Эта повесть не абсолютно библиографическая, но в неё вошли ключевые или наиболее запоминающиеся моменты из моего детства. Я изменила почти все имена, т. к. не уверена, насколько точно детские впечатления об окружающем мире, чувства и переживания совпадают с фактами и представлениями о них других действующих лиц этой истории. Все события происходили во второй половине прошлого столетия.

Детские впечатления описаны с высоты жизненного опыта уже взрослого человека и поданы с некоторым анализом. Мне нравится это сочетание детской непосредственности и взрослой определённости.

Конечно, у каждого в жизни было достаточно трудностей и проблем, у кого-то больше, у кого-то меньше, но каждому кажется, что ему было труднее всего, и мир обрушился тёмной стороной именно на его голову. Всё в жизни субъективно. Почти ничего нельзя оспаривать с полной уверенностью. Мне просто хотелось поделиться некоторым своими воспоминаниями о дороге, с которой начался мой жизненный путь.

Елена проснулась от какой-то тревоги, от чувства непонятной мучительной тяжести во всём её существе. Она медленно открыла глаза и встретила прямой, тяжёлый, полный злобы взгляд старой женщины, хозяйки дома, где молодая пара снимала комнату на время прохождения государственной практики Елены в педагогическом институте. Её направили в маленький посёлок и найти жильё приезжим людям было практически невозможно. Лишь эта одинокая женщина сдавала комнату для временных жильцов. Её дом стоял в стороне от всех остальных домов в посёлке, и сельское население старалось обходить его стороной. Про хозяйку шла недобрая молва. Но у Елены и Вадима не было выбора. Они приехали сюда лишь на месяц, были молоды, антирелигиозно настроены и не верили ни в какие напасти. Елена была беременна на последнем месяце и надеялась родить по возвращении с гос. практики в своём родном городе.

Молодая женщина не испытывала особенно радужных чувств по отношению к ребёнку в её утробе. Она была одной из лучших студенток и готовилась после института поступать сразу в Академию, о которой давно мечтала. А тут эта неожиданна беременность. Елена абсолютно не хотела этого ребёнка и первые три месяца разными путями хотела от него избавиться, травила таблетками, горячим вином, подолгу просиживала в горячей ванне. Но это существо так вцепилось в неё, что избавиться от него никак не получалось, а сделать аборт, это значит восстановить против себя всю большую семью, в поддержке которой ещё очень нуждалась. В конце концов она успокоилась и оставила дальнейшие попытки на избавление от незванного ребёнка. Осталось только вынужденное равнодушие и порой глухое раздражение от своего состояния. И вот она беременна на последнм месяце, в глухом посёлке после шарма большого города, в доме этой противной тётки. Этот месяц дался ей очень нелегко. Постепенно в душе Елены зарождался страх. Её всю корёжило даже от мимолётных встреч со старой женщиной, которая часто сидела перед печкой, её губы беззвучно шевелились, она что-то бросала в огонь и воистину была похожа на злую колдунью из детских сказок.

Однажды Елена стелила на ночь постель и по какому-то наитию приподняла матрас. Холод ужаса сковал её сердце. Под матрасом было много кусков старого обугленного тряпья, между которыми шевелилсь жуткие пауки. Елена выбежала на улицу, уселась на ступеньку порога с колотящимся сердцем и стала дожидаться Вадима. Увидев мужа, она бросилась ему на шею, и ужас от увиденного кошмара разродился громкими рыданиями. Сбивчиво рассказав о случившемся, о неприязни к старой хозяйке и обо всех её страхах, Елена стала упрашивать мужа уйти из этого дома прямо сейчас. Она не желала оставаться там и одной минуты. Вадим упросил её остаться в доме хотя бы до утра, а потом постараться найти что-либо другое. Им оставалось жить в этом посёлке меньше недели.

Они вернулись в комнату. Вадим оглядел всю кровать и, не обнаружив ничего странного, вопросительно посмотрел на жену. Она почувствовала себя глупо и от обиды, досады и невозможности что-либо доказать опять расплакалась. Вадим, оценив ситуацию и списав странности жены на её беременность, всё же постелил одеяло на пол, и они улеглись спать. Но Елена так и не смогла уснуть, а под утро почувствовала какие-то изменения в своём теле. Она разбудила мужа.

– Сегодня я буду рожать.

– Ещё рано, две недели впереди.

