– Кому-либо в последнее время переходили дорогу? – допрос с пристрастием продолжался.

Отрицательный жест нисколько мне не помог!

– Может жену увели? – глядя на него, вопрос казался смешным. Кого это щуплое создание может увести? Хотя деньги творят чудеса. Чем навь не шутит, вдруг ноги растут с этой, невероятной на первый взгляд, стороны.

– В таких связях замечен не был! – мой вопрос оскорбил князя.

– Денег много? – последнее отчаянное предположение.

– Что?!

Негодующий вопль заставил болезненно вибрировать мои несчастные барабанные перепонки!

– Да, что вы себе навыдумывали? Наследство после вашей смерти кому достанется? – меня начало раздражать это истеричное создание.

– Какое наследство? Всё маменькино и папенькино! – по мере произнесения, он понял, как убого это звучит и покраснел.

Всё! Варианты закончились!

– Давайте я вам верну оплату? – если он согласится, вся ответственность с меня снимется автоматически.

– Я жить хочу! – категорически не согласился он.

– Я тоже! А ещё сохранить свою репутацию! Но вы никак не облегчаете мне задачу. Мне, что информацию из вас клещами тянуть?

– Вот только не нужно мне угрожать! – взвизгнул парень.

– Даже не начинала, – грозно надвигаясь на князя я заставила его пятится, до того момента пока он спиной не уперся в дерево и отступать стало просто некуда.

Он выставил руки перед собой в надежде хоть как-то меня задержать. Наивный! Когда я в гневе, такой мелочью меня не остановишь. В этот момент один из телохранителей не выдержал накала страстей и прорвался к нам с князем.

Краем глаза я увидела движение и резко развернулась в сторону нарушителя выставленных мной невидимых границ:

– Стоять! – рявкнула, и сама не узнала свой голос. Амулет на шее ощутимо нагрелся.

Земля под ногами охранника задрожала и появилась небольшая трещина, которая недвусмысленно пролегла между нами. Мужик побелел от страха и потерял всякий интерес к спасению. Со стороны выглядело, что маленькое локальное землетрясение устроила я, и случилось оно от моего гнева. Как удачно получилось!

– Мне слишком дорого обходится твоя порча! – вспомнила я про князя и наши разборки с ним.

– Я доплачу, сколько скажете! – быстро нашелся он.

Устало вздохнув, я спросила:

– Не заберёшь?

– Это не обсуждается! – хоть ему и было страшно, парень продолжал держаться своей позиции.

Зря я надеялась, что он недалёкий. Когда жизнь в опасности, мозги работают усиленнее! Но, всё равно попробовать стоило. Где же мне искать этого колдуна или ведьму?

– Ведьма, с которой мне довелось пообщаться, посоветовала обратиться к вам! – князь как будто прочитал мои мысли и поспешил признаться.

А, это уже интересно! Кто эта благодетельница рекомендующая мои услуги?

– Почему, же она сама не взялась за эту работу? – меня очень заинтересовало такое странное поведение коллеги.

– Сказала, что силенок мало, – князь пожал плечами.

– Где её можно найти? – меня распирало от любопытства.

Князь сделал мне неожиданное предложение:

– Хотите я вас к ней отвезу? Мне все равно это по дороге. Соглашайтесь! Вы будете под моей охраной, что позволит избежать многих проблем в пути и при въезде в город!

Я посмотрела на Милочку, она кивнула, соглашаясь с доводами князя. И хоть мне очень этого не хотелось, но пришлось согласиться с большинством.

– Тогда поехали прямо сейчас, времени и так немного осталось! – отдала я распоряжение.

Как ни странно, но князь никак не отреагировал на мой командный тон, напротив, поспешно двинулся в сторону нашего транспорта, на который вначале я не обратила внимания. Открыв дверь кареты, он жестом пригласил нас войти. Если снаружи она была ничем не примечательна, то внутри…

Мы с Милочкой ахнули! Бархатная обивка бежевого цвета была расшита объемной белой вышивкой и украшена золотой тесьмой, на сиденьях небрежно раскиданы шелковые подушки поддерживающие цветовую гамму основной отделки, завершал это великолепие лежащий на полу роскошный белый ковер.

