— Седьмое Пекло! — скрипнул зубами он, отталкивая её от себя.

— Пф! — обиженно надула губки Зои, откидываясь на спинку стула. — Такой момент пропал!

— Какой, мать его, момент?! — прорычал Пес.

— А разве не очевидно? — чмокнула губами, будто при поцелуе, дремора, после чего опрокинула в себя еще один стакан вина.

— Козочка!... — зарычал было Пес, но Зои лишь закатила глаза и ответила:

— Да брось, напарник, — протянула она. — Зачем идти в какой-то гребанный бордель, если рядом с тобой есть такое? — и дремора соблазнительно изогнулась, проводя ладонями вдоль талии. Её темные глаза полыхнули алым.

— Заканчивай, — угрюмо посмотрел на Зои Пес.

— Да что с тобой не так?! — с досадой стукнула кулачком по столу дремора. — Эту корову мне не отдал, сам сидишь, как сыч! Вот чем какие-то шлюхи лучше меня?! — внезапно сменила она тему.

— Им ничего от меня не надо, кроме моего золота, — фыркнул Клиган, хлебнув еще пива. — А ты явно не просто ради забавы пытаешься затаскивать людей в постель!

— Я — дремора лорда Сангвина! — гордо вскинула голову девушка. — Людские пороки — мой хлеб! Подумаешь, забрала бы у этой девки пару лет жизни — с неё не убудет.

— Так ты что же, — угрожающе прищурился Пес, — и меня хотела…

— Тебя не получится — на тебе печать Вечно Юного, — независимо тряхнула черными кудрями Зои. — Тебя я просто хочу затащить в койку. Не каждый день встретишь смертного с такой, — она смерила его долгим взглядом снизу вверх, — комплекцией.

Пес поморщился и налил себе еще пива. За их столом повисла тишина.

— Ладно, ты что-то говорил про кузницу, — наконец, скучающим голосом протянула Зои, меняя тему. — И еще надо узнать, где тут Гильдия Магов.

— У меня нет времени на обучение, — буркнул Пес.

— Нет, — согласилась дремора. — Зато там можно выгодно продать Велкиндские камни, ненужные зелья и свитки, а также купить нужные.

— Ладно, — снова поморщившись, буркнул Клиган. — Тогда сначала в эту твою Гильдию…

Гильдия Магов располагалась в респектабельном районе Великого Дуба, в северной части города. В этом районе располагались вторые ворота, выходящие на горный тракт, несколько дорогих гостиниц и трактиров, ну и главное — здания Гильдий!

Две основные из них: бойцов и магов — стояли бок-о-бок. Деревянная вывеска: щит и два перекрещенных меча — тут и дурак бы догадался, что она означает.

А вот над вторым зданием вывеска висела достаточно странная: вытянутый бирюзовый глаз с золотым зрачком и надписью.

— Так, — остановился Пес, оглядывая здоровенное трехэтажное здание Гильдии Магов. — Еще раз: что мне нужно знать, чтобы не опростоволоситься перед местными колдунами?

— Что касается основ магии, я тебе все рассказала. В остальном все просто: ищешь местного Магистра, договариваешься, все дела…

— На словах это, конечно, звучит просто, — проворчал Клиган, явно нервничая от того, что сейчас ему придется войти в логово настоящий магов. — Но вот как я его узнаю? Что нужно говорить?! Пекло! И почему ты не можешь пойти со мной? — рыкнул он на Зои.

— А тебе охота объяснять аборигенам, откуда ты взял спутницу-Кин? — парировала дремора. — На великого призывателя ты не особенно тянешь — не среди профессионалов!

— Да понял я, понял, — недовольно прошипел Пес, отводя свою лошадь к коновязи у края площади и закидывая на плечо мешок с Велкиндскими камнями и прочей магической рухлядью. — Ладно, жди здесь. Надеюсь, это не займет много времени…

Мгновение поколебавшись у двери, Клиган тихо выругался и все же толкнул её.

Небольшой зал, что открылся ему за дверью, был достаточно ярко освещен: светом из витражных окон, парой канделябров и висящим под потолком шаром — явно волшебным. У входа стояла стойка с какими-то писчими принадлежностями, а чуть поодаль виднелась лестница на второй этаж.

— Доброго дня, гражданин! — раздался сбоку молодой голос и из тени навстречу Псу шагнул коротко стриженный паренек* в простой зеленой мантии. — Могу я чем-то?... — тут он разглядел лицо повернувшегося к нему Клигана и осекся, в испуге выпучив глаза.

