"Как вам удалось заставить благотворительные организации молчать о том, что они видели, когда ездили в деревню снимать их рекламные ролики? - Спросил Рон. - Вот что мне действительно не давало покоя. Глава деревни упомянул, что они приходили, так что я знаю, что они были там, и они, должно быть, видели и слышали то, чего не должны были видеть. Как тебе удалось заставить их молчать?"
"Бедный запутавшийся мальчик, разве ты не знаешь, что деньги могут заставить замолчать самые благородные языки? На самом деле большинство из них приехали в эту страну только для того, чтобы вымогать деньги. Мы разрешили им снимать свои рекламные ролики в деревне, а затем заплатили им, чтобы ониговорили только то, что мы хотим рассказать."
"Меня от тебя тошнишь. - Рон честно признался ей. - Это твои собственные люди. Не говори мне ерунды о каких-то племенах. Они - твои соотечественники, и намеренно морить их голодом, а потом взрывать их дома, чтобы они даже не могли добыть то, что им нужно, в сельской местности?"
Президент снова рассмеялась. "Ты думаешь, я хоть на йоту забочусь о людях, находящихся под моим правлением? В этом мире есть только одна истина, мальчик. Сила. Я бы живьем содрал кожу с моих соплеменников, если бы это принесло мне хоть на унцию больше власти и силы, чем я уже имею."
"Значит, даже твоё собственное племя не в безопасности от твоей жажды власти?" - Спросил Рон с мрачной усмешкой.
"Они в основном глупцы. Я покупаю их лояльность красивыми безделушками, в то время как сметаю их свободы каждым взмахом пера на официальных декретах. Единственное кому принадлежит моя преданность - это моя семья. Мое племя может катиться к чёрту, как вы, американцы, говорите."
Рон печально покачал головой и посмотрел на Ким. "Теперь ты понимаешь, почему я должен был поступить так, как поступил Ким? Я думал, что мы уже сталкивались со злом раньше, когда играли в спасение мира от суперзлодеев, но недавно я увидел настоящее зло. В больной улыбке клоуна, а теперь ещё и в смехе этой женщины над страданиями детей. Ты всё ещё веришь, что 'законы' и 'порядок' могут помочь миру, когда такому позволено происходить?"
Хихиканье президента и её матери вернули внимание обоих молодых людей к ним.
"Закон и порядок? Они - мои величайшие союзники, мальчик. Никто в мире не будет сомневаться в том, что вы делаете, пока у вас есть поддержка такого крупного мирового игрока, как Соединенные Штаты, Китай или Россия. И у меня есть поддержка каждого из них. Ты думаешь, что сможешь спасти свою крошечную деревушку от уничтожения? Или, может быть, ты думаешь, что сможешь спасти все племена в моей стране? Или, может быть, ты думаешь, что можешь спасти всю человеческую расу? Я - член Ордена Иллюминатов. Тайная группа, которая правит этим миром на протяжении тысячелетий, и ты думаешь, что сможешь победить её? Опять же, как вы, американцы, это говорите? У тебя шансов столько же как и у снежка в аду."
Рон отошёл от Ким и подошёл к одной из включенных телекамер. "Если это такая секретная организация... интересно, как они отреагируют на то, что вы рассказали об их существовании и ваших преступлениях против человечности по национальному телевидению?"
Бебе, которая сопровождала Рона, вышла на свет из-за пульта вещания, за которым она стояла. "Коррекция, Лидер. Бебе получили доступ к спутникам и средствам связи, её признание транслировалось по всему миру."
Президент некоторое время смотрела на свет, падающий сверху на телевизионную камеру, а потом её губы растянулись в гримасе чистой ненависти. Выхватив копье из рук матери, она швырнула его в Рона, который небрежно отступил в сторону и поймал его, когда оно пролетело через место, в котором он стоял. Он просто повернул копье так, чтобы оно было направлено в небо, и оперся на него, как на посох.
"И что ты теперь будешь делать? - Зашипела на него президент. - Казнишь меня?"
Рон покачал головой. "Я ничего не собираюсь делать. Я хочу помочь людям стать такими же хорошими, какими они были всегда, а не контролировать или требовать, чтобы они что-то сделали. Я позволю твоему народу и мировым судам решать, что с тобой делать."
"Дурак. Разве я только что не сказала тебя, что я член Иллюминатов? Никто не может прикоснуться ко мне. Я буду защищена."
