Вместо отдыха – один сплошной стресс, и даже любимая музыка не спасала. Попытка объехать вереницу мерзко пахнущих и с завидным постоянством сигналящих машин привела к тому, что я свернула с основной дороги и заблудилась в незнакомых дворах. И нет, чтобы включить навигатор и благополучно решить эту проблему за несколько минут. Нет, мы же девушки – гордый народ. Мы же сами с усами.

В общем, неизвестно, сколько я сожгла бензина и сколько бродячих котов перепугала, плутая в поисках выхода из лабиринта домов, но радости не было предела, когда за очередным поворотом оказалась достаточно широкая проезжая часть, пусть и с большим количеством ям. И не это было главным, а то, что чуть дальше я заметила пустую парковку рядом с каким-то безымянным парком или лесом. Вот она возможность уединиться с природой, как и планировалось! А ещё наконец-то можно выйти из старенькой и душной штуковины на колёсах.

Без лишних раздумий я припарковала Жигу, заглушила мотор и огляделась. Удивительно, вокруг стояли жилые дома, на улице было много людей: выгуливали собак, кто-то спешил по делам, кто-то занимался спортом или просто бесцельно бродил по пышущему жаром тротуару – но никого из них не привлекал парк, обещавший подарить спасительную тень и прохладу. Они все шли мимо, совершенно не глядя в эту сторону. И судя по тому, что снаружи никто не облагородил территорию, её можно было считать заброшенной.

«В данный момент это только на руку! Находка сродни чуду, поэтому можно считать, что миссия выполнена», – сладко потягиваясь и разминая порядком затёкшие мышцы, заключила я и отправилась бродить по автостоянке в поисках хотя бы намёка на тротуар или захудалую тропинку. Прошла в одну сторону, в другую, но, не найдя проторённый путь, решила двинуться напрямик, пусть и считала, что без серьёзной причины ходить по нетронутой траве – зло. Однако слишком велик был соблазн оказаться отрезанной от цивилизации, пусть и на короткое мгновение. Плюс ко всему внутреннее чутьё говорило: «Мне туда надо». Нет, оно кричало об этом! Меня словно магнитом тянуло не праздное любопытство, а что-то более глубокое и сильное, заставляющее сердце биться быстрей. С каждой секундой внутреннее нетерпение нарастало и подгоняло, как приближающийся шторм, который застал врасплох одинокого рыбака в маленькой лодке, вынуждая скорее вернуться на берег. Невозможное ощущение.

Спешно преодолевая несколько метров, отделявшие от конечной цели, перешагивая через корни и огибая деревья, я даже толком не смотрела по сторонам. Моё внимание было полностью поглощено небольшим просветом, который шаг за шагом становился ближе и осязаемей. В конце этого маленького, но важного путешествия, пришлось прикрыть глаза рукой, спасаясь от ярких лучей солнца, которые настойчиво пробивались сквозь поредевшие кроны деревьев.

Передо мной оказалась пустая поляна. Я с самого начала предполагала подобное, но боялась поверить, чтобы в итоге не разочароваться, застав здесь, например, толпу подростков. Но в тот день самым смелым мечтам суждено было сбыться – кроме меня из людей никого! Ко всему прочему по периметру росли деревья, которые создавали живую изгородь. И хотя город находился совсем недалеко, посторонних звуков не было: ни голосов, ни шелеста шин по асфальту – ничего, что могло помешать.

«Я нашла свой рай».

Испытывая странную нерешительность, я немного побродила по поляне, наслаждаясь видом. И всё это время ощутимо тревожила мысль: «Будто кто-то наблюдает за мной…. Словно мне здесь не место». Однако ничего странного так и не произошло, и в итоге соблазн улечься на траву, устремив взгляд в небо, оказался слишком велик. Именно так я и поступила, все мысли и волнения улетучились в тот же мгновение, как зародились, на душе стало легко и весело, как в детстве: без видимой причины, просто раз – и хорошо.

Меня окружали сотни запахов, свойственных только лесу, лёгкий ветерок приносил прохладу, а земля, прогретая солнцем, только дополняла ощущения уюта и комфорта. Одно «но» мешало идиллии. Что-то сильно и настойчиво впивалось под рёбра, бесцеремонно нарушая покой и волшебство момента. Я бы и рада проигнорировать сей факт, но оно же мешает!

