– Вы думаете, у нас будет время борщи готовить? – удивилась Нелли.

– Если на что-то нужно найти время, его можно найти! Вот какой каламбур получился! Я же не такой молодой, как ты, везде успевать не собираюсь. Так что приедешь как-нибудь с экскурсии – а тебя домашний борщ ждёт. Устраивает перспектива?

– Ещё бы! Вот какие профессора бывают, оказывается! Кто бы рассказал – не поверила! – Нелли улыбнулась и села пить чай.

На следующее утро девушка встала рано и, обрадовавшись солнышку и намечавшемуся хорошему дню, без завтрака побежала на море. За дверью профессора стояла тишина, она вчера не спросила, рано ли он встаёт, а сегодня постеснялась его будить. Не договаривались же! Дорога к морю заняла минут десять. Пляж был пустынным. Сбросив тунику, Нелли с разбегу прыгнула в воду. Красота! Конец сентября, а водичка тёплая. Или это потому, что воздух ещё не прогрелся? Поплавав минут двадцать, девушка вышла на берег, обтёрлась полотенцем и натянула тунику.

– А вы одна не боитесь плавать? – голос раздался сзади. Нелли оглянулась – на неё внимательно смотрел парень, русый, славянской внешности, одетый в одни джинсы.

– А чего бояться? Плаваю я хорошо.

– Я заметил. А вы на конференцию приехали?

– Да. Вы тоже?

– Наверное, сейчас простых отдыхающих в Геленджике нет. Все приехали познакомиться с Мегре и найти себе единомышленников. Кстати, меня Максом зовут. Я – бард. А вы?

– Я Нелли, целительница.

– Такая молодая – и целительница? Прямо не верится! Мне почему-то сразу показалось, что вы тоже играете на гитаре и поёте песни.

– Я немного играю, могу петь романсы. Но приехала сюда из-за любопытства. Вы верите в существование Анастасии?

– Конечно, верю! Я ей даже несколько песен посвятил. Вчера с ребятами познакомились, весь вечер пели песни. Жалко, что вы не слышали!

– Почему?

– Вы бы своим присутствием украсила нашу мужскую компанию.

– А почему вы решили, что мне это интересно? – Нелли вскинула брови и с долей высокомерия посмотрела на нового знакомого. Он смутился:

– Извините… Рад был познакомиться. Я ещё хотел поплавать… – он снял джинсы и не спеша пошёл к морю. Оглянулся и помахал Нелли рукой.

Но она уже не видела, торопилась домой. А там её к завтраку дожидался Александр Васильевич, выспавшийся, в хорошем расположении духа. Однако посетовал:

– Нелличка, голубушка, что же ты меня не разбудила? Разве можно одной на море ходить? Тут на каждом шагу может подстерегать опасность. Я уже волноваться начал и хотел на пляж идти…

– Доброе утро, Александр Васильевич! Не стоит из-за меня волноваться, я уже большая девочка и за себя постоять могу. Вы же не забыли, что я колдунья?

– Вот поэтому и волнуюсь, вдруг кого-нибудь околдуешь? И буду я тут один-одинёшенек! – Александр Васильевич сделал горестное лицо. Потом улыбнулся и добавил:

– Завтрак уже готов, прошу к столу! – он сготовил омлет и бутерброды с ветчиной, сварил кофе и достал из холодильника сливки.

– Как всё аппетитно выглядит! Я сейчас переоденусь и подойду. А вы начинайте!

– Нет уж, голубушка, я подожду!

Нелли вернулась минут через пять – в джинсах и светлой рубашке с закатанными рукавами. Выглядела она после моря посвежевшей, на щеках играл румянец.

– Море на тебя благотворно подействовало. Ты прямо красавица! – не удержался от комплимента профессор. – Присаживайся, я за тобой поухаживаю!

