алльер, эллир, иллиэр, - бормотала я, вчитываясь в строчки. - А, вот, есть и аллир -- могила. Могила? Ерунда какая-то!

   - Ладно, давай дальше пока, - предложили ребята.

   Со словом "кан" мы справились быстро, здесь единственным созвучным вариантом было "те же". Через некоторое время нашли соответствие и для "гаркалей" - открывать.

   - Что же выходит? - спросил орк, напряжённо нахмурив лоб. - Мидрин могила те же открывать.

   Я рассмеялась. Действительно, чушь какая-то. Хотя, если предположить, что второе слово -- это не существительное, а глагол, тогда получается что-то вроде "Мидрин погребли, они же откроют". Я озвучила пришедшую мне мысль и парни согласились, что это вполне похоже на правду.

   - Наверное, имеется в иду, что только представитель народа лесных людей может открыть эту дверь. Но вообще это немного странно "мидрин погребли". Не закрыли, а именно погребли. Звучит так, как будто бы там, внизу, находится что-то живое.

   Я невольно поёжилась. Шипение раздалось громче, и парни заозирались, как будто бы тоже что-то услышали. Мы синхронно посмотрели на люк, который с наступлением темноты слабо фосфоресцировал, заливая окрестности бледным светом. Я хотела спросить, слышали ли они то же, что и я, но тут из приближающейся темноты выступила Сарина, держащая в руках пойманную дичь, и на время ужина все странности были забыты. Наконец, мы управились с едой и вернулись к люку. Совсем стемнело, и камень светился сильнее. Многие века он был скрыт за слоем земли и травы, и никто не видел этого света, но вот мы здесь. Можно подумать, что он сияет специально для нас, приглашая открыть свои тайны. Мы рассказали амазонке о том, что узнали, и она кивнула.