Разочарованно вздохнув, села и осмотрела примятую траву, в поисках безобразника, который настырно рушил планы. А он и не думал скрываться: очень красивый, но настолько же острый камень ехидно подмигивал бликами солнца на сколотых гранях. Я хотела забрать с собой на память кусок неизвестного минерала, но вовремя вспомнила, что в машине таких находок полный багажник. Поэтому камень был оправлен в полёт по направлению к центру поляны, чтобы мы наверняка больше не встретились.

Кинула и почти сразу услышала звук бьющегося стекла. Можно было бы подумать, что летун угодил в оставленную кем-то, некультурным, бутылку или прочий мусор, но за траекторией пикирования булыжника я неосознанно следила боковым зрением. На землю он упал чуть позже, чем что-то звякнуло. Любопытство нарастало, и пришлось подниматься на ноги, чтобы найти источник звука и понять, что же случилось.

И вот как-то нерадостно стало, что ответ на вопрос не заставил себя долго ждать – воздух наполнился шелестом, и реальность треснула. Не в переносном смысле, а в самом прямом. Огромной площади прямоугольник пространства, находящегося передо мной, покрылся маленькими трещинками и начал осыпаться, как битое стекло. Не сказать, что я удивилась или испугалась, нет, контролировать себя умею, поэтому…. Кого я обманываю? Я пришла в ужас! У меня началась самая настоящая паника, а волосы в подтверждение этому встали дыбом по всему телу.

Мозг лихорадочно искал объяснение произошедшему всеми ему доступными способами, но это было невозможно – логика, на которую опирается любой трезвомыслящий человек, оказалась в глубоком нокауте. На мгновение даже подумалось, что на чудо-поляне растёт дурман-трава, прикидываясь обычными одуванчиками. Мало того, что случилась какая-то несуразица, так ещё после того, как последние кусочки осыпались, на месте, где ничего не было кроме цветов и жужжащих пчёл, появился дом. Самый настоящий дом! Большой, красивый, двухэтажный – этакий коттедж с верандой, на которой стояла девушка.

При виде человека стало чуть легче и спокойнее. Но лишь на короткий миг. Зарождающаяся надежда, что обитательница дома всё объяснит, возвращая Мир в нормальное состояние, тут же улетучилась. Если она появилась из воздуха, то её аргументы явно не смогут меня убедить, что всё, произошедшее сейчас, в пределах разумного. Схлынувшая на миг волна страха, непонимания и неверия подкатывала обратно. Колени задрожали так, что можно было танцевать степ, но на одном месте, потому что ноги не желали уносить меня куду подальше. Однако не я одна испытала стресс, ведь лицо загадочной особы выражало такое же недоумение. По-моему, она даже не дышала какое-то время, застыв с кружкой в руках. Картина маслом – два напуганных суслика на конопляном поле!

Я могла рассмотреть девушку, ведь стояли мы метрах в десяти друг от друга, но не до этого было в тот момент. Единственное, что запомнилось – рост и вес у нас примерно одинаковый – и всё. Сознание тратило все ресурсы на другое, оно искало маломальские доводы в пользу собственной вменяемости. Мозг услужливо подсказывал об ещё одном призрачном шансе – это действительно галлюцинация, и она вот-вот растворится в воздухе.

Не тут-то было! Хотела спокойной жизни, надо было рождаться на другой планете. Девушка-глюк внезапно отмерла, сделала глоток из кружки и улыбнулась. Радостно так улыбнулась, как будто встретила старую подругу:

– Не может быть! – воскликнула она.

– Быть не может, она ещё и говорящая… – прошептала я и неожиданно для себя попятилась назад, только сейчас поняв, что тело вновь подчиняется командам.

– Могу ли я предложить вам чай? – задала неуместный вопрос незнакомка и сделала несколько уверенных шагов в мою сторону. Приблизившись, она продолжила: – У меня в доме…

И вот тут мои нервы не выдержали. Какой чай? В каком доме? Здесь был парк и ничего более! Резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, я рванула к припаркованному автомобилю. Задерживаться здесь хотя бы на секунду не было никакого желания. Поэтому бежала, как говорится, аж пятки сверкали.