К ним примыкала стопка трубок, похожих на металл, но, возможно, из пластмассы. Каждая была около трех футов в длину, с завинченными концами, как пробки от бутылок. Бадж изучил шарики и трубки и пришел к выводу, что они были примерно такого размера, чтобы поместиться внутри трубы.

С какой целью? Баджу казалось вероятным, что белый порошок в мешке был кокаином, и цель заключалась в том, чтобы поместить заполненные им шарики в трубу и использовать систему давления воздуха, чтобы протолкнуть их туда, куда шла труба. Что, должно быть, относится к богатому и бескорыстному североамериканскому рынку наркотиков. Это должно означать, что труба проходила под границей США и, таким образом, была невидима для бдительного контроля Пограничной службы США с ее вертолетами и патрулями беспилотных самолетов.

Если это предположение было верным, это избавляло Баджа от некоторой неопределенности. Этот кокаин, даже если бы он был обработан каким-нибудь разбавляющим порошком, стоил бы многие, многие миллионы. В последнем, что он прочитал о торговле наркотиками, указан высококачественный неразбавленный кокс по тридцать тысяч долларов за килограмм в Нью-Йорке. Может, сейчас меньше, а может и больше. С Роули Уинзором, вовлеченным в этот проект, материал здесь, вероятно, был чистым.

Неудивительно, что этот проект стал для Уинзора таким приоритетным. И неудивительно, что он, казалось, отчаянно пытался сохранить войну с наркотиками. Легализация марихуаны или любого из того, что Конгресс любил называть «контролируемыми веществами», устранила бы многомиллиардную прибыль и быстро уменьшила бы размер рынка. Пользователи будут покупать в лицензированных государственных магазинах, а прибыль и налоги будут направляться на программы реабилитации. Что еще хуже для наркобаронов, у подростков исчезнет очарование того, что они делают что-то незаконное, и у наркогруппировок не останется никаких причин нанимать их для того, чтобы продавать вещи на школьных дворах и поддерживать рост списка клиентов.

Уинзор подходил, нахмурившись.

«Я сказал вам оставаться с самолетом», - сказал он.

«Да, - сказал Бадж. «Затем мне пришлось выпить , немного потренироваться, и я решил посмотреть, что удерживало тебя так долго».

«Вы сделали то, чего, возможно, хотели бы избежать. - Липкая штука, - сказал Винзор. Он взглянул на мексиканца в форме. Бадж тоже. Мексиканец смущенно взглянул в сторону.

«Какая разница, - сказал Бадж. Он помахал через пол. "Это интересно. Что в мешках? Бьюсь об заклад, что-то незаконное. А что там с трубкой?

Уинзор впился в него взглядом. Потом покачал головой. «Не о чем говорить, - сказал он. "Никогда не стоит."

«Если бы кто-нибудь когда-либо захотел поговорить об этом со мной, все, что я мог бы сказать, это то, что я не эксперт, но мне кажется, что у Роули Уинзора есть какие-то дела с мексиканцами, чтобы снова открыть этот старый плавильный завод, снова открыть трубопровод для подачи топлива. , и начать использовать оборудование для чего-то другого. Попросите какого-нибудь инженера или геолога выяснить, что именно. Может быть, мистер Уинзор будет добывать нефть. Что-то такое."

Уинзор усмехался. «Бадж», - сказал он. «Вы должны знать, что теперь вы не можете меня обмануть. Если бы я считал тебя таким же глупым, как ты хочешь, чтобы я поверил, ты бы не работал на меня.

Бадж подумал об этом. «Достаточно честно, - сказал он. «Но либо ты полностью мне доверяешь, либо совсем не доверяешь мне, а если не доверяешь, то я ухожу. Но так оно и есть, я работаю на тебя. Что ты хочешь, чтобы я сделал сейчас? »

«Пойдем», - сказал Винзор, подходя к двери. "Давай выбираться отсюда. Полковник служит своего рода посланником от входящих в этот бизнес мексиканцев. Мы с ним собираемся заняться делом. Я хочу, чтобы ты вернулся в самолет. И я хочу, чтобы вы помнили, что с вами произойдет, если вы решите бросить курить ».

Он остановился у двери, уставился на Баджа.

"Вы понимаете, о чем я говорю?" - спросил Уинзор.

"Я понимаю."