— Чего уставился? — зло прорычал Пес, заставив мальчишку нервно сглотнуть и глупо заморгать. — Мне нужен здешний Магистр. И быстро! — добавил он, после чего паренек рванул куда-то через зал.

Несколько магов, что сидели на лавках по периметру зала, переводили удивленные взгляды со спешащего куда-то школяра на мрачного посетителя в черных латах. Большинство из них были одеты в такие же мантии, как и у паренька, только бирюзового цвета.

Поморщившись от любопытствующих взглядов, Клиган прислонился к стене и приготовился ждать.

Магов было трое: низенький круглолицый босмер, что в момент появления Сандора шел куда-то с охапкой длинных свечей, высокий альтмер с янтарными глазами и бритой почти наголо головой, а также седоватый мужчина в простом коричневом костюме. Альтмер почти сразу отвернулся от Пса с презрительной усмешкой — отчего последний только гнусно усмехнулся. Босмер лишь чуть запнулся, а потом продолжил свой путь, ну а старик в коричневом костюме пожал плечами и вернулся к своему занятию: чтению какого-то фолианта. Все выглядело так, будто к ним тут каждый день бесцеремонно заваливаются громилы с обожженными рожами!

Наконец, за одной из дверей раздался стук каблуков, и она распахнулась, являя перед присутствующими двоих: давешнего паренька в зеленой мантии и…

…И прямоходящего ящера.

Клиган уже был наслышан от Зои о всех расах Тамриэля: людях, мерах и зверолюдах. Но одно дело слушать, и совсем другое — увидеть воочию!

Магистр коррольского отделения Гильдии — а, судя по бархатной мантии, вышитой золотом, это был именно он — был довольно высок, лишь на полголовы уступая самому Сандору. Его голова с выдающимися вперед челюстями была увенчана целой россыпью то ли игл, то ли рогов, часть из которых — снова подтверждение статуса? — были украшены золотыми кольцами. Красные рептильи глаза с вертикальным зрачком почти не моргали, вперившись в Клигана нечитаемым взглядом. Ушей у аргонианина не было, а чешуя отливала ярко-алым цветом со столь же яркими зелеными пятнами.

— У тебя ко мне дело, бретонет-с-с? — вопросительно прошипел Магистр. — Говори быс-с-стро, у меня нет-с-с времени!

Альтмер, что стоял чуть в стороне, скучающе произнес:

— Тикиус, меня ждет графиня! — и, надменно глянув на Пса, добавил: — Так что, думаю, это «важное» дело может и подождать немного — мне нужно получить от тебя последние инструкции!

— Раз-с-с уж я вс-с-се равно отвлекс-с-ся от своих дел, пус-с-сть из-с-сложит с-с-свое дело, — слегка дернул чешуйчатыми губами Тикиус, на мгновение открывая вид на игольчатые зубы. Видимо, это означало раздражение — надменными манерами эльфа или необходимостью возиться с пришедшим бродягой, было не понять. — А ты и так-с-с прекрас-с-сно з-с-снаешь, что и кому говорить, в конц-с-се конц-с-сов, ты прос-с-то отдаш-шь ей зелье и вс-с-се! Так ч-ш-што там у тебя-с-с? — последний вопрос был адресован Сандору.

Не став тратить время, Пес просто открыл мешок и швырнул его на пол, открывая прекрасный вид на груду Велкиндских камней.

— Сколько дадите вот за это дерьмо? — проскрипел он, с усмешкой глядя, как меняются выражения лиц альтмера и аргонианина. Особенно позабавил эльф, точеное лицо которого вытянулось в изумлении, отбросив всяческую надменность.

— Это… Это ж-ше!... — выпучил и без того большие глаза Тикиус.

— Велкиндские камни, — еще шире улыбнулся Клиган. — Так сколько?

— Да это же прямо сокровище какое-то! — воскликнул возбужденно альтмер. — Как раз сейчас, когда Университет урезал снабжение артефактами…

— Ангалмо, — недовольно прошипел аргонианин, первым отошедший от удивления. — Я думаю, тебе уже пора в замок!

— Но ведь… — повернулся было к Магистру эльф.

— С-с-ступай! — отрезал Тикиус.

Недовольно ворча и то и дело оглядываясь на мешок под ногами аргонианина, Ангалмо двинулся в сторону выхода.