– Именно, пройдясь по северу, он сеял лишь смерть. Он опасный игрок. Мы поможем тебе. Куда ты держишь путь? – вдова говорила, и в ее словах чувствовалось уважение к Далку.

– Я направляюсь в лабиринт тот, что за бродом, у меня мало времени. Нельзя попадать на солнечный свет, я …, – не успела девочка договорить, как вдова перебила ее.

– Вампир.

– Да, а откуда ты знаешь? – Бранка опустила лук, она больше не чувствовала опасности.

– Я давно знала про вас с отцом, но мужу не говорила, – пояснила владычица.

– Так в чем твоя выгода? Ты же на службе у короля, – Бранке хотелось верить, что вдова помогает.

– Да, ты права, моя семья веками служила и охраняла сокровища и богатства для короля. А в итоге король ничего не сделал для моей семьи. Мы лишились дома, я лишилась мужа. Мы потеряли все. А этот человек, он имеет все шансы сразить короля. То как он прошел по северу, как сокрушил Руфтрелиана, Мартина, Криксала, Рейзора и нашего командира Хаикса, я надеюсь, этот человек запомнит наш выбор, жест доброй воли, и когда все закончится, он не тронет нас. Мы будем благодарны, мой муж никогда бы не поступил так. Солубь бы уже пустился в бой. Но я не такая, как мой муж, – Хейзел приблизилась к девочке и посмотрела на еле дышащего человека, – Я должна быть лучше.

– Хорошо, я верю вам, – все еще настороженно сказала Бранка. До рассвета оставалось меньше часа.

– Да, – Хейзел позвала двоих змееногих существ мужской особи, – Они помогут тебе дотащить человека, до брода – она сказала еще что-то на своем языке, звучало как какое-то ругательство в грубой форме. После этого змееногие существа схватили носилки и пустились за стрелком. Бранка ускорила свой шаг.

* * *

Тем временем Харит достиг города магов. Верховный маг знал, что Абрад разгуливает в его обличие. Нужно было рискнуть, чтобы выяснить планы темного мага. Харит вернулся в Охрим и притворился Абрадом в своем облике. «Мать Далка спасла сына и телепортировала его» – это были последние слова провидца перед смертью. «Мелисса явно знает больше. А у меня ведь было плохое предчувствие» – размышлял Харит: «Этот мир никогда не станет прежним, магия изменила все. Люди стали забывать ценности, обещания, многие начали терять контроль над разумом, будучи готовыми отдать душу за частичку магии».

– Ситрик, я не могу найти Каэля. Не видел его? – спросил Харит, понимая, как сильно рискует, задавая такие вопросы. Ведь скорей всего Абрад отправил своего заместителя на важное задание.

– Харит! – тут же глаза мага округлились, – Прошу прощения, великий чародей! – Ситрик опустил голову вниз, вспоминая, что Абрад сделал с последним магом, который произнес имя – Харит.

– Тебе повезло, сегодня я в хорошем настроении! – Харит сразу же понял и сыграл на этом поле, – Каэль? Где он?

– Я не видел его уже несколько дней! – оправдался Ситрик, все еще не поднимая голову вверх. Харит обрадовался, услышав, что Каэля нет в Охриме.

– Я буду на задворках храма, – Харит, будучи верховным магом, никогда не грубил и всегда относился лояльно ко всем своим волшебникам. Однако, увидев, как Ситрик запуган, он сменил тон на грубый. Нужно было отыгрывать роль Абрада, никто не должен ничего заподозрить, – Возле статуи ястреба. Приведи ко мне ту магичку, которая помешала нам в склепе.

– Бывшую короля? Мелиссу?

– Да! – буркнул Харит.

– Но вы же сказали она опасна для нас. Мы даже кормим ее раз в два дня, – слова Ситрика разрывали сердце Хариту. Отец Киры никогда не был таким жестоким, он верил, что магия будет служить во благо королевства. Однако слова мага, лишь в очередной раз подтвердили его опасения, насчет людской слабости.

– Ситрик! – прорычал Харит, изображая гневного чародея, – Не выводи меня, иначе я тебя…

– Извините, чародей! – Ситрик упал на колени и начал молить о пощаде.

– Исполняй! Пока я не передумал, – Харит закончил этот диалог и направился к храму.

