— Давай сразу перейдем к делу! — сказала я, нахмурившись, и скрестила руки на груди. Парень медленно присел на стул и, положив ногу на ногу, сказал.

— Думаю, к делу мы еще успеем перейти, давай для начала выпьем чаю. — его рука потянулась к кружке, и он сделал маленький аккуратный глоток.

Взяв вторую кружку со столика, я тоже сделала глоток манящего чая.

— Так все же, за какую услугу ты готов мне помочь? — за целый день я не однократно возвращалась к его предложению, и у меня было время обдумать. И я рада, что он не выложил все карты за завтраком. Я больше чем уверена, что именно тогда согласилась бы на все.

— Ты, однако, нетерпелива. — Таир заулыбался мне, делая еще один глоток чая. — Тогда не буду тебя томить… Как ты поняла из вчерашней речи декана, я тут новенький. Из знакомых у меня пока что только ты. — он сделал небольшую паузу. В его глазах словно мелькнула грусть. — Мне нужен тот, кто сможет со мной заниматься, готовиться к экзаменам.

— Ну а каким тут боком я? — нашел себе помощницу.

— Вместе будет веселее, по крайней мере, мне точно…

Весело? Я тебе клоун, чтобы тебя веселить? — Найди себе наставника, пускай он веселит тебя! — не довольно ответила Таиру. Его улыбка сразу же пропала с лица.

— Я не хотел тебя обидеть. Но пойми меня правильно, в академии много тех, кому важен мой статус. — его голос был спокойным, а взгляд немного отрешенным. — Сегодня целый день ко мне заходят те, кто хотят стать моим наставником или другом.

— А я?

— В тебе я не заметил такой заинтересованности к моему статусу. Помоги мне, а взамен, я помогу тебе. — на его лице растянулась улыбка.

— И как же ты собираешься это делать? — с вопросом в глазах я посмотрела на Таира.

— У меня есть связь со своими людьми, которые и передадут твое сообщение подруге. К сожалению, связь односторонняя, но зато ты сможешь ей сказать, что у тебя все хорошо.

Меня конечно расстраивало то, что я не смогу поговорить с Альмой, но и такой вариант связи тоже был неплох. Да и взамен немного нужно. Вот только, что сказать подруге такое, чтобы у нее не началась паника?

— Думаю, данные условия меня устроят. — еле дыша, ответила я.

— Ну и отлично, тогда давай готовиться! — он радовался, словно маленький ребенок леденцу. — С чего начнем?

— Скоро экзамен по ядам. Вот к нему и будем готовиться!

Следующие два дня прошли очень продуктивно. Я записалась на экзамен, Таир рассказал мне о свойствах некоторых растений, про которые не было указано в книге, а также узнала, что в этом году мы сами выбираем, какой готовить яд и противоядие к нему. Самым странным для меня было то, что мой наставник словно избегала меня. В столовой она, только завидев меня, сразу делала ноги или садилась отдельно.

Направляясь к себе в комнату после завтрака, я услышала, как меня кто-то окликнул.

— Катя… — позади меня стояла Кара — Мне нужно с тобой поговорить… — девушка медленно подошла ко мне.

— Я внимательно слушаю.

— Ты теперь с Таиром? — девушка смотрела в пол.

— В каком плане? Я просто помогаю ему с экзаменами, как и он мне.

— Ты же в курсе кто он?

— Ты про то, что он принц? Боже, Кара… Ты хочешь с ним познакомиться через меня? — неудивительно, что она так себя сейчас ведет. Ей просто что-то надо.

— Нет! — крикнула девушка, широко раскрыв глаза — Он брат Тимура!

— Ну, допустим? — мне тоже неоднократно казалось, что они похожи, даже в голосе было что-то такое…

— Катя! Он тот самый брат, тот, кто хотел убить Тимура! — на долю секунды я испугалась и пошатнулась. Вот только я не замечала за Таиром той самой жестокости, которую ему приписывала Кара. Со мной он был вежливым и обходительным. Всегда придержит дверь, возьмет тяжелые книги, подаст руку.

— Ну знаешь, твой Тимур тоже не лыком шит… И мне плевать, что у них там происходит. Для меня сейчас важно поступить, чтобы свалить отсюда! И забыть Тимура, и его мерзкий голос! — конечно голос Тимура мне нравился, я бы даже сказала завораживал. У меня по телу бегали мурашки от его низкий и приятный баритона.

