Где-то в этом районе, должен быть технический туннель, ведущий через вспомогательные склады левого борта. Надо только его найти. Стиснув в руке фонарь, повернул назад. Пройдя метров сто и два раза повернув, обнаружил маркировку складских помещений, уровня «Д» и «Е», нанесенную на раздвижную дверь. Не думая ткнул пальцем в кнопку, и свершилось чудо. Дверь бесшумно открылась, обнажая черноту уходящего вдаль коридора. Освещение здесь и вовсе отсутствовало. Направленный луч фонаря, начертил на полу еле заметный желтоватый круг. Отточенный на многочасовых занятиях мозг Влада, тут же выдал, что батареи этого чудо-фонаря имеют срок годности до десяти лет, а по факту, чуть ли не в два раза больше, и светить он должен не хуже прожектора. Но здесь этого не произошло, луч был, как от средневековой лучины в дождливую погоду.

Касаясь рукой гладкой стены, практически на ощупь, зашагал, считая неуверенные шаги. Через семь метров поворот и узкий коридор, расширился, переходя в просторный туннель, тех самых складов. Справа и с лева, вырисовываясь в тусклом свете, виднелись двери с соответствующей маркировкой на каждой. Влад остановился. От увиденного, нарастающее чувство беды, вымахало до размеров вселенской катастрофы. На полу, темными лужицами поблескивала какая-то жидкость. Она была повсюду вперемешку с многочисленными обрывками и фрагментами непонятно чего. Пол и стены имели отметины глубоких царапин и вмятин, словно бригада пьяных гастарбайтеров, не меньше месяца перетаскивали тут ящики с тяжелым оборудованием, задевая ими о стены и роняя их на пол. Присев, ткнул пальцем в жидкость, осторожно понюхал. Либо какая-то смазка, либо охлаждающая жидкость. Точнее определить не смог. Но что здесь произошло? Что успело произойти, пока он безмятежно спал в капсуле автодока. Перебирая файлы памяти в лихорадочно работающем мозгу, припомнил, что самый длительный курс регенерации занимает меньше месяца. Но это помещение выглядело крайне пошарпаным. От холодного пота, промокшая одежда прилипла к телу.

Продолжая свой путь вперед, Влад, казалось, был готов уже ко всему. Волна обреченности и отчаянья, поднимаясь все выше и выше, подбиралась к горлу, сдавливая его костистой лапой, вытесняя маленький солнечный зайчик умирающей надежды. Пройдя очередной поворот, блеклый луч, высветил что-то темнеющее на полу. Какую-то груду. Подходя все ближе и ближе, воспаленный мозг вырисовывал фигуру до боли напоминающую….. Это был человек, он лежал на полу, растянувшись во весь рост, вытянув вперед правую руку, словно пытаясь ползти. И в этот самый момент, фонарь мигнул и погас.

Страх парализовал все тело, ладони сразу стали липкими от противного пота, который, казалось, лился уже ручьями. Хотелось вжаться в стену, спрятаться, уйти в себя глубоко, глубоко, что бы никто и никогда не смог там разыскать. Интуитивно сделав шаг назад, потерял равновесие на предательски подломившейся ноге и с шумом приземлился на пятую точку.

Так, спокойно. Возьми себя в руки, слюнтяй. Встань и выключи фонарь. Сказал себе Влад.

Сначала на четвереньки, а затем, цепляясь за глянец стены, вытянулся в полный рост. Сердце отбивало чечетку. Щелкнул выключателем фонаря. Теперь нужно подождать секунд пять, а лучше десять и снова попытаться включить. Десять мучительных секунд, растянулись в вечность и показались нестерпимой мукой ожидания того, что сейчас его кто-то схватит, вцепиться огромными зубами, и начнет рвать. Судорожно надавил непослушным пальцем на кнопку. Вспыхнул тусклый свет, немного раздвинув ощерившийся острыми иглами мрак. Ну, вот он. Лежит на том же месте, не продвинувшись ни на миллиметр, не пытающийся встать, клацая огромными зубами. Спокойно, все в порядке.

Влад осторожно подошел к трупу, ткнул носком ботинка по голени. Ткань, с легким шорохом опала. Не поверив в увиденное, наклонился и подцепил двумя пальцами за материю, осторожно приподнял. Ткань безвольно повисла в руке. Просто пустой комбинезон. Всего лишь комбинезон.

