- Готовы отвечать, леди Драгонэр?

   - Да, конечно.

   - Позвольте ваши ответы.

   Я протянула директору исписанные листы, которые он быстро прочёл, одобрительно покачивая головой.

   - Тут несколько мелких неточностей, - сказал он, ткнув в первый вопрос, - но это не страшно. В целом я вполне доволен. Спрашивать вас устно я не буду, вы и так превосходно знаете материал. Так что прошу, продемонстрируйте нам свои навыки левитации. Что бы вы хотели слевитировать?

   Я подумала, оглядела аудиторию, но ничего подходящего не нашла. Конечно, я могла слевитировать и саму себя, но это вдруг показалось мне скучным.

   - Может быть, вы позволите мне слевитировать вас, магистр? - мягко спросила я, коварно усмехаясь. Филариэль потёр руки.

   - А почему бы и нет? Приступайте, студентка.

   Я быстро прошептала начальные слова заклинания и выпустила нить магии, осторожно обернув магистра своей энергией. Тело директора плавно поднялось в воздух и зависло под самым потолком. Что же, магистр Филариэль, надеюсь, вы любите полёты. Несколько уверенных жестов и мужчина полетел вдоль стен, со свистом рассекая воздух. Перед самым приземлением я заставила его сделать в воздухе петлю, а затем аккуратно опустила на стул. Студенты прятали смешки, рассматривая слегка растрепавшегося директора. Он, кстати, быстро это исправил, сотворив какое-то заклинание, сделавшее его причёску по-прежнему аккуратной.

   - Превосходно, студентка! - он пожал мне руку и расписался в зачётке. - Это было превосходно! Вижу, у вас уже четыре "отлично"? Надеюсь, последний экзамен вы сдадите на столь же радостной ноте.

   Я кивнула. Да, я тоже на это надеюсь.

   Экзамен по стихийной магии, в отличие от всех остальных, проходил не в аудитории, а на улице, на тренировочной площадке боевого факультета. В течение всего семестра занятия вели разные преподаватели, часто сменяя друг друга, поэтому я не удивилась, когда увидела в центре площадки декана боевого факультета, который ещё на вступительном занятии велел называть его просто Табер, безо всяких титулов. Его смуглое лицо было совершенно непроницаемым, только в глазах, казалось, мерцала едва заметная усмешка. Шеренга экзаменующихся студентов выстроилась перед защитным полем плаца, ожидая, когда маг заговорит.

   - Я не буду выдавать вам листики бумаги и пергамент, - резко сказал Табер, обойдясь без положенных приветствий. - Наша магия по сути своей боевая, поэтому в качестве экзамена я проведу тренировочные поединки. Сейчас я разобью вас на пары, и посмотрим, из чего вы сделаны. Оценки я буду ставить исходя не из того, победили вы или проиграли, а опираясь на то, как вы себя проявите. Но, предупреждаю сразу, проигравшие вряд ли проявят себя хорошо, так что рекомендую постараться. Для того, чтобы хоть немного разнообразить сегодняшний экзамен, я сделаю следующее. У нас экзамен по стихийной магии, не так ли? Так вот, каждому из вас будет разрешено пользоваться лишь одной стихией для атак. Защищаться можете как хотите. Вопросы?

   Вопросов ни у кого не нашлось. Табер быстро разбил нас на пары, а затем жеребьёвкой определил порядок, в котором мы будем выходить на поле. Моим соперником оказалась серьёзная отличница Лира. Несмотря на свою внешность, она была достаточно опасным противником, и вот в чём её точно нельзя было упрекнуть, так это в отсутствии старательности. Сражаться нам предстояло самыми последними, так что в ожидании боя я устроилась на скамье рядом с полем. Сокурсники один за другим выходили на плац, бодро перекидываясь молниями и огненными сгустками. Несколько студентов даже пострадали, но не слишком серьёзно. Ссадины и ожоги Табер залечивал лёгким мановением руки, а девушку с переломом быстро увели к магистру Бельниг. Я прикинула, что она сейчас как раз проводит очередной экзамен, так что пострадавшей скорее всего придётся выступить в роли наглядного пособия. Мысленно посочувствовав, я досмотрела предпоследний бой и неторопливо вышла на плац. Моя соперница последовала за мной. Защита на миг разошлась, как треснувшая ткань, пропуская нас, а затем снова схлопнулась. Табер коротко кивнул и окинул нас пристальным взором.

   - Лира -- земля, Нисса -- вода. Приступайте.

   Я тут же накрутила на себя побольше слоёв защиты, и как раз вовремя. Лира стремительно выпускала из ладоней острые металлические иглы, пытаясь пробить мои щиты. Я отступила в сторону, уходя от удара, и в свою очередь скатала энергию в длинный водяной бич. Бич засвистел, разрезая воздух, и обвился вокруг ног девушки. Лира подпрыгнула и отскочила в сторону, выставляя перед собой истекающий пламенем щит, в котором мой бич испарился, превратившись в воду. Затем она, судя по всему, решила взяться за меня всерьёз. Закутавшись в покровы магии, она слегка присела, коснувшись земли. Из верхнего слоя почвы медленно начали появляться огромные камни, искрящиеся энергией. Лира вскочила и резко взмахнула руками, выкрикивая заклинание. Камни покатились на меня, набирая скорость с каждой секундой. Я прикрыла глаза, прислушиваясь к их грохоту и легко заскользила, уворачиваясь от атаки. Наконец, последний камень исчез. Лира запыхалась и тяжело дышала. Видимо, в последнюю атаку она вложила почти все свои силы. Я сконцентрировалась, призывая энергию воды. В ладонях сформировался маленький водяной сгусток, внутри которого клубились тени. Одно движение -- и сгусток полетел в сторону моей соперницы. Разумеется, Лира легко его отбила и клочок магии упал на землю, бесследно растаяв. Вернее, почти бесследно. Воздух у самой поверхности земли задрожал, напитываясь магией. Водяные капли взмыли вверх, сливаясь в единое целое. Через несколько мгновений огромный водяной дракон распахнул крылья и взмыл в небеса. Гордо изогнув голову, он сделал несколько кругов над полем, а затем спикировал вниз, рассыпая вокруг брызги. Лира что-то закричала, устанавливая защиту, но дракон прошёл через её щиты легко, как нож сквозь масло. Испуганная девушка закрыла голову рукой в попытке спастись, и тут время словно остановилась. Я легко остановила дракона в полете и он мгновенно исчез, оставив после себя лишь влажное пятно. Табер хлопнул пару раз в ладони, отдавая должное бою.

   - Леди Нисса победила, разумеется, ей я ставлю отлично и настоятельно предлагаю продолжить занятия со мной. Лира также справилась весьма прилично, так что она тоже получает отлично. На сегодня всё. Желаю всем вам удачных зимних праздников.

   Маг скупо улыбнулся и исчез в алом мареве портала. Я облегчённо выдохнула. Всё, на этот раз всё. Студенты вокруг меня радостно завопили, начиная осознавать, что сессия кончена, впереди праздники. Жизнь продолжается!