— Для моих соклановцев, которые тоже достойны справедливости.

— А ты — нет?

— О чем ты?

— Ты можешь сделать этот клан лучше. И ты вправе получить то, чего заслуживаешь. Ты в праве пожать все свои плоды.

Пальцами она сжимала ткань его рубашки, закусывала губу, чтобы слезы не катились по бледным щекам. Ее беспомощность раздражала, бесила, ей хотелось провалиться сквозь землю, но что бы это исправило?

— Я просто хочу, чтобы ты был счастлив. Даже если и без меня, просто…

— Мне еще раз выставить тебя за дверь?

— Нет… — отведя взгляд в стену, произнесла Сора и съежилась.

— Я не понимаю что за чушь ты городишь здесь? Какое расставание? Какой, к черту, Учиха Итачи?! Ты меня раньше времени в могилу свести хочешь? — шипел тот, буравя лицо девушки взглядом. — Пусть лучше эта печать взорвет мне голову, чем я еще раз услышу это имя от тебя.

— Неджи! — она резко подняла на него глаза и кинулась на шею. От неожиданности Хьюга сделал шаг назад, упершись в стену спиной, но по инерции обхватил ее талию руками. — Я все что угодно тебе скажу и сделаю, лишь бы из-за меня ты не принял неверный выбор…

— Любой мой выбор будет верным.

— Самоуверенность? — Кояма чуть откинулась назад, чтобы встретиться с ним взглядом.

— Нет, — буркнул он недовольно, — истина.

И он вновь почувствовал веру в себя. На минуту забытая правда, которой он жил все это время, снова всплыла в его сознании, и Неджи твердо знал: он сделает этот клан лучше и всецело пожнет свои плоды. Или он не Неджи Хьюга.

Он не любил прощаться, говорить какие-то слова напоследок, потому что знал, что все это временно, поэтому всегда уходил молча. Сегодня с большим трудом ему удалось отлепить Сору от себя, которая, в несвойственной для нее манере, приклеилась к нему и боялась выйти из квартиры. Кояма не озвучивала вслух свои мысли, но Неджи понял и так — она боялась, что это их последнее мгновение. Девушка пыталась показать, что верит, надеется, но взгляд, полный отчаяния, выдавал ее с поличным. Но Неджи только кривил губы, вновь чувствуя привычную самоуверенность.

Как ни в чем не бывало Хьюга сходил в резиденцию Хокаге, ознакомился с предстоящей миссией, перекинулся парой фраз с Шикамару и отправился на тренировку с Ли. Напарник даже был удивлен энтузиазмом Неджи, который обычно предпочитал тренировки в компании только своей персоны. Но тому хотелось устроить спарринг, выплеснуть эмоции, чтобы прийти на вечернее собрание старейшин в полном спокойствии. Так и он и поступил, уверенным шагом пересекая узкий коридор поместья клана Хьюга. Прохладный пол приятно обдавал кожу на ступнях.

Было тихо. Все ждали его. Хината, сидевшая по левую руку от Хиаши, подняла глаза на вошедшего брата и нервно сглотнула. Неджи коротко кивнул сестре, и она с облегчением выдохнула.

— Неджи, — кивнул Хиаши и кивнул на место около себя, на что тот мысленно вскинул брови и тихо опустился на татами. Он впервые был на собрании старейшин — обычно члены побочной ветви до него не допускались. — Все в сборе, можем начать.

На пару секунд повисла тишина, которую нарушил один из старейшин, сидевший в первых рядах. Белесыми, грозными глазами, он обвел взглядом всех вокруг и остановился на Хинате, которая сразу же почувствовала это и съежилась еще больше.

— Хиаши-сама, — скользко начал тот, — думаю, стоит обговорить вопрос о помолвке.

Неджи взглянул на дядю и только сейчас заметил, как тот словно за пару дней постарел: на лбу проступали глубокие морщины, тонкие брови сделались еще более вскинуты в стороны, под глазами проступили тяжелые мешки.

— Да, пожалуй, — отчеканил он.

Хьюга шумно выдохнул и, сведя брови у переносицы, открыл было рот, как дядя перебил его, даже этого не заметив:

— Помолвки не будет.

— Что?! — в недоумении воскликнул один из старейшин. — Хиаши-сама, о чем вы говорите…

— Помолвки не будет и это точка.

