Я урывками слышала разговоры, с трудом различая голоса. В себя пришла от странного пения, рядом со мной и дикого холода.

— Краснова, вы пришли в себя? — мои глаза пытались найти того кто произнес это. Вокруг меня стояло шесть человек в длинных мантиях с не понятными узорами. В вытянутых руках были странные медальоны, а слова звучали полушепотом на не понятном и не знакомом мне языке. Я хотела встать, но мое тело словно парализовало. Хоровое «пение» закончилось, и ко мне подошел один из них.

— Катя ну зачем же ты так все усложнила? — прозвучал женский голос, чьи руки потянулись к плащу, снимая с головы капюшон.

— Д-декан Аталья? — наверное, это и так было, очевидно. Если учитывать с чем она ко мне пришла в комнату. Но лежать тут, словно прикованная цепями… А кстати, где это я? Поинтересоваться в данном вопросе очень хотелось хотя и сама догадывалась, но женщина вновь заговорила.

— Если бы ты со своим бракованным не испортила все! То возможно никто не пострадал бы… — бракованным? Это о ком она вообще? — Как я ненавижу этих кошачьих! Не смотря на то, что его мать нагуляла где-то, и родила этого выродка, король все равно принял ее. Он же благородный!..

«Кажется, эта чокнутая говорит о Тимуре… и нашем с ним с…» подумала, уставившись на женщину — Хотите сказать, что вы бы меня тогда не убили? — а они хотят меня убить? Или это Я им сейчас подала крутую идею? Катя… кто тебя опять за язык тянет?

Декан громко рассмеялась. — Слышала бы сейчас тебя твоя мать, она бы в грабу перевернулась вместе с бабкой! Твоя смерть неизбежна, в любом случае куколка, но из-за того что вы натворили с этим блохастым, теперь понадобится не одна жертва! — она вытянула руку, указывая в сторону одного из деревьев слева от меня.

«Кара… Тимур…» У подножья дерева сидели моя всегда идеально выглядевшая подруга, даже в такой жуткий момент, и типо-парень который елозил своей широкой спиной пытаясь освободиться. Это «больная» наблюдала за его попытками, что ей явно поднимало настроение.

— Для ритуала теперь нужна будет не только твоя энергия, но и твоего «принца». — язвительно протянула женщина продолжая смотреть на дерево. — Ведь вы теперь одно целое… или хочешь сказать, что я не права? — ее тело резко развернулось ко мне, а пальцы прошлись по моему лицу, отчерчивая скулы. Я попыталась отдернуть свою голову от ее руки, но получалось крайне не умело.

Тело было словно налито свинцом. В данный момент мне хотелось плюнуть ей в морду, и показать средний палец, но вместо этого на удивление спокойным голосом, я начала говорить.

— А Кара? Зачем вы притащили и ее сюда? Он явно не при делах…

— Эта сладкая развратница… — она жадно облизнула свои губы, затем продолжила. — нам нужна на тот случай, если не хватит ваших душ… — внезапно неизвестные стоявшие рядом, слегка расступились и к декану подошел еще один. Седьмой?

На его плече красовался большой, с блестящим оперением ворон. Черные глаза птицы пристально смотрели на меня. От чего где-то внутри себя я начала ерзать пытаясь сжаться в комок. Неприятные ощущения от, словно осознанного взгляда, полного призрения, мигом развеял голос.

— Довольно дитя мое… Думаю нужно переходить к обряду возврата. Погода меняется, тучи могут затянуть небесных святил.

Я отдаленно понимала, что конец моей короткой и не особо интересной жизни, если не брать в расчет последние дни, близок. И даже очень сильно близок, чем я явно могла себе это представить. А переставляла я как раз то, что умру в старости и на мягкой кроватке, а не на твердом и холодном камне в окружении семи странных персон.

— Что вы хотите сделать? — внезапно для себя, выкрикнула в спину седьмого, и явно старца, судя по голосу.

— Мы собираемся забрать то, что по праву принадлежит нам то, что твоя бабуля, забрала у нас! А темный повелитель поможет нам приумножить это в разы! — явно с улыбкой говорил мужчина. Его лица я по прежнему не видел, но и по голосу было понятно, он не истово рад.

