Волербус нахмурился, что-то в окружающем пространстве резко переменилось. Снаружи пока ещё всё оставалось по-прежнему, но в основе энерготечений, слагающих бытие, уже кружил вихрь чуждой, явно негативной энергии, и Волербус сразу же это почувствовал.
— Сейчас что-то будет! — сквозь зубы процедил он, напряжённо глядя на серые фигуры Ронгторнов в тумане прямо по курсу.
Раздался глухой, странный звук, словно кто-то ударил в тамтам. Земля под ногами вздрогнула, вибрация прокатилась от края до края бывшего ущелья, заставив мелкие камушки затанцевать в пыли.
— Что это?! — Ариллия вскинула испуганный взор на Волербуса.
Звук тамтама повторился, и вновь округа содрогнулась. Ронгторны замерли, перестав пытаться высвободиться из завала. Волербус отодвинул Ариллию к себе за спину, вынул меч и сделал несколько шагов в сторону, дабы истребители богов не загораживали обзор. Использовав все имеющиеся магические навыки, он устремил самый пристальный взгляд в конце каньона, где среди клубов пылевой завесы что-то неясно двигалось. Вновь раздался тот же грохот, гораздо громче и отчётливее, теперь уже напоминая поступь гиганта.
Ариллия округлила глаза и от изумления раскрыла рот. Волербус оскалил дециметровые клыки и глухо зарычал. Воздух стремительно налился смрадом пожарищ и дыма, пространство заполнилось тревогой.
Предводитель Ронгторнов дёрнулся, заставив каменные завалы вокруг заходить ходуном, и замахнулся палицей. Прямо напротив истребителей из тумана выплыла фигура, напоминающая тираннозавра. Существо ростом с дом шагало на массивных задних ногах, согнувшись вперёд. Тело его, конечности и длинный хвост покрывали мощные доспехи густого антрацитового цвета. Голова монстра, вытянутая вперёд, как у аллигатора, имела безразмерную пасть с множеством острых зубов и была облачена в шлем с прорезями смотровых щелей, пиками рогов по бокам и острым гребнем по центру. Из смотровых отверстий лился холодный, серебристый свет. В могучих руках великан держал огромный меч, весь проржавевший, чёрный как смоль и окутанный, словно колючей проволокой, мёртвыми побегами с пожухлыми огрызками листьев. На гарде оружия виднелось око, правда оно не сияло, и кристалла в нём не было.
— Т'эраус! — ошарашено воскликнул Волербус.
Это действительно был Т'эраус собственной персоной, да ещё и с Низерельдером в руках. Худший кошмар любого адальирца, воплотившийся в реальность среди снегов Кристалькраута.
От чудовища исходила такая неистовая ненависть ко всему вокруг, а энергетика его была столь мощна, что Волербус на какие-то мгновения вновь сделался обычным рок-менестрелем из Изначального Мира Бреловым, словно бы утратив обретённую силу. Даже его крылья немного уменьшились в размерах при одной виде падшего божества минувших эпох.
— Вот почему он ещё не атаковал Адальир, — шепнул Волербус, обернувшись через плечо к возлюбленной. — Им не удалось восстановить око Низерельдера!
Узнав противника, предводитель Ронгторнов вскричал громоподобным голосом, словно Иерихонская труба. Волна звука, едва не оглушив Волербуса с Ариллией, сбила их с ног и отбросила к вратам. Дартгроты, стоящие в опасной близости от истребителей, просто развалились на части.
Т'эраус, получив удар той же волной, не только устоял, но и двинулся супротив воздействия. Перемещаясь гигантскими шагами, почти прыжками, он в мгновение ока достиг блокированных лавинами Ронгторнов, и с замаху принялся рубить их Низерельдером. Первым же ударом падшее божество отсекло предводителю руку с палицей. Орудие отлетело прочь, а из раны на плече воина-великана полился золотой свет, настолько яркий, что, казалось, его можно подержать в руках.
Прочие Ронгторны принялись раскачиваться из стороны в сторону, стараясь освободиться от плена и дать отпор Т'эраусу, но тот уже настиг и их, обрушив на противников Низерельдер.
Проходя сквозь броню истребителей, меч-антиадальир свистел и завывал, как лихой горный ураган, а из образовывавшихся пробоин во все стороны брызгали лучи ослепительного золотого света.
