– Как должен выглядеть ваш идеал? – поинтересовалась сестра с придыханием, изящным жестом поправляя огненную гриву, выгодно подставив ее под луч света, который заставил волосы зажечься крохотными искрами.
Я в восхищении замерла, глядя на Милу и её способность всегда выглядеть в выгодном для себя ракурсе.
Князь наоборот вздохнул с облегчением, словно давно ждал такого вопроса:
– Внешность не так важна, как внутренние качества! Моя избранница должна быть доброй и отзывчивой. Обязательно любить читать, чтобы мы могли обсуждать литературные произведения. Умение вышивать крестиком приветствуется, но не обязательно. Вроде всё.
Мила обалдела:
– Стесняюсь спросить, для каких таких ролевых игр вам понадобится это умение?
– Что такое эти, как вы их там назвали, игры? – простодушный князь не понял Милочкиного вопроса.
– Лучше вам этого не знать, по крайней мере, пока, – я старалась спасти ситуацию, чтобы ещё больше не расстраивать Властимира. – Но, мне тоже не понятно по поводу вышивки.
– Это нужно маменьке, – отмахнулся он. – У нас так принято, невестка со свекровью в выходные проводят время вместе, вышивая и отдыхая от семейных хлопот.
Хорошенький отдых – со свекровью целый день! Изощренная пытка, придуманная психованным садистом!
– Какой процент смертности после таких посиделок? – меня распирало любопытство.
Князь явно не понимал, вопроса.
Я продолжила свою мысль:
– А вообще ведется статистика количества убиенных, с одной и другой стороны? Интересно кто побеждает больше в таких схватках?
До Властимира наконец дошло:
– Милая Яра, ну зачем вы так? Нет никаких убийств! – немного подумав, добавил. – Правда, несчастные случаи бывают, но это скорее связанно с этим небезопасным хобби!
Как ты заблуждаешься парень!
– И что же это за случаи? – Мила нетерпеливо ёрзала на сидении в предвкушении кровавых и страшных историй.
– Всё по стандарту, на первом месте – иголка в глаз, тут чаще всего страдают невестки. Дальше, увечья от пялец – это прищемленные пальцы, ссадины и синяки на лице. Как ни странно при натяжении ткани, пяльцы могут отлетать даже в сервант с посудой, при этом сила и скорость такая, что редко что-то остаётся целым – в такую ситуацию чаще попадают свекрови. Были ещё единичные случаи неосторожного обращения с нитками для вышивки, по большей части они оказывались в области горла, но бывало и такое, что опутывали с головы до ног – страдали от этого в одинаковой степени обе стороны. Правда, был один раз, не имеющий аналогов…
Мы с Милой подбодрили парня желая узнать как можно больше об этом, невинном на первый взгляд, развлечении.
Князь задумался, припоминая мельчайшие подробности этой жуткой истории:
– Пострадала маменька моего знакомого. Со своей невесткой они не один год вышивали вместе, иногда страдала то одна, то вторая. Но в этот раз было всё намного хуже! Когда в положенное время, женщины не спустились на обед, слуги заволновались. Войдя в комнату, они увидели страшную картину: мама была замотана с головы до ног в ткань для вышивки, а невестка лежала на полу без сознания с огромной шишкой на голове, пяльцы, нанесшие ей увечья, валялись рядом на полу. Одни кинулись разматывать кокон, другие приводить в чувство девушку, упавшую в обморок. К счастью помощь прибыла к ним вовремя, и обе выжили!
– Как же они объяснили это происшествие? – мы с Милой терялись в догадках.
– Не соблюдение техники безопасности! – при этих словах Властимир поднял указательный палец и покачивал им, акцентируя каждое сказанное слово, в надежде на то, что мы такую ошибку не допустим.
Так вот оно в чём дело! Настолько простодушного человека я в своей жизни ещё не встречала! Мы с сестрой переглянулись и начали хихикать, стараясь делать это по возможности потише, чтобы не обидеть нашего знакомого.
– Чем в итоге всё закончилось? Как эти несчастные женщины смогли победить свой страх перед вышивкой и заставить себя снова ей заниматься не переживая за своё здоровье? – с трудом выдавила из себя Мила.
