Отдохнув буквально несколько секунд, Кира уже была на ногах и сражалась с язычниками. Ей нужен был их лидер, поэтому Кира глазами рыскала по месту битвы, однако Вара было не видно. Девушка очень искусно управляла мечом. Одним точным ударом она высекала одного викинга за другим. Ее волосы развевались в разные стороны, когда она уклонялась, чтобы уйти от удара. Тренировки с Далком не прошли даром, она владела клинком лучше, чем все воины, которые пошли с ней. В ее руке клинок был как перо, которым она расписывала кровавые пьесы. Среди бойни ей удалось увидеть старика Фо, который так же беспощадно крошил людей своим огромным двуручным топором, заостренным с обеих сторон. Кира направилась в его сторону. Однако на ее пути встал викинг: увернувшись от горизонтального удара, она опустилась на землю и, тут же вскочив, Кира контратаковала. Язычник рухнул на землю, лишившись головы. Старик был в зоне удара. Замахнувшись мечом, Кира почувствовала, как сквозь ее ребра медленно скользил призрачный клинок. Холодное лезвие заставило девушку пошатнуться, но упасть ей не дали, кто-то придержал ее со спины. Девушка увидела лишь волосатые руки с когтями, прежде чем потерять сознание. Призрачный клинок вонзился и сразу исчез. Фо обернулся и увидел, как глаза девушки закрывались, а меч выпал из рук. Старик кивнул Кафелю в знак благодарности, ведь если бы кот не успел, то викинг сейчас лежал на земле вместо Киры.

Люди потерпели поражение. Весь отряд Киры был уничтожен, а сама девушка лежала вместе с трупами, вся залитая кровью. Однако противники людей не обошлись без потерь: Фо тоже потерял всех своих воинов. Кафель и его бойцы понесли самые минимальные потери, а именно одного убитого тролля и второго раненного. Кафель не стал церемониться и самолично добил здоровяка. После чего они двинулись вперед, путь до Брумак был не близким.

Наступила тишина. Она казалась неестественной, лишь ветер уныло посвистывал на поле сражения, нарушая безмолвие и навевая тоску и тревогу.

– А ты что-то можешь, человек. Но ты сам все видел, мы покрошили ваших людей, ваша магия ничтожна. Однако, как сражалась женщина, мне доставило это удовольствие. Это их королева? В ее глазах я видел что-то звериное, она чем-то схожа с нами. Но она умеет контролировать свой гнев, а ты чуть было не лишился жизни из-за ярости. Жаль было убивать ее.

– Я не знаю ее. У них вроде нет королевы, а у короля лишь один сын.

– В любом случае, она умерла достойно.

* * *

После ухода Киры, король вернулся в крепость. План обороны был составлен и приведен в действие. Город полностью перешел на комендантский режим. Рационы провизии урезали в два раза. Люди покинули улицы и заперлись в своих домах. Дозорных на стенах и разведчиков вне крепости удвоили. Кузнецы вместе с инженерами работали целыми днями, бой должны принять все, кто будет способен удержать в руках меч. Клинки покрывались специальным маслом, которое позволяло прожигать обсидиан, а вместе с ним и прочную броню многих существ. Лучники устанавливали на стенах жаровни и подготавливали запас стрел. Рвы вокруг крепости были залиты горючим маслом.

Город был отрезан от внешнего мира с помощью включенного магического барьера. Этот купол покрыл всю Ныхту синей защитной сферой. Барьер питался магической энергией, источник которой находился в подземельях крепости. Этот источник был создан Харитом, в свое время чародей заполнил его поток так, что купол смог бы простоять месяца два. Но при атаке сфера увеличит напор потребляемой энергии. И даже так он простоит хотя бы несколько дней. Магия распространялась по специальным нитям-тентаклям, которые и образовывали волшебную сферу. Сам механизм активировался только из подземелья, отрезая все входы и выходы в город. Но был один скрытый проход. Слепая зона находилась за старыми каменоломнями, которая позволяла через шахты и заброшенные туннели попасть в город. Харит был против создания такого экстренного прохода, однако король настоял. Знали об этой уловке несколько человек, запасной выход строго держался в тайне, этот вход в шахты купол обходил стороной. Целый десяток солдат охраняли старые шахты. А само подземелье с механизмом барьера охраняло еще больше солдат.

