- Что ты о них знаешь? - деловито спросила я.

   - Не так уж много. По моим источникам, на этот раз они появились на Таринне около сорока лет назад. Есть упоминания и о более раннем нашествии Ордена, но в тот раз их учение так и не смогло распространиться, хотя и причинило немало зла нечеловеческим расам. Но это было слишком давно, несколько веков назад, так что об этом помнят далеко не все. И вот уже сорок лет прошло, как они вновь пытаются насадить своё учение на Таринне.

   - Так давно? - я изумлённо посмотрела на Дани. Почему-то я думала, что это недавняя проблема. Но Виктор кивнул, подтверждая свои слова.

   - Довольно долгое время они держались тихо. Лишь в некоторых городах и деревнях их влияние было ощутимым, в остальном же у нас не возникало никаких проблем. Поначалу они вообще никого не волновали -- всего лишь последователи очередного нового бога, который появился, как гриб после дождя. В этом нет ничего необычного. Но вскоре их идеология обеспокоила магическое сообщество, и магистрат решил проверить, насколько они опасны. В тот раз проверка не показала угрозы, и мы выпустили их из поля зрения. Как мне теперь кажется, зря. Вот, взгляни.

   Лёгким щелчком пальцев Виктор наколдовал повисшую в воздухе карту Таринны. Повинуясь приказу демона, масштаб увеличился и карта как бы приблизилась, оставив в обозримом пространстве только Империю людей.

   - А остальные земли?

   - К сожалению по ним наши данные абсолютно недостоверны, - передёрнул плечами наставник. - Так что пока придётся обойтись Империей. Эти серые пятна обозначают скопления жрецов. Серые точки, обведённые чёрной каймой -- их храмы. Позволь я покажу тебе, как они распространялись.

   Карта медленно начала меняться. Вначале она была совершенно чистой и яркой, расцвеченной синевой рек и озёр, золотом полей, зеленью лесов и белизной гор. Затем на западном побережье, около Белой Гавани появилось маленькое серое пятнышко. Ещё через несколько секунд пятнышко увеличилось,и в его центре возникло изображение храма. Следующее пятно появилось на юго-востоке, неподалёку от границы с землями эльфов. Там деревни и города тонули одни за другими в блёкло-сером тумане. Очередная вспышка появилась на севере и поползла от побережья вглубь лесов. Я невольно вспомнила свои встречи с распространяющейся магией священников. Видимо, я как раз и столкнулась с третьей волной их нашествия. Через несколько минут серыми пятнами оказалась покрыта добрая половина карты, начиная от маленьких сёл и заканчивая столицей. Я мрачно покачала головой.

   - Их нужно остановить.

   - Нужно, - кивнул демон. - Магистрат этим займётся. А вот тебя, насколько я помню, ждёт отработка. Так что займись делом, Нисса.

   Усмехнувшись мне на прощание, Виктор исчез.

   Смеркалось. Башни и шпили Академии медленно скрылись в тёмной выси неба. Погода, как назло, испортилась. Зарядил мелкий и холодный осенние дожди, за которым так приятно наблюдать, сидя у горящего камина, и под который так не хочется выходить. Я стояла у окна в слабо освещённой кухне, ожидая назначенного часа, когда Сарина должна будет зайти за мной. Собранная сумка уже стояла у двери, рядом с корзиной, предназначенной для сбора волчанки. Честно говоря, в эту ночь я бы с гораздо большим удовольствием осталась дома, но магистра Бельниг это вряд ли заботило. Я задумчиво погрузилась вглубь своей магии. В последнее время это стало для меня привычкой, а точнее с тех пор, как я начала заниматься по книгам для ЭльСаил. Считалось, что для как можно более быстрого пробуждения магии, необходимо познакомиться с ней поближе. И я знакомилась. Заклинания, которые в такие мгновения выходили из-под моих рук, точно не узнал бы ни один магистр. Магия Теней оказалась необычной, не похожей ни на что другое, и при этом такой естественной для меня. Она подчинялась мне с пугающей лёгкостью. Я погладила висящий на шее амулет, источающий холод.

   - Нисса, ты готова? - окликнула меня Сарина от двери. Кивнув, я быстро вышла наружу, предусмотрительно завернувшись в толстую кожаную куртку. Амазонка выглядела недовольной. Мокрая коса при каждом шаге ударяла её по спине, ореховые глаза мрачно сверкали, выражая всё мнение девушки о нашей ночной прогулке. За следующим поворотом к нам присоединились и парни. Гарт тоже счастливым не выглядел, а вот лицо Урхака было совершенно спокойным, словно холодный дождь нисколько ему не досаждал.

   - А зачем ты вообще пошёл с нами? - поинтересовалась я у орка, откидывая с лица намокшие пряди.

   - Подумал, что с вами скучно не будет. Ну и к тому же мне не нравится чувство, что я сижу в Академии взаперти. А так, на отработку схожу и буду свободен, как ветер.

   - Скорее, как ливень, - ехидно проговорила я, намекая на усиливающийся дождь, но орк только плечами пожал.

   До леса Лассье мы добрались довольно быстро. Строго говоря, он начинался сразу за восточной оградой Академии, но до нужного нам места нужно было ещё добраться. По дороге я выяснила у ребят, откуда взялось такое странное название. Оказалось, что "Лассье" на одном из эльфийских диалектов -- это крыло. По легенде, лес вырос в том месте, где о землю ударило крыло древнего дракона. То ли крыло было огромным, то ли лес с тех пор сильно разросся, но сейчас его масштабы поражали воображение. Но, по крайней мере, под густыми кронами клёнов, ясеней и редкого дерева шелир, известного тем, что его плоды похожи на огромных пчёл, почти не капало. Мы шли по узкой лесной тропе, сопровождаемые почти непрерывным шелестом листвы. Изредка в ночной тишине раздавались резкие крики птиц, перекликающихся между собой. Наконец Гарт указал вперёд, где под раскидистым ясенем виднелось слабо фосфоресцирующее красноватое пятно.

   - Это не она?

   Главным специалистом по флоре в нашей компании считалась Сарина. Я, в принципе, в травах тоже разбиралась неплохо, но к южным растениям пока ещё не привыкла, так что тоже больше доверяла суждениям амазонки. Девушка подошла к светящемуся цветку, с видом знатока потыкала в яркие лепестки пальцем и кивнула.

   - Да, это волчанка бордовая, Elleis miros. Давайте быстро соберём и пойдём уже по домам. Как-то здесь неуютно.

   Согласившись с Сариной и голосом разума мы быстро принялись наполнять корзины. Работа спорилась и, даже несмотря на то, что собирать требовалось лишь цветы, мы быстро набрали примерно по полкорзины каждый. Немного отставал орк, его грубые руки были не слишком приспособлены к такой работе, а вот я, благодаря опыту травничества, вырвалась вперёд. Мы собрались было устроить что-то вроде соревнования, но тут облюбованная нами куртина подошла к концу.