– Я чувствую это…

Через 30 минут у неё стали отходить воды. Вызвали Неотложку. Елена родила прямо в машине. Её ребёнок не желал оставаться в теле матери, полном страха. Он легко и быстро выскользнул на свет и громко провозгласил о своём появлении. Это была маленькая девочка с огромными глазами, полными удивления и жажды познания окружающего мира. Ей дали имя Марина. Через три дня молодая пара вернулась домой с пополнением, где их ждали родители и старшая трёхлетняя дочка Светланка. Елена была полна забот о двух дочках, окончании института, но всё же долго не могла забыть леденящего страха от проживания в доме старой колдуньи.

Маринка росла добрым и очень интересным ребёнком, полным энергии, фантазии и жажды жизни. Её разум развивался быстрее, чем тело. Она всегда спешила. Ей безумно хотелось выразиться и поделиться своим восприятием мира. Не дожидаясь, пока другие её научат говорить и понимать окружающее, она стала придумывать свой собственный язык разговора. В результате маленькая девочка очень много говорила, но почти никто не понимал её до трёх лет. Только педагогическое терпение Елены помогло неуёмному созданию научиться языку, доступному пониманию других людей.

Негативный Дух беременности матери и старания старой колдуньи не прошли даром. За первые три года жизни Маринка три раза была на грани смерти. Первый раз, когда ей не было ещё и года, у неё началась диспепсия, да в такой тяжёлой форме, что врачи, испробовав все методы лечения того времени, уже не видели возможности больше бороться за жизнь ребёнка. Елена забрала дочку из больницы домой, чтобы та могла умереть в кругу семьи, а не в больничной серой палате. Её уже бледно-серое тельце просто уложили в ванну, т. к. жизнь ребёнка вытекала из тела вместе с непрекращаюмися испражнениями. У Елены уже не было просто ни сил, ни времени, ни возможности менять и стирать её одёжки и пелёнки. Любые лекарства, еда или питьё вытекали из всех отверстий её тельца уже через несколько минут после принятия. Никто ни на что больше не надеялся. Бедное маленькое создание выглядело почти безжизненным, когда однажды к ней подошла старшая сестрёнка с помидором в руках. Неожиданно взгляд Маринки остановился на этом ярком, свежем помидоре, и её ручёнки слабо потянулись к нему. Елена, увидев это, решила, что если ребёнок всё-равно умирает, пусть уж хотя бы ест, что хочет. Как ни странно, но этот помидор удержался в организме измученной болезнью девочки. Маринка хоть меденно, но начала поправляться. Ох уж эти помидоры! Сколько раз потом они будут фигурировать в важных моментах всей семьи! А у Маринки на всю жизнь помидор останется любимым овощем.

Другой раз, когда дети играли на улице и девчонки убегали от мальчишек, Маринка забежала в открытый соседский сарай и случайно захлопнула за собой дверь, над которой висели на крючках незамысловатые инструменты. Девочка притаилась за дверью, а пацаны стали кидать в этот сарай камни. В один момент от удара камня в стену с крючка сорвался маленький топорик и упал на голову бедной девочки, рассёк мягкие ткани головы, совсем немного не достав до темечка. Маринка потеряла сознание, а врачи потом долго боролись за её жизнь. Жажда жизни опять одержала победу над колдовством старой ведьмы. Но девочка на всю жизнь не взлюбила закрытые двери и ограниченные пространства.

Прошло не так много времени, когда Маринка опять попала в тяжёлую ситуацию. Она была так полна энергии, что почти никогда не ходила, как большинство людей, а всегда прыгала, скакала или бежала. В один из чудесных летних вечеров Елена с мужем и младшей дочкой возвращались домой из магазина. Непоседливый ребёнок как всегда скакал впереди. Добежав до дороги и обнаружив её пустой, Маринка стала пересекать серое полотно, когда из-за поворота выскочил на скорости мотоцикл и сбил ребёнка. Отец был готов убить мотоциклиста на месте, увидев распластанное на асфальте, почти безжизненное, тельце своей любимой дочки, но более хладнокровная Елена вовремя его остановила. Опять была больница и несколько месяцев невозможности ходить самостоятельно. Родители везде носили её на руках. Она опять, хоть и медленно, возвратилась к нормальной жизни, но навсегда осталась относиться к дорогам с большой опаской.