— Ну а что же твоя подруга со-всеми не убилась? Сейчас бы тоже в городе была.
Вроде и не сказал ничего такого, а пигалица вздрогнула, словно от удара. И тихо так, почти неслышно произнесла, — не может она, нет у нее больше запасных жизней.
Мать…. Как же хреново! И не только потому, что где-то там, в шаге от смерти сейчас человек. А потому что сидя у вампов, да и на Земле, я не раз и не два думал, что будет со мной, если не выберусь. Если вот так останется у меня одна, последняя жизнь. Две-то они у меня сняли, сволочи! И чувства не этой, той девочки, я сейчас понимал прекрасно. Страшное это чувство, наверно так чувствуют себя приговоренные к смертной казни. И вот вроде живем на Земле без всяких там запасных жизней ничего. А тут…. А тут не Земля, тут смерть она рядом ходит, как на войне. И кольды эти совсем не земные надзиратели. Тут другие законы, и шансы тут выжить тоже другие.
— Хреново. — А что я еще мог сказать?
И тут мое сознание словно раздвоилось. Одна его часть очень хотела сказать девушке «да», и помочь. Вторая же, куда более рациональная, кричала — скажи, что подумаешь и вали, вали парень отсюда подальше, тебе с этой задачей не справиться!
Со второй своей половиной я был полностью согласен. Но как сказать такое, понимая, что девчушка, не эта смотрящая на меня умоляющими глазами, а та, с последней жизнью и почти без шансов выбраться, скоро умрет! А ведь уже после сегодняшнего дня эта вот пигалица ее обнадежит! Как только на Земле окажется, так и обнадежит — что, мол, есть такой парень, замок вампов в одного вынес, обещал помочь…. И та ведь поверит! За соломинку схватиться! Будет ждать. Как потом с этим всем жить?
Кулаки сжались сами собой. От злости. На себя? На гребаных «древних»? Не знаю.
Да, всех не спасешь. Все верно. Но верно и то, что я сейчас никакой пока маг — запас знаний как у профессора, а на практике, даже не студент первогодка, так, рядом пока стоял. Правда есть свитки, но все же.
Вот только «разломом» гору не возьмешь, максимум обвал можно устроить. Ну, или притопить их там малость, если в пещерах река есть. Но все это не то.
Можно конечно попробовать в плаще проскочить незаметно и уйти порталом. Шанс? Возможно.
Спрашиваю, — а пещера-то большая? Сколько там, метров пятьдесят, сто?
— Не знаю. Нас туда долго вели. Может метров триста от входа до зала, где кольды живут. И потом в штольни еще столько же.
Смотреть на девочку жалко. Вот сейчас сказала, и сама ведь понимает, что просит о невозможном. Но тут же вскинулась, — но если ночью, то только до зала, нас там по ночам держали.
Три сотни метров по узкой пещере до зала…. Нет, не вариант. Плащ может взгляд и отводит, но шаги он не глушит, да и запах…. А охрана там, скорее всего уже на входе. Не вариант.
Тут наш разговор прервал Тарнах:
— Вот, — В ручище кожаный кошель на манер кисета. Размеры ладони такие, что и без того небольшой мешочек кажется вовсе крохотым. Но считать, сколько там денег, мне совершенно не хочется. Уж если честно, я бы их все сейчас отдал, просто за то, чтобы этой ситуации не было, и я сюда никогда не заезжал. Да только я здесь, и это совсем не та игра, где можно сдать квест и спокойно выйти в логаут.
Глава протянул кошель, посмотрел на девчушку, вздохнул:
— Если пещеру кольдов зачистишь, за наградой сразу не приходи. Последнее отдаю. Вампы-то они пока еще замок свой отстроят. Да и то, если семья молодая найдется чтобы под себя его взять. А эти хвостатые, сколько их не бей, через неделю опять вернуться. В дыре своей восстанут, и вернуться. А то, что девушке помочь решил, это правильно.
О том, что подземные твари имеют где-то в глубине кряжа свой город, я уже на форуме слышал. И про то, что в центре него есть некая яма, в которой такие-вот воскресают и пешком по подземным пещерам обратно возвращаются, тоже читал. В будущем такие вот пещеры станут местами неплохой охоты. Но то в будущем! А за это вот — «решил помочь девушке…». Высказал бы я сейчас этой горе мяса. Но он прав, помогать своим надо, да только как?
