Бебе слегка повернулась в его сторону. "Некорректно. В то время как тела Ультра Бебе защищены от магнитно-импульсного оружия, устройство сделало оптические сканеры бесполезными."

"Э?" - Сказал Драккен.

"Она имеет в виду, идиот, что твоя игрушка ослепила их." - Заявил Джокер.

"Тогда вы беспомщнв!" - Торжествующе провозгласил Драккен, едва не отплясывая джигу от счастья. Так продолжалось до тех пор, пока Бебе слегка не изменила позу и не ударила его кулаком прямо в лицо, отбросив назад.

"Они всё ещё слышат тебя, идиот. Как ты можете не знать своих собственных творений? - Спросил Джокер и тут же расхохотался. Только чтобы заставить себя замолчать, когда он заметил, что две металлические женщины медленно поворачивают свои головы, нацеливаясь на его позицию, используя тот же самый слух. Увидев, что Рон тоже двинулся в его сторону, он поднял что-то похожее на стеклянный шарик. - Отзови их и отойди сам!" - Он приказал Рону.

"Команда требуется, Лидер. Что делает человек, обозначенный как шутник?" - Спросила Бебе, стоявшая ближе всех к Рону.

"Он держит прозрачный круглый стеклянный предмет, и похоже, что он угрожает раздавить его, если мы подойдём ближе." - Ответил Рон.

"Вероятность 89 процентов, что этот предмет - контейнер с токсином, который был использован снаружи на новостных агентах." - Заявила другая Бебе.

"Очень хорошо, я впечатлен. - Сказал Джокер, шутливо отдавая честь. -Я называю это химическое вещество 'Смайлекс'. Способ умереть, который оставляет улыбку на каждом лице."

Драккен с трудом поднялся на ноги, схватившись за своё больное лицо. Если люди и Бебе не перестанут бить его по лицу, оно навсегда станет фиолетовым, а не синим. "Мы должны выбраться отсюда. Бебе наверняка вызвали подкрепление."

Джокер нахмурился, и стало ясно Рону, Монике и миссис доктору, что он взвешивает риск попасть в плен или продолжить шутку. Наклонившись, он взял скальпель, и Рон медленно двинулся к нему, его глаза снова загорелись синим светом, когда он приготовился сделать всё, что нужно, чтобы спасти жизнь миссис Поссибл и Моник.

Джокер бросил скальпель, сунул руку в карман и вытащил оттуда что-то похожее на маленькую ярко обёрнутую подарочную коробочку со странно жёстким бантом. "Не а, парень!" - Джокер предостерег Рона и, открыв коробку, положил в неё стеклянный шар, снова закрыл крышку и закрутил сверху бантик.

"Команда требуется Лидер. Что происходит?" - Спросила один из Бебе.

"Джокер взял стеклянный шар и положил его в коробку с бантиком сверху. Теперь он поворачивает бант по часовой стрелке." - Послушно ответил Рон Бебе.

"Устройство звучит как механизм с таймером для детонации стеклянного предмета."

Джокер снова удивлённо посмотрел на металлических женщин. "Оо, я уже говорил, что они хороши; это именно то, что представляет собой этот маленький подарок с сюрпризом. - Обращаясь к Рону, он рассмеялся и сказал: - Лови!" - И с этими словами Джокер внезапно подбросил свёрток в воздух над обеденным столом и, развернувшись, выбежал через заднюю дверь, а Драккен последовал за ним по пятам.

Рон, подпрыгнув высоко в воздух, ухитрился поймать пакет и приземлился на колени на стол, прямо над привязанным телом Миссис Поссибл. Схватившись за вращающийся бант, он попытался остановить его, но, к своему ужасу, обнаружил, что не может этого сделать. Рон с чветящимися синими глазами напрягал всё больше сил, но то, из чего Джокер соорудил шкатулку, было действительно очень прочным, и маленький бантик сопротивлялся попыткам остановить его. Рон знал, что может приложить ещё больше сил, но боялся, что это может раздавить пакет вместе с его смертоносным содержимым.

"Я не могу остановить таймер!" - В тревоге закричал Рон.