Преодолев еще один поворот и пройдя через инженерно-ремонтный отсек, обливаясь холодным потом, вздрагивая от каждого удара своего сердца, вышел в главный вестибюль. От сердца отлегло, накатила волна расслабленности, страх отпускал. Горевшее здесь аварийное освещение, показалось невообразимой роскошью и пределом комфорта.

Войдя на центральный пост управления, Влад уже не удивился отсутствием людей, разбросанным по полу вещам и чернеющим, без единого огонька пультом. Аварийное освещение придавало рубке какую-то таинственную интимность, а вместе с тем грусть и тоску. Чувство покинутого, брошенного людьми мирка, и вместе с ним самого Влада. Мысли путались в голове, накатывая как волны, перемежая друг друга через одну, это отчаянье и полное не понимание. Ясно одно, системы корабля не функционируют, отсутствует энергия, аварийное освещение тому подтверждение, корабль отдает последние крохи из резервных ячеек питания, которые на исходе. От того и жуткий холод и отказ работы лифтов, как и всех систем. А это может означать только одно – вышедшие из строя термоядерные реакторы. Без реакторов корабль мертв. Пока остался кислород, но это кардинально ничего не меняет.

Влад робко подошел к пульту и присел в кресло, на самый край, будто бы боясь, что сейчас придет хозяин и прогонит его с незаконно занятого места. Под ногой звякнул еще один стакан. Это мертвый корабль, живым тут не место. Потрачено столько сил, что бы попасть сюда, что бы разом рухнули все надежды. Рубка была мертва, как и весь корабль. Почувствовав в груди полное опустошение, откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза. На место разочарования, пришло полное безразличие к происходящему и апатия. Не хотелось уже ничего, будущее его не интересовало, потому, что больше нет никакого будущего. Нет ничего. По факту, уже нет и самого Влада, его блеклая тень, которая сидит сейчас в этом кресле, это всего лишь иллюзия, которая тоже скоро исчезнет.

Возможно, он мог бы добраться до продовольственных складов и протянуть какое-то время на сухих пайках. Перспектива, питаться нормальным рационом отпадала сразу, потому, как ее готовили синтезаторы пищи, нуждающиеся в энергии, которой на корабле не осталось. В том, что корабль может находиться где угодно, только не на орбите Земли, Влад уже не сомневался. Тогда что остается. Наблюдать день за днем, как сходишь с ума, и в конечном итоге полностью свихнуться? Впрочем, до этого не дойдет. Скоро иссякнут и эти крохи энергии, и корабль совсем остынет и сюда придет настоящий холод. Холод мертвого космоса.

Проведя рукой по панели, отпрянул. Присмотревшись к пальцам, при тусклом свете аварийных ламп, увидел пыль. Не поверив глазам, потер ими друг об друга, словно пробуя и смакуя, пытаясь определить природу не весть взявшейся от куда-то банальной пыли, которой, по сути, тут не должно быть. Усевшись в кресле поудобнее быстро, нервными движениями, с остервенением ввел код, входа в систему корабля. Несколько длительных мгновений ожидания и наконец вспыхнули огни, сигнализируя о том, что код принят, затем затрещали и защелкали панели, оживляясь с каждой секундой, вводя в работу все новые и новые функции управления. Засветились мониторы оперативного обзора систем и агрегатов. И наконец, вспыхнул главный обзорный экран, раскрашенный биллионами ярких звезд, на фоне черно-угольной бесконечности.

– Я вас приветствую старший помощник. – Прозвучал, такой знакомый и такой родной голос Лизы.

Влад вздрогнул, потом вздохнул, как будто его погрузили в ледяную воду, задержал дыхание, словно забыв как дышать и наконец, выдохнул.

–Фу ты черт, курица. Я чуть не……

– Я Лиза, высокоразвитый искусственный интеллект. – То ли сострила, то ли констатировала Лиза. – Я рада, что вы прошли полную регенерацию и совершенно здоровы.

– Лиза, почему ты молчала, почему так холодно, что с кораблем? – Мысли путались в голове, хотелось спросить сразу обо всем. Эмоции вырвались наружу, словно пробка из бутылки шампанского, заливая все окружающее пространство белой игристой пеной. Влад попытался придать голосу уверенное спокойствие, и собравшись, продолжил – Доложи о состоянии корабля.