– Вы меня избалуете! – хотя внимание со стороны нечаянного попутчика Капитолине льстило. Ещё бы! С Георгием было всё по-другому, вся бытовая сторона их совместных гастролей лежала на помощнице. Кем она для него была? Ассистенткой! Неумелой девочкой, которой нужно было всё объяснять и показывать. Кроме всего этого, он был самолюбив, эгоистичен и вспыльчив. Так что Капа прошла хорошую школу. Когда самодурство мага и чародея ей порядком надоело, она вернулась в родной город. И тут же оказалась в новой авантюре. Она уже чувствовала, что знакомство с Александром Васильевичем просто так не закончится…

В первый день конференции состоялось общее и немного сумбурное собрание людей с разных концов пространства СНГ (Содружества независимых государств), приехавших за свой счёт и каждый со своей целью, мыслями, пожеланиями. По предварительным подсчётам – приехало человек семьсот! Многие стояли в фойе ещё с сумками, только что с дороги. Зал на двести человек не вмещал всех желающих, но наши герои успели занять места в третьем ряду. Сначала выступил сподвижник автора книг «Звенящие кедры России» Александр Солнцев, как потом оказалось, тоже Васильевич, затем героиня книги Валентина Терентьевна Ларионова из Геленджика, а потом и вовсе всё пошло самотёком – выходили барды и пели песни, посвящённые Анастасии, Геленджику, морю, дольменам, любви к Родине и, конечно, Владимиру Мегре, сумевшему пробудить эту любовь. В зале было много журналистов – с микрофонами и телекамерами. А какие горящие глаза у присутствующих! Такое впечатление, что на этой конференции должно случиться чудо. И его все ждали. До перерыва Мегре в зале не появился, видимо, подстёгивал любопытство приезжих. Зато в перерыве между заседаниями начали образовываться секции по интересам – предприниматели, педагоги, экстрасенсы и целители, так называемые «дольменщики», барды и поэты объединялись в группы. Нелли записалась, естественно, к целителям, а её попутчик – к поэтам.

– Александр Васильевич! Давайте после заседаний встретимся здесь, в фойе, и пойдём на море! Очень душно целый день в помещении сидеть!

– Хорошо, голубка моя, конечно, сходим! Зайдём домой перекусим и на море! – и они разошлись по разным секциям.

Среди целителей, магов и волшебников было много интересных и даже в чём-то странных людей. Нелли смотрела во все глаза и слушала во все уши. Она была, пожалуй, самой молодой в этой категории. А какие колоритные личности выделялись из толпы! Такое впечатление, что собрались персонажи из разных волшебных сказок: настоящая Баба-Яга в длинной юбке и разноцветным платком на седой голове, добрый Гномик-старичок в алой рубашке с длинной белой бородой, знойная тёмноволосая красавица в чалме и шароварах, широкоплечий простоватый мужик в холщевой рубашке с котомкой через плечо, индус с дудочкой… У Капы от удивления рот, наверное, не закрывался. Она, конечно, и сама уже кое-что имела в своём арсенале, но её, к примеру, сразу поразила женщина из Абхазии, которая притягивала железные предметы. Она взяла ложку, приложила её ко лбу – ложка держалась словно на магните! Чудеса, да и только! Но Капа, она же Нелли, никак не могла понять, кто и как среди этой разношерстной публики будет передавать свой опыт и свои знания? Или все приехали только себя показать? К вечеру от разговоров у неё разболелась голова, и она с удовольствием покинула аудиторию.

В фойе её ждал профессор, но не один. Рядом стоял, как ни странно, бард Макс, миловидная девушка с гитарой и мужчина среднего возраста.

– Нелличка, познакомься, это с нашей секции, они тоже решили искупаться в море. Мы организовали подсекцию любителей пляжа и моря. Многие ещё остались читать стихи и петь песни, – Александр Васильевич улыбнулся и представил всех по очереди – Макс, Татьяна, Андрей.

– Вот и хорошо, что компания появилась! – воскликнула Нелли. – Быть на море и не купаться – это преступление! Я очень люблю плавать!

– Я это заметил, – сказал Макс, – мы с Нелли уже утром на море успели познакомиться!

– Вот как! Не зря я волновался за тебя, – повернувшись к соседке, сказал профессор.

– Не стоило, он не в моём вкусе, – прошептала она ему в ответ.

По пути компания решила перекусить бутербродами и кофе в небольшом уличном кафе, а потом отправились на городской пляж. Солнышко уже касалось моря, но было тепло. Первая кинулась в воду Нелли, за ней Макс, потом и все остальные. Накупавшись, компания расположилась у воды. Александр Васильевич, привыкший к просвещению молодёжи, спросил:

– А вы знаете историю Геленджика?