С надеждой услышат хоть что-то хорошее, спросил, — а кольды эти они какие, сильно вампам уступают?
— Вампам-то? Конечно. Мелкие они, да только много их, числом берут.
Уже понимая, что отказать девушке не смогу, на всякий разный уточнил, — а вы не знаете, там у них подземных рек нет? Ну, может, где-то вдоль пещер идут?
Тарнах только плечами пожал, — чего не знаю, того не знаю.
И тут в моей бедовой голове мелькнула мысль. Простая, и при этом гениальная!
Да не, не может такого быть! Сам испугавшись того что придумал я все же поинтересовался, — а там пещера как в глубь горы уходит, прямо или вниз спускается?
— Вниз. Там почти все время вниз. — Тут же подтвердила девушка.
Вниз это хорошо. Вниз это шанс. Правда если дело выгорит, я даже не знаю…, будь тут игра, за это б забанили. Но тут не игра, вот и проверим.
— В общем, так, — начал я, уже лихорадочно продумывая план, — мне нужно подумать и кое-что проверить. Если все срастется, попробую помочь твоей подруге.
— Честно?
— Честно! — Ответил я с облегчением, понимая, что не соврал. План, пусть и сумасшедший у меня вроде появился. Дело оставалось за малым, проверить, так ли уж однозначно тут работают законы природы. И если да, то кое-кого сегодня ждет очень неприятный сюрприз!
Придуманное было гениально и просто — наложились мысли о воде и портале, которым я хотел вытащить оттуда подругу пигалицы. Порталы они ведь в обе стороны работать должны! А если так, то воды в пещере у кольдов скоро будет предостаточно. А уж там под шумок как-нибудь до пленницы я доберусь.
Быстро расспросил обоих, что они знают об устройстве пещеры и местонахождении пленницы. Глава в этом вопросе молчал, зато девчушка строчила фактами как из пулемета. За каких-то пять минут я узнал не только приблизительный план пещеры, но и массу ненужных подробностей о быте этого подгорного племени.
Откладывать исполнения плана не хотелось, тут либо сработает, либо…. О втором варианте лучше не думать.
Не сходя с места, открыл портал. Но не в храм, а тот, что привязан был к камешку, который оставил на краю деревни. У меня на каждый такой по три свитка, может и лишнее это, но жизнь в этом мире быстро учит, что лучше уж перестраховаться, чем сдохнуть.
Сработало. Это же натолкнуло на небольшое изменение плана. Быстро отдав мысленную команду Проглоту спускаться, второй раз поднялся в небо.
Хорошая штука ментальная связь. Ничего не нужно объяснять — подумал о том, что нужно найти озеро поглубже, и тут же получил удивленный образ — зачем искать, если оно вон там в предгорье? Ну да, эти же места для Проглота родные, мне ему даже объяснять не придется как пролететь к пещерам кольдов. Но сначала к озеру.
Второй камень с закорючкой портала кинул в самую что ни на есть темную часть озера. Оно горное, не Байкал конечно, но шанс на то, что глубина у него приличная есть. А мне это только в плюс.
Оттуда уже направились к пещере.
Часть первая, и возможно самая простая снять стражу у входа. Охраняло ее два субтильного вида воина, внешне чем-то похожих на киношных гоблинов. Хотя тут все относительно — носы, да большие, кожа опять-таки серая, не зеленая, да и пасти чуть вытянутые вперед. В общем, неправильные гоблины. Одеты эти два часовых были в кожанные, хм… рубахи. Ну а как еще назвать длинные, почти до колен, с разными по длине рукавами наряды из плохо выделанных шкур? Вид прямо скажем, не внушал. Даже мысль зародилась — а не метнуться ли мне в храм, и не выкупить пленницу за нормальные доспехи?
Но нет. Говорить они скорее всего станут только после того как поднимут тревогу, а там в пещере их больше сотни, если не две.
Мысленно объяснив Проглоту что я от него хочу, медленно выдвигаюсь кустами поближе к входу. Мой летающий помощник взмывает в небо и просто своим присутствием занимает все мысли этой хилой охраны.
То, что я надеялся, сыграет мне на руку, чуть не испортило весь план. Испугавшись грефта, воины вжались в пещеру. Одно хорошо, вход не широкий, поэтому, когда я «шагом сквозь пространство» оказался метрах в восьми от них, «роза шипов» захватила обоих. Одного сразу намертво, второго добил сосулькой.