— Вы можете как-то обосновать это нелепое решение? — подал голос старейшина с высоко убранным хвостом на затылке.

Хиаши устало выдохнул и, на мгновение прикрыл глаза, взглянул на Неджи. Тот поймал его взгляд, не веря своим ушам. Он почти задыхался, а шум, доносящийся со стороны восклицающих мужчин, не прекращался.

— Думаю, это твой час, — если бы он мог, он бы подмигнул, но Неджи и так все понял, коротко кивнув. Это не осталось без внимания, и десятки глаз были направлены на молодого джоунина.

— Меня зовут Неджи Хьюга. Я из побочной ветви клана Хьюга, — его голос звучал четко, спокойно-неумолимо, — я являюсь частью того, что гордо называют «клан Хьюга», частью одного из самых могущественных кланов Скрытого Листа. Я являюсь частью того, что называют доблестным, сильным, справедливым. Мне не посчастливилось родиться в главной ветви. Так получилось. Но я точно знаю, каково быть членом побочной ветви, я знаю, каково это — когда тебя клеймят. Наверное, я даже благодарен и приятно удивлен, что в ваших головах возникла идея о помолвке, в ходе которой вы, старейшины клана, непременно останетесь в выигрыше. Казалось бы, все будут довольны? Вы говорите, что никто не может стать главой клана, кроме меня. Вы надеетесь, что недовольство представителей побочной ветви утихнет, когда один из их соклановцев займет важную роль и, быть может, что-то изменит. Вы говорите, что мы обязаны уважать ваше решение, которое, по сути своей, является приговором. Но не для вас. Для вас это — бесчестная игра, в которой победить можете только вы. Вы уверены, что мне хочется власти. И в этом вы правы, я этого действительно хочу, но мне нужна настоящая сила, а не сила, которая на деле окажется пустым фантиком, а конфета будет в ваших руках.

Мне всегда было интересно: кому пришло в голову делить один клан, одну семью, одну кровь? Почему один царствует, а другой является рабом? Но боги или люди создали это разделение? Неужели вас действительно это устраивает? Неужели вы считаете нормальным, что у кого-то есть право — а в клане Хьюга это именно право — решать кому жить, а кому — умирать?

Вы правы, я хочу власти. Настоящей власти! Я хочу перечеркнуть все законы клана, где есть разделение на главную и побочные ветви. Я хочу, чтобы будущее поколение имело право выбора. Я хочу, чтобы будущее поколение не боялось умереть от рук своих соклановцев. Я хочу, чтобы будущее поколение знало, что такое справедливость.

Я — Неджи Хьюга и я из побочной ветви. У меня нет права выбора, я не могу что-то решать. У вас нет точек, на которые я способен надавить, ведь в любую секунду печать может исполнить свое предназначение. Я долго думал, каким образом смогу положить вас на лопатки, но в голову ничего не пришло, потому что выхода, действительно, нет. Я хотел испугать вас, что если вы убьете меня, то не останется кого-либо, кто сможет достойно встать на место главы клана. Я хотел предложить вам бой, по исходу которого было бы принято решение. Я хотел поступить правильно, попытаться честно выиграть. Но одержал бы я победу? Вряд ли. Единственный способ, который представляется мне возможным, я уже воплотил в жизнь. Я попытался доказать вам, что ваши поступки неправильные. Таким образом вы снова обманите своих соклановцев, переступите через них. Я не думаю, что вы послушаете меня, но это единственное, что я могу сделать для своего клана — попытаться изменить что-то.

Один юноша говорил мне, — нет, он кричал! — что хочет изменить этот мир, хочет сделать его лучше. Мир для меня — непосильно много. Поэтому я хочу попытаться начать со своего клана. И я сделаю все для этого, — он поднялся, собираясь встать по центру широкого зала и опуститься на колени, но Хиаши, заметив движение племянника, остановил того рукой.

— Сядь, — строго сказал тот и, недолго думая, железно произнёс: — Если вас не убедил его речь, то на меня произвела эффект. Это будет сложно воплотить в жизнь, но думаю, стоит сделать шаг вперёд, перестать сидеть и ждать чего-то… ждать, как обезумевшие.

— О чем вы говорите, Хиаши-сама?! Как он посмел!..