В комнате зазвонил сотовый телефон, и в тишине, наступившей после её заявления, он звонил, как колокол рока. Её мать сунула руку в свой церемониальный костюм, достала ультрасовременный сотовый телефон, послушала его несколько секунд, прежде чем передать дочери, а затем просто ушла и выйдя из тронного зала, оставив дочь наедине с Роном и Ким.
Президент некоторое время смотрела на телефон, прежде чем поднести его к уху. "Что? Вы не можете этого сделать! Я верный член ордена. Я заполнила ваши банковские счета миллиардами алмазов, добытых рабами. Вы не можете бросить меня сейчас!"
"Проблемы?" - Спросил Рон.
Президент отшвырнула телефон и поднялась с трона. Обращаясь к Рону, она прорычала: "Ты думаешь, что победил? У меня есть огромные миллионы на счетах в швейцарских банках, и даже если орден покинул меня, я могу поставить их на колени. Я буду тем, кто победит. Я буду тем, кто разоблачит и спасет мир от Иллюминатов, и мои преступления здесь будут забыты в мгновение ока."
Услышав, что дверь, из которой несколько минут назад вышла мать президента, снова открылась, все присутствующие обернулись и увидели, что она вернулась с огромным современным пулемётом. Рон подошел к Ким, чтобы защитить её, в то время как Бебе двинулась, чтобы защитить Рона, но ни кому из них не нужно было волноваться. Мать президента направила оружие на собственную дочь и одним движением пальца выстрелила из мощного оружия, распылив свинец и мгновенно убив её. Затем она повернулась и, не глядя ни на Ким, ни на Рона, спокойно вышла за дверь.
Охранник что был Ким решили, что в этот момент каждый сам за себя, и, бросив винтовку, он выскочил через парадный вход из тронного зала, срывая на ходу военные знаки отличия на своей униформе. Рон не сомневался, что к тому времени, когда он выйдет на улицу, он будет настолько неприметным и анонимным, насколько это возможно. Без сомнения, другие военные, видевшие передачу, делают сейчас то же самое. Внезапно наступило неподходящее время для того, чтобы быть тазойским военным или вообще как-то быть связанным с правительством. Без сомнения, оставшиеся члены внутреннего круга покинут страну так быстро, как только смогут, прихватив с собой всё незаконно нажитое.
"Есть и другие охранники, Рон. - Напрасно напомнила ему Ким. - Что насчёт них?"
Дверь в тронный зал открылась, и вошла ещё одна Бебе. Та самая, которой поручили шпионить за правительством. "Все остальные солдаты и охранники разбежались. Одновременно по радио транслировалась и передача президента. Все слышали о её преступлениях и решили покинуть свои посты."
В тысячах миль отсюда, в подземном офисе, человек, известный просто как Мистер Клиан, смотрел большой телевизор на стене. С ним были агенты Аякс и мужчина, ранее известный как Уилл Ду, а теперь известный как агент Пледж, наблюдающие за трансляцией.
"Итак, вот и всё? - Спросил Пледж. - Великая война Стопабла закончилась раньше, чем началась? Почти без всяких усилий с его стороны? Этому любителю всегда так везёт."
Мистер Чистый поднял руку, чтобы заткнуть его, и указал на телевизор, где Рон Стопабл выступал перед камерами, обращаясь к зрителям.
"Вы увидели, что все зверства, которые могли быть совершены в деревне племени Отунга, были совершены не мной. Ваш собственный лидер призналась, что пыталась уморить их голодом и заминировала деревню, чтобы помешать им сбежать. Она призналась, что откупалась от благотворительных организаций, которые пытались помочь им, и косвенно призналась, что брала членов Отунги в расцвете сил, чтобы использовать их в качестве рабов на алмазных рудниках. Лично меня не волнует, считаете ли вы меня тираном или святым, но я прошу вас принять то, что вы видели здесь сегодня, и исправить это. Заставьте освободить людей Отунга и всех других племйн из шахт, порабощенных вашим бывшим президентом. Позвольте им вернуться домой к своим детям. Выследите членов правительства, которые позволили этому происходить. Не убивацте и не издевайтейсь над ними, а предайте их суду. Пусть сегодня будет день, когда вы пообещали (pledge) быть лучшими людьми, какими только можете быть."