– Ничего себе! Здесь, что при входе нужно разуваться? – не удержалась от высказывания Мила.

Князь сарказма не понял и сочувственно спросил:

– Тоже в ноги жарко? Жду не дождусь снять сапоги! Не понимаю, как люди в такую жару целый день в них ходят?!

Парень совсем не подбирает слова, полагаю, что в высших кругах не принято говорить такое даме. Так как с воображением у меня всё было в порядке, я моментально представила ситуацию.

На балу разгоряченный после энергичного танца этот кавалер предлагает своей партнёрше:

– А, пойдём ка скинем лапти!

– Конечно дорогой! – отвечает она.

Обувь разлетается в разные стороны…

Когда забиралась в карету, с моего лица не сходила широкая улыбка. Попутчики явно не понимали, что меня так развеселило, а я решила не рассказывать, не зная, как отреагирует князь. Вдруг он ранимый? Не хватало еще, чтобы из-за его обиды нам пришлось идти пешком. Мало того, что неизвестно куда, так и времени это займет, в разы больше.

Мы с сестрой сели напротив князя. Сиденье было как перина – настолько мягкое, что я в него провалилась почти до талии и недоуменно подумала, как этот неженка мог в нём что-то там себе отсидеть?

– Милые дамы! У меня не было возможности вам представиться, – борясь с сапогами которые не желали сниматься. – Прошу прощения, что не сделал это раньше, – голос звучал с натугой, обувь не сдавалась. – Меня зовут Властимир, – щёки и шея стали пунцового цвета.

Мила глядя на красное лицо парня, всерьез обеспокоилась состоянием его здоровья:

– Сударь, вам плохо?

Одна минута в шикарной карете и как она заговорила!!

– Расслабься дорогая, думаю, он справится сам, – не хватало, чтобы Мила бросилась ему на помощь!

Наконец сапоги поддались натиску и упали один за другим на пол. Князь глубоко вздохнул, не скрывая своего облегчения, и откинувшись на подушки, поинтересовался у Милочки:

– А вас как зовут?

– Милана, – представилась сестра. – И моя младшая сестра Яра.

– Очень приятно! – и согнулся пополам в подобии поклона, так как сидя в тесной кабине это было делать крайне неудобно, а воспитание князя обязывало выказать нам почтение.

– Нам тоже очень приятно! – Мила одарила князя приветливой улыбкой, не забывая при этом ткнуть меня локтем в бок. – Правда, Яра?

От болезненного удара в рёбра, желающей произвести благоприятное впечатление сестрицы, я дернулась.

– Да, мы очень рады неожиданному знакомству! – толкнув Милу в ответ и вернув удар, вкладывая в него всю свою любовь. – Вы лучше про ведьму расскажите. Как вы о ней узнали?

Властимир набрал в грудь побольше воздуха и начал свой рассказ:

– Внезапно без всякой на то причины я начал резко хворать. Маменька с папенькой вызвали лучших лекарей и пообещали хорошее вознаграждение тому, кто меня вылечит, но их ждало разочарование. Никто из врачей не смог справиться с моими болезнями. Тогда моя няня начала свой поиск. В нашем доме благодаря её усердиям побывало много ведьм, но и их ждала неудача. Перепробовав всё, я понял, что мне осталось недолго, и решил по возможности не терять драгоценные минуты жизни проводя их со своими близкими. Бывали редкие дни, когда мне становилось немного легче, и я выезжал за город подышать свежим воздухом. Вот тогда-то к нам и подошел мужичок, который посоветовал эту бабку.

Я не сдержала возглас:

– Подозрительный человек, который очень кстати владеет нужной информацией?

Князь поспешил развеять мои сомнения:

– Так как о моем недуге знал весь город, я этому не удивился. Награда полагалась за любые сведения, которые могут помочь, и он был далеко не первый, кто советовал знахаря, основываясь на личном опыте, или опыте знакомых. Щедро одарив мужика, я решил не откладывать визит и отправился прямиком к ведьме.

– И не побоялись отдавать свою жизнь в руки непроверенного человека? – Милочка удивилась такой неосмотрительности.