– С того дня их небезопасное занятие было под строгим наблюдением нескольких слуг. Вначале о них заботились служанки, но после очередного несчастного случая, они тоже пострадали, и наотрез отказались от этой почётной миссии. Дело доходило даже до увольнения. И на их смену пришли крепкие мужчины.
– Надеюсь, данное решение помогло прекратить череду несчастий этой семьи? – я сдерживалась из последних сил.
Властимир немного помялся:
– Ну, как сказать? Женщины теперь страдают редко, зато их охранники частенько в синяках от летающих пялец.
Какой неожиданный поворот! Эти несчастные нашли нового врага и объединили свои усилия! Мы с сестрой заржали уже в голос, устав сдерживать свои эмоции.
Князь, глядя на нас, обиженно засопел, не понимая причину нашего неуёмного веселья:
– Не могу понять, почему в вас вызывает смех эта, можно сказать трагичная история?
Ну, и как мне ему рассказать очевидную всем истину и при этом не убить его веру в прекрасное общение невестки со свекровью? Тем более, что в скором будущем, уже у него дома, начнутся бои без правил с участием его будущей жены и любимой маменьки?
Мне на помощь пришла сестра:
– Нас настолько поразила эта жуткая история, что сдали нервы, и у нас началась истерика!
Властимир не на шутку испугался:
– Дамы, я могу остановить экипаж, чтобы у вас была возможность подышать свежим воздухом!
– Спасибо, нам и так нормально! – мы с Милой обменялись тычками и продолжили веселиться.
– У меня нет ни малейшего желания, чтобы вы разнесли мою карету на щепки. Она мне, знаете ли, очень дорога!
Мы перестали смеяться и уставились непонимающе на князя.
– Просто когда у маменьки истерика, все домочадцы выбегают на улицу и с нетерпением ждут, когда она закончится. Не забывая делать при этом ставки, что пострадает на этот раз, подлежит ли оно ремонту, или придется выкидывать.
Интересная у него оказывается родительница!
– И как, угадывают?
– Иногда, – признался князь. – Просто она никогда не останавливается на одной комнате и сложно предугадать, куда её понесет в этот раз.
– А как начальство относится к таким азартным играм со стороны своего персонала?
Властимир впервые за всё путешествие рассмеялся:
– О, мой папенька стоит в первых рядах и принимает ставки! В такие моменты грани между прислугой и нами стираются, мы часами оживленно беседуем и делаем предположения, пока мама методично уничтожает всё, что попадается на её пути.
Я мысленно пожалела будущую невестку. Как ей бедной жить с такой истеричкой? Не забыла посочувствовать и князю, если он будет продолжать всем об этом рассказывать, то шансы найти себе невесту стремятся к нулю. Даже если ему сказочно повезет, и он найдет отчаявшуюся девушку на роль своей жены, то дети, рожденные в этом браке, могут унаследовать припадки его маменьки. И тогда слившись в едином иступлённом приступе, эта орда с остервенением сметёт с лица земли их усадьбу. И когда камня на камне не останется, вполне возможно что, не успев утолить свою жажду разрушения, они примутся за домочадцев! Ужаснулась представленной картине и всерьез начала раздумывать, как корректно объяснить князю что, во избежание порождения монстров размножаться ему, скорее всего не стоит!
– Как вы думаете, такая наследственность благоприятно отразится на детках? – спросила, не придумав ничего лучше.
– У неё такое случается только два раза в год, – поспешил успокоить меня князь.
У него ничего не вышло, даже наоборот, тревога выросла просто непомерно! И крайне озаботило, то, что он считает это нормальным.
– Ну, если так мало, ничего страшного в этом нет, – согласилась с ним Милочка. – Правда, Яра?
Меня окружают нездоровые на голову люди! Сплоченность сестры с Властимиром в вопросе нормы, меня очень напрягла. Пожалуй, пришло время переживать за свою драгоценную оболочку! Я придвинулась ближе к двери краем глаза пытаясь понять, как она открывается, на случай если мне спешно придется покидать карету на полном ходу.
