Рон кивнул и начал подниматься, но остановился. "Последний вопрос. Эта женщина что Поссибл украл от тебя? Что с ней случилось?"

Драккена был тих в течение долгого момента. "Скажем так: если бы Ким Поссибл не пришел и не забрал её у меня, у неё мог бы быть другой отец."

Рон несколько раз моргнул, а затем, не в силах придумать, что ответить, повернулся и вышел из кухни оставив Драккена и его воспоминания.

Поднимаясь на лифте в оранжерею, Рон размышлял о том, что ему удалось выяснить за этот день. Достигнув вершины, он приготовился к тому, что гигантский тюльпан опустится и укутает его своими завитками.

"А как ты сегодня, красавица? - Спросил он растение. Рон не был уверен, но ему показалось, что тюльпан действительно покраснела. Когда тюльпан прижался губами к его щеке, Рон нежно погладил растение и почувствовал, что оно дрожит почти в экстазе. Через мгновение растение медленно опустило Рона на землю и почти неохотно убрало свои щупальца с его талии.

"Неужели ты должен пытаться соблазнить каждую встречную женщину?" - Спросила Айви, но с улыбкой на лице наблюдая, как её растение-защитник отступает в кусты.

"На самом деле я и не пытаюсь, ты же знаешь. Наверное, всё дело в моём мальчишеском обаянии и приятной внешности." - Пошутил Рон.

Улыбка Айви стала ещё шире. "Ну что привело тебя в мою оранжерею?"

"Я пытаюсь узнать всех получше. - Объяснил Рон, шагая в ногу с Айви, которая начала свой ежедневный обход, проверяя и поливая растения.

"Ты можешь узнать нас ещё лучше? - Спросила она, приподняв бровь. - Ты уже знаешь о моем теле больше, чем кто-либо другой, за исключением, может быть, Харли."

"Я не это имел в виду. Мы все жили вместе в течение нескольких месяцев, но никогда по-настоящему не разговаривали. Ты понимаешь, что я имею в виду? Действительно поговорили. - Сказал Рон. - Я имею в виду, что я говорил со всеми об их прошлом, пытаясь понять что-то о себе самом."

Айви остановилась и с любопытством посмотрела на него. "Что?"

Рон вздохнул. "Может быть, я просто пытаюсь понять, что заставляет нас так хорошо сочетаться друг с другом, или, может быть, я пытаюсь решить, что делать с моими способностями, как ты советовала мне сделать?"

"А теперь моя очередь?"- Спросила Айви, сидя на краю приподнятого растения.

Рон кивнул головой. "Если ты не возражаешь, я спрошу о твоём прошлом."

"Нисколько. Что ты хочешь узнать?"

На самом деле Рон был немного озадачен, он хотел узнать как можно больше об Айви, но она всегда излучала такую ауру отчужденности, что теперь, когда она была готова ответить на его вопросы, его разум опустел. Увидев крошечный завиток растения с клумбы, на котором сидела Айви, протянувшийся к её руке и обвившийся вокруг пальца, и то, как нежно Айви погладила усик растения, он понял, каким должен быть его первый вопрос.

"Когда вы с растениями стали так близки?'

Айви улыбнулась. Этого она и ожидала. Все хотели знать, как и когда она впервые начала разговаривать с растениями, даже психиатры в Аркхеме.

"Когда я была ребенком, мы с родителями никогда особо не ладили. Мама родила меня, но я точно не была запланирована, если ты понимашь, что я имею в виду."

Рон печально кивнул. Он прекрасно понимал, что она имеет в виду.

Айви посмотрела на Рона, и ей показалось, что он прекрасно это понял. Мгновение спустя подтвердил это, когда Рон взглянул на потолок оранжереи, откуда лился солнечный свет, и сказал почти про себя: "Они никогда не приходят прямо и не говорят: 'мы никогда не хотели тебя', но они пропускают важные даты, такие как твои дни рождения, и всегда, кажется, находят причину, чтобы быть вдали от дома и оставить тебя одного. Они никогда не дают тебе право голоса в важных семейных делах, но просто делают это, а когда ты комментируешь это, они говорят что-то вроде: 'это наш способ сказать тебе'. - Рон взглянул на Айви. - Что-то вроде этого?"