"Отдай устройство мне." - Заявила Ультра Бебе, двигаясь на голос Рона, пока не стукнулась о стол, на котором он сидел. Рон быстро вложил предмет в протянутую руку Бебе и в шоке наблюдал, как та открыла рот и просто проглотила его вместе с подарочной коробкой и смертоносным стеклянным грузом.

Затем Бебе стала двигаться в быстром темпе, но далеко не на сверхзвуковых высоких скоростях, пока её вытянутые руки не коснулись дальней стены комнаты.

Рон посмотрел на одинаково широко раскрытые глаза Моник, и оба посмотрели на Бебе, когда внутри её тела раздался тихий хлопок. Несколько слабых струек фиолетового дыма, почти неразличимых во мраке, вылетели из её ушей, но это было всё.

"Ты в порядке?" - Наконец спросил Рон.

"Утвердительный. Токсичный газ, известный под названием Смайлекс, действует только на органические формы жизни. Ультра Бебе невосприимчивы к токсину, но рекомендуется, чтобы лидер и другие органические вещества в комнате держались подальше от этого Бебе в течение по крайней мере пяти минут, чтобы обеспечить рассеивание и нейтрализацию газа."

"Откуда ты знаешь, что газ будет в безопасности через пять минут?" - Рону пришлось спросить.

"Лидер не подвергался опасности, когда прикасался к мертвым телам людей снаружи. Вывод: токсин рассеивается в воздухе и через короткое время становится безвредным. Пять минут - это логическое заключение, основанное на состоянии тел снаружи, когда лидер Рон осматривал их."

"О." - Это было единственное, что Рон смог придумать, чтобы сказать. Почувствовав под собой какое-то шевеление и хмыканье, он посмотрел вниз и вспомнил, что всё ещё сидит верхом на связанной Энн Поссибл на её кухонном столе.

"О Боже! Мне так жаль, Миссис доктор П.!" - Сказал Рон, спрыгнув со стола, быстро развязал кляп у неё во рту и осторожно вынул его.

"Всё в порядке, Рон. - Сказала Энн. - Но не могли бы ты объяснить мне, что, чёрт возьми, происходит? Кто был тот человек с Дрю, и почему на моем столе есть салатные приправы, костяная пила и...?" - Ее глаза расширились, когда она опознала расширитель ребер.

Рон взял скальпель со стола рядом с её головой и начал пилить им веревки, удерживающие её. "Я всё могу объяснить. - Сказал Рон и посмотрел на скальпель в своей руке. - Ну, почти всё. Я понятия не имею, что Джокер собирался делать с пилой для костей или салатом, но я могу сказать вам, кто он, или, по крайней мере, столько, сколько я знаю из того, что рассказали Харли и Айви."

Рон помог доктору Поссибл сесть на стол, а затем помог ей спуститься.

"Ронни. - Сказала Моника фальшиво-медовым тоном. - Ты не хочешь меня тоже развязать?" - Её лицо приобрело грозный вид. "Что бы я смогла дать тебе пощёчину!? Почему ты не позвонил, мальчишка!? Оставив своих друзей гадать, что, чёрт возьми, с тобой стало, а потом мы видим все эти вещи по телевизору. Какого чёрта ты порвал с Ким и что, чёрт возьми, происходит в последнее время? И почему эти металлические женщины называют тебя Лидер? Разве это не Бебе, о которых мне рассказывала Ким? Я думал, они принадлежат этому синекожему Драккену?"

"Отрицательно. - Заявила Бебе, всё ещё стоявшая рядом с ними. - Драккен - архитектор нашего создания, но мы больше не служим ему. Мы служим Лидеру Рону Стопаблю. Он - лучший Лидер."

"Эм, ладно. - Медленно произнесла Моник. Повернувшись к Рону, она просто сказала: - Парень, тебе придётся многое объяснить!"

Рон, убедившись, что с миссис Поссибл все в порядке, быстро развязал Моник и отошёл от неё на случай, если она выполнит свою угрозу 'дать ему пощечину'. "Обещаю, я могу всё объяснить." - Однако он остановился, когда Бебе рядом с ними внезапно опустилась на колени, чтобы положить сначала руку, а затем голову на пол, как будто прислушиваясь к чему-то.

"Эм... - Рон склонил голову набок, пытаясь разглядеть в свете свечи едва различимую табличку с номером на скорчившейся Бебе. - Номер 47, что ты делаешь?"