Разведчики затрубили в горн, перед боковыми воротами со стороны гор стража заметила движение.

– Эй, свои. Это Бобр, я здесь с Уокером по приказу короля.

– Ждите, мы отключим барьер и откроем ворота. Стражник крикнул своим, – Отключайте защиту, это пещерники. Сообщи королю об их прибытии.

Австрис расположил армию Уокера там, где было свободно: в тюремном блоке, в школах и в башне королевы. Лидеру племени он предоставил покои своего сына. Люди объединились с пещерниками и были готовы ко второй войне миров.

День сменялся ночью, а ночь сменялась днём. Запасы, уготовленные на несколько лет, были ограничены на пару месяцев. Армию разлома было не видно: ни разведчиков, даже драконы, пролетавшие где-то вдалеке, притихли. Прошло три дня после ухода Киры. Король начал волноваться за девушку. Австрис потерял сына, Харита, а теперь еще Киру, которая была ему как родная дочь. «Где же ты? Я никогда не прощу себе…». День в очередной раз сменился ночью. На улицах Ныхты снова воцарилась темнота. Дозорные менялись, передавая свой пост другим. Ночью освещения в городе почти не было, лишь горящие факелы на стенах для стражников и лунный свет, который еле как просачивался сквозь барьер. Разведчики выходили за барьер лишь днем, ночью было слишком рискованно. В старой каменоломне стражники сменили патруль, с ними в дозор отправились и пещерники.

– И что нам тут сторожить? Если у них есть драконы и демоны, думаете, им есть дело до старых развалин?

– Тебя не звали в дозор. Не нравится, можешь покинуть пост, – один из стражников дерзко ответил пещернику, который начал возникать.

– Эй, да ладно тебе, не заводись, – кто-то из патруля пытался сгладить накалявшуюся ситуацию, – Мы все варимся в одном котле.

– Я бы с радостью, но Уокер приказал сидеть с вами в дозоре, – солдат из племени был недоволен.

– Слушай, первобытный человек, вы живете в пещерах. Чего так напрягся то? Ты, небось, привык спать на камнях, а здесь поселили вас в здания, рацион нормальный выдают…

– Наши пещеры, это совсем другое и воздух у нас в горах чистый. То, что зданий нет, так они и не нужны нам. А еда у вас плохая, мы у себя одно мясо ели: оленя там, кабана. Наши женщины их сами разделывали, а затем на костре обжаривали, во как вкусно, – человек из племени показал большой палец вверх, – А у вас что, мяса нет почти, трава одна.

– Ну, из-за военного положения половинный рацион дают. Амбары не вечно полными будут же. А народу у нас теперь вон сколько. Все годовые запасы улетучиваются, – стражники сами были недовольны питанием, но понимали, что по-другому никак.

– Да уже пять дней прошло, а этих тварей не видно и не слышно.

– Дык, это же хорошо.

– Так что хорошего, они нас в осаду взяли. И теперь ждут, пока наши запасы иссякнут или, когда барьер отключится. Вот тогда и ринутся в бой.

Стражники начали спорить между собой. Их лагерь располагался в самой шахте – под землей. Они сторожили слепую зону, где магический барьер не работал. Пара факелов освещала им проход. Сама шахта была полностью разрушенной.

Прошло уже несколько часов, а разговоры все никак не прекращались. Они бурно вели дискуссии на разные темы. Пещерники тоже оказались не из молчаливых. Внезапно один из стражников заметил промелькнувшую тень, факелы светили ярко так, что все было видно отчетливо. Человек поднял тревогу, все соскочили и схватились за мечи. Они стали спинами друг к другу. Остальные тоже увидели призрака, он мелькал на разрушенных стенах. Тень тяжело было разобрать из-за невероятной скорости перемещения, но силуэт был похож на человеческий. Стражники держали строй, но трое пещерников нарушили его. Они вырвались из круга, и принялись обыскивать каждый уголок шахты.