"Да. - Айви согласилась. - В моем случае это было, когда я приходила домой из школы вместо того, чтобы спросить, как прошел мой день; моя мама просто говорила мне выйти в сад, чтобы не сделать беспорядок в доме." Айви посмотрела на растения, окружавшие её в оранжерее. "Когда я росла, у меня никогда не было нормальных друзей. У меня был сад. Я устраивала представления для цветов, где я был мстительной принцессой какого-то далекого королевства, прилетевшей, чтобы спасти моих подданных из растений от ужасных воинов, похожих на свиней, которые хотели разорвать их, просто потому что были жестокими. - Айви повернулась и пристально посмотрела на Рона. - Ты знаешь, что ты первый человек, которому я это сказала. Даже Харли не знает о моем детстве."

"Почему так?" - Спросил ее Рон.

"Она никогда не спрашивала."

"Значит, у тебя с детства была способность разговаривать с растениями?"

Айви улыбнулась. "О нет. Тогда я была просто ребенком, притворяющимся, что они слышат меня и реагируют на меня. Хотя цветы в саду действительно цвели, но я думаю, что это была скорее моя постоянная забота о них, чем то что им действительно нравилось мое присутствие. С другой стороны, теперь я знаю, что растения гораздо более осведомлены об окружающих их вещах, чем большинство людей полагают. Может быть, им понравились мои пьесы? Кто знает наверняка? Нет, мои способности к работе с растениями проявились гораздо позже. Я выросла, поступил в колледж и стала ботаником. Это была моя первая работа в огромной химической компании, которая навсегда изменила мою жизнь."

"Что случилось?"

"Я занималась исследованиями глобального потепления и его разрушительной силы что влияет на природу…"

"Что это такое?" - С любопытством спросил Рон.

Айви удивленно посмотрела на него. "Я все время забываю, что я больше не в своем измерении. У вашего измерения нет такой проблемы... пока. - Айви вздохнула. - Глобальное потепление - это эффект, когда слишком много антропогенного загрязнения влияет на окружающую среду. Видишь ли, ископаемое топливо, из которого состоит бензин, выделяет углекислый газ в воздух. Добавьте к этому смесь других химических веществ, которые человек использует каждый день, и вскоре ты получишь гигантское одеяло химических веществ, окружающих планету, которое повышает температуру. Всего несколько градусов слишком сильно в одном направлении, и планета начинает умирать. Во всяком случае, я довела свои выводы до главы компании, наивно полагая, что он захочет что-то сделать, чтобы остановить это." Айви коротко рассмеялась. "Я забыла, что компания, в которой я работала, производила большую часть химических веществ, что я осуждала в первую очередь."

"Они тебя уволили?" - Спросил Рон.

"О нет. Сначала они пытались заставить меня замолчать о моих исследованиях, обещая мне много денег. Что толку в деньгах, если твой мир умрёт? Затем они пригрозили солгать о моих полномочиях и рассказать всему миру, что я сумасшедшая, если обнародую свои выводы в средствах массовой информации. А потом они попытались убить меня, когда больше ничего не помогало." - Как ни в чем не бывало ответила Айви.

"Что?"

Компания находилась в процессе производства сверхинтенсивного нового удобрения для растений, опасного и отвратительного вещества, такого же, как люди, накачивающие свои тела стероидами, чтобы искусственно сделать себя больше, но в данном случае делая это с растениями. Какие-то головорезы, нанятые владельцем компании, затащили мои исследования и меня саму в экспериментальные чаны и бросили нас туда. После того, как удобрение 'варится' некоторое время, его затем пропускают через мелкую мясорубку, чтобы сделать из него порошок. Они хотели убедиться, что мой голос будет полностью заглушен."