Ситрик помчался в темницу за Мелиссой. Женщина была слаба, поэтому магу пришлось тащить ее на себе до храма. По дороге никто не встретился, что было на руку Хариту. Ситрик уложил женщину на землю и, уловив взгляд Харита, тут же покинул верховного чародея.

– Здравствуй, Мелисса, – Харит склонился над женщиной, – Нет! Прошу, успокойся! Это я, Харит! Настоящий! Меня тоже держали в плену.

Мелисса молчала, по щекам потекли слезы. Под глазами у нее были круги из-за недостатка света. Руки и ноги отекли, лицо было покрыто грязными пятнами, а светлые волосы, хоть и убранные в хвост, выглядели ужасно. Одежда, которая была на ней, тоже приняла ужасно-грязный вид. На шее у женщины был магический ошейник, точнее сказать антимагический. Ведь из-за этого ошейника женщина полностью лишилась своих магических сил. Весь ее поток энергии впитывался в железяку на шеи. Губы потрескались и кровоточили и сейчас ей было плохо от разряженного свежего воздуха. В глазах была пустота, да и вообще вид был изможденный. Харита переполняли эмоции, сейчас он хотел разорвать всех магов, за такое обращение с волшебником.

– Что же они наделали? Твари! Давай я помогу, – Харит снял ошейник и дал женщине попить воды с магическим потоком.

– Абрад…, – прошептала Мелисса.

– Я знаю, дорогая, знаю! Мы остановим его, но для начала скажи мне, куда ты телепортировала Далка?

– Не знаю…, – задумалась женщина, – Я не помню… Как можно дальше отсюда.

– Хорошо, тебе нужно к Австрису. Он не поверит мне, но вот тебе уж точно. Харит, точнее Абрад в моем облике, затеял что-то глобальное и ужасное.

– Кира? – спросила Мелисса, ощущая малый прилив сил.

– Она жива, с ней все в порядке, спасибо.

– Я рада, – Мелисса поднесла руку к груди.

– Сердце? – встревожился маг.

– Нет, все хорошо, – соврала женщина, ощущая сильные покалывания.

– Нужно добраться до короля и сообщить ему о предательстве магов. Нужно будет активировать магический барьер, чтобы ни один чародей не смог добраться до столицы. Все остальные города уже потеряны. Осталась только Ныхта, которую мы должны удержать любой ценой, несмотря на угрозу викингов и теперь еще чародеев.

– Ты не виноват, – ответила Мелисса, чувствуя по голосу Харита, что он ощущал вину за предательство магов, – Каждый бы пошел за Абрадом, узнав, что он предложил.

– И что же он предложил? – сквозь зубы проговорил Харит.

– Бездну, что же еще!

Глава 8. Хлад.

Солнце уже давно взошло и начало обжигать тело девочки. Оставалось еще совсем немного, пещера с лабиринтом виднелась впереди. Бранка раз за разом повторяла какие-то слова, казалось, что она бредила. Пульс Далка слабел с каждой секундой, из-за лучей солнца он несколько раз приходил в себя и тут же отключался. Змееногие волокли его быстро, не ощущая усталости. Бранка нырнула в пещеру из последних сил, укрываясь от солнечных лучей. С ее тела шел пар, а вся спина была в ожогах. Глаза Бранки заливались кровью, она еле как сдерживалась, чтобы не прильнуть к шее человека.

– Мы не пойдем дальше. Извини, – змееногие стражи поднесли носилки к входу и отступили.

– Спасибо вам. Как человек поправится, мы навестим вас! – передохнув несколько минут, девочка потащила Далка в лабиринт к отцу.

Состояние темного мага заметно ухудшилось за время отсутствия девочки. Бездна уже отобрала у него возможность передвигаться. Однако разум боролся изо всех сил, оказывая сопротивление. Увидев отца в таком состоянии, девочка сразу бросилась к нему.

– Как ты, отец? Прости, я старалась как могла! – заплакала Бранка, она знала, что Карат не ее отец, но все же называла его так.

– Дитя, ты справилась и это главное, – маг говорил тяжелым голосом и постоянно кашлял, – Возьми эликсиры на верхней полке и дай их человеку это восполнит его энергию. Должно восполнить….

– Хорошо, тебе бы тоже не помешало пополнить свой поток. Он тоже почти иссушен, ты очень слаб.