«У нас все еще есть большая часть этой пачки песо в самолете, и мы не хотим, чтобы кто-нибудь взял ее. Ешьте тот обед, который вы принесли. Поспите. Мы едем через границу на ранчо Таттла завтра рано утром. Посадка на другую грунтовую полосу. Вы хотите быть свежим ".

«Хорошо, - сказал Бадж. «Мне нужно позвонить в FAA и убедиться, что у нас есть допуск. У тебя с этим проблемы?

«Нет», - сказал Уинзор. Он протянул Баджу фотографию. «Симпатичная девушка. Посмотри на нее внимательно.

Бадж согласился. Она была хорошенькой. Отличные глаза. Красивое лицо. И, как он заметил, красивая форма даже в той форме, которую она носила.

"Кто она такая? И почему я должен заинтересоваться? »

«Ну ...» - сказал Винзор. «Я упоминал перед отъездом, что вам, возможно, придется убить полицейского? ... Ну, это она. Мексиканцы в этом бизнесе соглашаются, что она выглядит серьезной проблемой. Какой-то агент под прикрытием, засевший в пограничный патруль. Они сказали, что разобрались с одной такой проблемой за нас. Тот парень, который ... тот парень, который был застрелен во время несчастного случая на охоте в северном Нью-Мексико. Полковник говорит, что они устранили эту проблему для нас, и теперь наша очередь ».

«Еще одна Крисси?»

«Мотивы разные, но идея одна. И в этот раз для вас может быть не все так просто. С федеральным полицейским, ты уж точно захочешь, чтобы он был гладким, как шелк.

Может, тебе удастся посадить ее на «Сокол» и сбросить в те горы в Мексике.

22

Бадж выпил все, что осталось в его термосе с кофе, использовал немного воды из кувшина, чтобы очистить лицо от бодрствования, и наблюдал, как рассвет превращает высокие облака на западном горизонте в красный, а затем розовый цвет, когда внедорожник подъехал к Falcon 10 и высадил Уинзора и мексиканского полковника. Бадж вылез из самолета им навстречу.

- Полковник, - сказал Винзор. «Это мистер де Бака, мой помощник. Бадж де Бака. Полковник Диего де Варгас представляет нашего партнера в этом предприятии ».

Бадж сказал: «Как поживаете», а полковник сказал: «Con mucho gusto». Они посмотрели друг на друга и пожали друг другу руки.

«Пора идти, - сказал Винзор. «Полковник и я хотим быть там, чтобы увидеть, как прибудут эти грузы».

- Ага, - сказал полковник, широко улыбаясь этой мысли. «Los puercos muy ricos».

Уинзор тоже ухмыльнулся. «Ага, действительно очень богатые свиньи», - сказал он. «И это было чертовски много работы и беспокойства, чтобы их благополучно доставить»;

Бадж посмотрел на Уинзора. - На этот раз вы едете впереди или с полковником де Варгасом?

«Полковник - пилот, - сказал Винзор. «Он сказал, что хочет полетать на« Соколе ».

«Мы идем на ранчо в Нью-Мексико?» - спросил Бадж. "Вам нравится идея о том, как парень садится на странный самолет в первый раз, когда он на нем летает, и вынужден положить его на короткую грунтовую полосу?"

Уинзор ухмыльнулся и покачал головой. Полковник выглядел разочарованным, и Бадж заметил это.

«Почему бы вам не занять место второго пилота, полковник», - сказал Бадж, показывая ему на это место. «Я покажу вам некоторые устройства, которые французы встроили в эту штуку».

- Ой, хорошо, - радостно улыбаясь, сказал полковник. «И люди зовут меня Диего».

По прямой или по трубопроводу путь от Сан-Педро-де-лос-Корралитос действительно короткий, не более сотни миль. Поскольку самолет Dessault Falcon 10 пролетает через границу США из Мексики, все обстоит сложнее. Полковник объяснил некоторые из этих осложнений, когда они пристегивались и готовились к взлету, рассказывая Баджу на испанском языке с добавлением нескольких технических терминов, где и когда пограничный патруль управлял своими вертолетами, где были радарные станции и что они прикрывали. и как полет слишком низко связан с риском столкновения с беспилотными дронами и их камерами, которые отправляли то, что они просматривали, обратно на телевизионные экраны на станциях пограничного патрулирования.