Волербус, потеряв контроль над собой, впал в лютую ярость. Один вид главного врага всего просветлённого Адальира будоражил разум, лишая всякой возможности рассуждать рационально. Рокер было кинулся на помощь Ронгторнам, собираясь схлестнуться с Т'эраусом, противопоставив Низерельдеру свой знаменитый рокерский меч, но Ариллия внезапно схватила его за крылья, удержав от необдуманного и неразумного шага. Волербус резко обернулся и буквально врезался глазами в строгий и встревоженный взгляд возлюбленной:
— Валим! — оскалившись подобно пантере, шепнула Ариллия.
Тут у Волербуса в голове всё прояснилось, действительно, атаковать самого Т'эрауса — провальное решение даже для него. И, как бы ни хотелось врезать по отвратительной морде, лучшим шагом было, всё-таки, отступить.
Волербус ничего не ответил, молча подчинившись Ариллии. Они взмахнули крыльями и стремительно унеслись прочь, перемахнув через врата Сивории. Оглянувшись на лету, Волербус успел заметить среди клубящейся пыли, как Т'эраус орудует Низерельдером, разнося в щепки истребителей богов…
Гиратро и Т'эраус
Над ледяными горными хребтами клубился голубой туман. Старинный моноптер с множеством округлых колонн примостился на склоне почти у самого обрыва. Сооружение было огромным, но выглядело обветшавшим, видимо, им давно никто не пользовался.
Внутри моноптера, едва помещаясь в сооружении, расположился Т'эраус. Он возлежал меж колонн, опершись головой на парапет и выпустив хвост на улицу, то и дело помахивая им над чернеющей бездной ущелья.
Т'эраус занял в моноптере почти всё место, оставался лишь небольшой пятачок свободного пространства, куда падал луч солнечного света. Там стоял воин в изящных доспехах и шлеме с завитком на макушке, то был Гиратро.
— Мы не сможем поработить Адальир, — произнёс Гиратро металлическим голосом, напоминающим лязг стальных шестерёнок. — За прошедшие века последователи Кэльвиара обрели огромную мощь, воссоединились с обитателями Изначального Мира и сумели склонить чашу весов в свою сторону. Атака на Вавилон удалась сперва, но затем провалилась. Эаррограссерогиратроподием, на который мы возлагали основные надежды, был уничтожен над Вавилоном, и у нас больше нет подобной ему силы.
Т'эраус внимательно слушал четвёртое воплощение демона сновидений, пристально глядя на него своими безжизненными глазами, напоминающими полночные звёзды.
— Мы должны начать всё заново, причём одним махом. Необходимо уничтожить всё живое в королевстве Адальир от запада до востока и от юга до севера. А затем мы возведём из праха новое королевство так, как считаем нужным мы, а не прихвостни Кэльвиара, — Гиратро поднял руку и указал пальцем на зажатый в клешне Т'эрауса Низерельдер. — Мы должны раз и навсегда положить конец всей истории Адальира. Это единственный шанс для нашего триумфа. Битву за королевство мы проиграли, наши противники стали сильнее нас, даже если мы создадим миллиардную армию, они одолеют её через посредство Изначального Мира, как это уже было в тоннеле Кергелля.
— Что ты хочешь от меня? — спросил Т'эраус низким красивым голосом, сопровождаемым странным шорохом, словно слова были записаны на старом кассетном магнитофоне или даже виниловой пластинке.
— Вам нужно вновь применить тёмный адальир, — поспешил ответить Гиратро.
— Но око утратило силу, — Т'эраус продемонстрировал Гиратро гарду огромного клинка с отсутствующим кристаллом. — Энергетический центр оружия разрушен, и Низерельдер более не способен сокрушать основу мирозданий.
— Я могу его восстановить.
— Ты говорил также и о моей книге, — кинул Т'эраус злобно. — Но "Тайная книга созидания" так и осталась сокрыта от нас, и даже вассалы твои не смогли обнаружить ни страницы из неё. Вспомни свой провал в Кхиароне и постыдись! — падшее божество всё же сохраняло отблески бывшей благодатной энергии и потому понимало это слово. Для Гиратро же, лишённого любого проявления любви от начала, стыда не существовало, о чём Т'эраус, видимо, забыл.