— и что- же вы собираетесь забрать? — видя, что разговор отвлек мужчину и хор притих, что позволяло мне немного собраться с мыслями, я начала задавать вопросы.

— Ты такая же самоуверенная нахалка, как и твоя бабушка! Не зря она покоится под землей, а черви и жуки разъели ее сладкую и сочную плоть… — лунный свет упал на сморщенные как изюм губы мужчины, когда тот их показательно облизывал. Что за мерзкие привычки у них? — Но, не смотря на то что вы с этой мерзкой «падалью» натворила, всю ситуацию исправила кровь искренне любящего…

Раздался мерзкий смех, разносясь между маленьких веточек деревьев уходя далеко в лес.

«Падаль»? Это он так ласково назвал Тимура? А что он там сказал про кровь? Смех мужчины стих, и я почувствовала, как ветер прошелся по моим волосам, облизывая щеку, и донося до меня приятный цитрусовый аромат.

На секунду я увидела лицо мужчины, который растеряно, смотрел куда-то вдаль. Тишину сменило рычание, а мое тело начало по не многу приходить в себя.

— Ты, старый ублюдок! — с рычанием звучало не далеко от меня. — Думал если бессмертный, как и вся твоя шайка, то все можно?!

Все ближе и ближе ко мне и рядом стоявшему старику подходил большой рогатый лев. — Путы! — выкрикнул старец, указывая на Тимура пальцем и смотря на одного из этой мычащей компашки.

Большая мужская рука, поднялась вверх, а затем опустилась перед собой, указывая на моего льва. Тимур издал рычание, и его шаги стали замедляться, словно тот тонул ногами в чем-то пока окончательно не замер. Ноги подкосились, и парень рухнул на колени, сжимая кулаки.

Круг из семерых в плащах сомкнулся вокруг меня и что-то начали петь. Мое почти пришедшее в себя тело словно придавили плитой, а бешеные удары сердца выбивали воздух из легких. Обессиленная, не подвижная я, лежала и рассматривала деревья, возвышающиеся вверх, словно земля тянет свои руки к небу. Понимая, что единственная моя надежда на спасение сейчас стоит на коленях, ожидая моей же участи, мне оставалось только ждать. Ждать когда я сделаю последний вдох.

Семерка в плащах сложила друг другу руки на плечи, тем самым замыкая круг. «Пение» стало более, громче, а мой медальон начал подниматься в воздух, издавая красное свечение. В груди начало гореть, а тело выгибало периодически в дугу, разнося боль. Я чувствовала, как из меня уходят все силы, и слабость одолевала мое тело. Перед глазами иногда появлялась зеленая пелена а когда она сходила я видела силуэт монстра из того сна. Старик приказал одному из совета привести Тимура в круг, чтобы объединить нашу кровь, а сам достал кристалл из слез дриад.

Теперь мне стало многое понятно, сила которая спрятана во мне, этот чертов камень, и семеро ряженых… Они явно не хоровод собрались водить вокруг меня, а вызвать Тень…

Только вот вопрос, как они узнали, что мы с Тимуром?.. Тоже почуяли метку про которую говорил его брат? Но почему Аталья никак не отреагировала когда принесла мне артефакт, или она не знала тогда? Поток моих мыслей разбила боль, которая импульсом пронеслась от груди в голову, заставляя вскрикнуть от неожиданности и сморщить лицо. В круг завели Тимура.

Все намного притихли. Моего льва уже в человеческом облике поставили на колени перед алтарем, на котором, выгибаясь в непонятные позы, лежала я. Нож «чокнутой» Атальи лег на горло Тимура, прижимая холодное лезвие, к коже выжидая приказа от старика. Парализованный, без возможности даже слово вымолвить Тимур отрешенно смотрел в одну точку, куда-то сквозь меня, а его голубые глаза становились темно-синими. Послышался шорох листьев, и из кустов вынырнул взъерошенный, весь в порезах лев.

По странным остаткам костюма почившей эпохи и очкам в узкой оправе которые чудом держались на морде льва, я узнала кустарного маньяка, или же вернее сказать декана Вин. И сейчас я как никогда была рада его необычному появлению, я бы даже сказала вовремя!

— Ну и постарались же вы! — с ухмылкой произнес «подранный» лев, поправляя очки. — А ну быстро убрали руки от моих студентов!