спешит расправиться с ними, как с самыми гнусными тварями.
И, начиная светиться, как радуга, всеми оттенками,
плакка лезет на плакку, бесясь в лихорадочной тряске.
Но, очутившись опять за своею картонною стенкою,
плакка становится вновь исключительно миролюбивой,
инертной и лишенной всякой окраски.
Однажды мистер Г.Исторн подсунул мне старую канистру.
Но, хотя вы поступили со мной достаточно скверно,
я вас ни в чем не виню, уважаемый мистер!
Я сам виноват: в моем возрасте нельзя быть таким легковерным.
Встречая мистера Исторна, киваю ему неизменно:
"Хелло, старина!" - здороваюсь с ним, как с другом...
Но можете возвести между нами любые перегородки и стены,
я все отчетливо помню, и однажды мистер Исторн ответит
мне за все по заслугам.
РОССИЯ
Посвящается Татьяне Шильской.
Путешествуя по Европе, господин Б.-В.Смит
с целью лечения нервов остановился в Ницце
(по правде сказать, он был совершенно здоров и вполне
еще молод на вид,
и ему совершенно не от чего было лечиться).
Одним словом, попав в пансион,
чтобы начать соответствующее лечение,
некую русскую даму увидел он
и тотчас же почувствовал к ней нечто вроде влечения.
С помощью кельнера и портье дама приглашена была в зал,
где Б.-В.Смит представился очаровавшей его иностранке,
однако первый час переговоров никаких результатов не дал,
несмотря на упоминание о дочернем предприятии, оборотных
средствах и о счете в швейцарском банке.
Были упомянуты марки автомобилей, названья отелей, реклама,
кругосветное путешествие, спорт, годовые доходы,
тем не менее вышеупомянутая русская дама
перевела разговор на искусство и на красоты природы.
Господин Б.-В.Смит, не страдавший до этого отсутствием оптимизма,
был опечален до крайности... и оскорблен вместе с тем.
Так он окончательно убедился в бездушии большевизма,
представляющего собой одну из опаснейших социальных систем.
КОГДА ОН СШИБ ВЕЛОСИПЕДИСТА
Куры благовоспитанны, коровы и пешеходы - не очень-то,
зато велосипедисты - это какие-то бестии!..
Случилось, что господин Б.-В.Смит на своем "Крейслере-6"
сшиб велогонщика.
Машина не пострадала. Велогонщик скончался на месте.
Стоя над искореженным трупом, господин Б.-В.Смит
(кстати, и велосипед был расплющен - не осталось и обода)
убедился, что сшибленный им человек убит.
И вот что подумал по этому грустному поводу:
"С развитием транспорта растет количество жертв.
В этой связи страховые компании, учитывая особенности обстановки,
при которой пешеходов и велосипедистов на каждом шагу
подстерегает смерть,
безусловно, должны увеличить сумму страховки.
Может быть, у этого бедняги имеется беби
и - даже весьма вероятно - не один, а двое.
Бессмертие души человек обретает в небе,
а на земле вдова остается вдовою.
Стало быть, по этой самой причине
жена будет жить без мужа, дети расти без отца...
Media in vita..." Но из-за слабого знанья латыни
господин Б.-В.Смит свою мысль не смог довести до конца.
Попыхивая сигарой, он оценивал тяжесть потери,
видом своим возмущая толпящихся рядом зевак.
Кто-то уже кричал что-то про деготь и перья.
Но тут подоспела полиция и составила акт.
Господин Б.-В.Смит не нарушил правил уличного движения,
Ему ничто не грозило. Он был совершенно чист
с точки зренья закона. И тем не менее
весь вечер торчал в его мыслях этот велосипедист.
Сидя в своем кабинете над сложной калькуляцией,
связанной с черепицей, олифой и кирпичом,
он не мог отвязаться от некой галлюцинации,
попыхивал сигарой и рассуждал вот о чем:
"Гонщик нарушил правила. И это - другим наука.
Хоть жаль его, разумеется. Быть может - муж и отец.
Но бессмертье души - великолепная штука.
Кто первым его придумал, тот большой молодец!
Однако, с учетом сложившейся обстановки,
когда развитие транспорта принимает такой оборот,
безусловно, должна быть повышена сумма соответствующей страховки...
А вообще человек никогда не знает, когда он умрет".
ЗВЕЗДА ДОРАДУС
Свет идет от земли до звезды Дорадус сто тысяч лет.
О, бананы!
Европе понадобится в сто тысяч раз больше, чтобы догнать Новый Свет.
О, моя Мэри!
Из Европы просачивается целый ряд нежелательных элементов.
Спи, моя крошка!
Население Фицборо ежегодно увеличивается на семнадцать процентов.
Хелло, дорогая!
С помощью электричества повышается удой молока. Тру-ля-ля!
Эльдорадо!
А в Германии, в Англии и во Франции экспорт упал до нуля!
Джерри, гуд монинг!
Бог всесторонне поддерживает наш социальный строй,
строительство автострад и прогресс.
Ол-райт!
А к зараженной большевизмом Европе он давно потерял интерес.
Аллилуйя!
Наседка втрое больше цыплят производит под джаз.
Это доказано!
Но и без всякого джаза годовой оборот на автомобильном
заводе Уэллса увеличился в несколько раз.
Гуд бай, моя китаяночка!
На четырех континентах - застой, распад, разруха,
полнейший хаос во всем.
Ого-го-го!
А в Соединенных Штатах даже филин умеет петь соловьем!
Пеп!
БАЛЛАДА ГОСПОДИНА Б.-В.СМИТА
Когда он сделал такое количество долларов,
что вполне мог бы выстелить ими полы своей виллы,
неожиданно странная мысль пришла ему в голову:
что бы такое купить, чтобы грело, как солнце, и одновременно светило?
В свои пятьдесят семь лет он был абсолютно здоров,
хотя порой ощущал неприятную тяжесть в желудке.
У него было двадцать шесть естественных, совершенно целых зубов.
И в случае необходимости он мог работать круглые сутки.
И тогда он сказал: "Покупаю - и весь разговор!
море, горы и небо, и господа бога вдобавок!.."
Но никто не спешил завернуть ему хотя бы парочку гор,
да и землю, и море, и бога не вынес никто на прилавок.
Он совал свои доллары небу и горным отрогам,
но горы и небо молчали. А к этому он не привык.
"Может, мало плачу?! Что ж! Тогда поторгуемся с богом!"