— Хорошо… Хорошо если так. Я слышала, что в этом году вы сами выбираете яды для приготовления. — девушка резко сменила тему. — Есть один яд, его приготовление совсем простое, но вот противоядие…

— Что с ним не так?

— Я бы не сказала, что оно сложное. Дело в том, что ягоды, которые нужны для него, находятся в лесу и собрать их можно только ночью. Но я могу попробовать достать их для тебя к экзамену.

— С чего такая помощь? — я непонимающе смотрела на Кару

— Я все же твой наставник. А с этим ядом любой справится, даже неопытный. — девушка протянула мне листок, сложенный пополам. — Тут расписаны все пропорции и какие нужны ингредиенты для экзамена. Ты можешь их найти в оранжерее. А лунную ягоду предоставь мне.

Девушка развернулась и быстро ушла. У комнаты меня ждал Таир, как всегда с собранными волосами на затылке. От него исходил приятный аромат цветочного чая, который он постоянно заваривает.

— Долго тебя не было… Я успел соскучиться. — произнес он, отталкиваясь от стены.

— Мог бы и книгу почитать, пока меня нет… — парень громко расхохотался.

— Екатерина, не понимаешь ты намеков совсем… И вот как с тобой быть?

— Все я прекрасно понимаю! — буркнула себе под нос — Пошли, сегодня мы занимаемся у тебя в комнате!

Его комната находилась на этаж выше, как и все комнаты парней. Она была больше моей. По всюду были красивые ковры. Над кроватью висел балдахин, и кажется с ручной вышивкой. В его комнате даже была отдельная ванна.

— Располагайся — произнес Таир, указывая рукой на кровать. — Я сейчас сделаю нам вкусный чай, и начнем заниматься. — хитро заулыбался и подошел к столу, на котором стояли баночки с разными сортами чая.

Мне везет на маньяков… Один кустарный, другой чайный. Подумала я, раскрывая книгу.

У него действительно было что-то отдаленно схожее с Тимуром, и после разговора с Карой я это стала замечать сильнее. Только я никак не могла понять, что именно. Наверно, тоска в глазах, которая изредка проскальзывает за ехидным взглядом, и манеры… — Ага, манеры… Особенно у Тимура — произнесла вслух, переводя взгляд с Таира на книгу. Тот не услышал странный комментарий, или сделал вид, что не услышал.

— Вот и чай… — как всегда манящий аромат, в этом он явно разбирался.

— Как ты это делаешь? — спросила я у него, делая глоток

— Я просто очень хорош в травах. — на его лице скользнула противная ухмылка. В моих глазах все начало немного плыть.

— Что со мной? — еле слышно произнесла я, хватаясь рукой за голову. Во рту был странный привкус, язык начинал заплетаться.

— С тобой все хорошо? Ты бледная. — я положила голову, сидящему радом Таиру на плечо. Его большие руки обняли меня и слегка придвинули к себе. — Катя… — спокойно произнес он. В его голосе не было тревоги или волнения, как у его брата.

— Все хорошо. — произнесла я, прикрывая глаза. Его рука прикоснулась к моему лицу и приподняла мою голову за подбородок. Губы Таира коснулись моих…

Я возмущено вскочила с кровати, вырываясь из объятий. В глазах по-прежнему все плыло, и я судорожно искала опору.

— Что ты себе позволяешь?!

— Я не думал тебя обидеть. Просто ты мне симпатична. Я думал, что я тебе тоже. — я не обращала внимание на его слова и просто пыталась выйти из комнаты. Уже на выходе он взял меня под руку. — Позволь тебя проводить. Тебе явно нехорошо…

— Я и сама в силах найти свою комнату! — возмущенная ситуацией, я пыталась крикнуть на Таира.

— Катя, прости. Я не хотел тебя обидеть. — его руки медленно спустились до моих запястий, пытаясь меня остановить.

— Что ты тут делаешь? — знакомый голос. Очень знакомый… Я уже не могла разобрать лица, только мутные силуэты. — Убери свои руки! — эта интонация… Таир отпустил меня. Я почувствовала, как подкашиваются мои ноги, и я словно проваливаюсь в бездну.

Пару раз я приходила в себя и видела, как меня куда-то несут на руках. У меня не было сил что-то сказать, как и рассмотреть лицо, все по прежнему плыло перед глазами. А вот запах… Цитрусы…