На третьем ударе о двери я нервно сглотнул, заметив, что петлевые крепежи не выдержат еще одного пинка. Мечника же, что держал вход на мушке, от души потряхивало, из-за чего он становился куда опаснее для нас, запертых в помещении, нежели для твари снаружи.

— Желательно немного поспешить, — попытался я прозвучать, как можно мягче.

В ответ, меня дернули за плечо, затягивая в открывшуюся нишу. Было довольно неловко, поскольку, снятая с дроида броня, вместе с ранцем, весили добрый десяток кило, что слегка утруждало передвижение.

— Пошли, — окрикнул копейщик мечника.

Предположительный навигатор успел заскочить, как раз когда очередной удар снес с петель входные двери, внося их внутрь, вместе со снегом и ветром.

Самого мистраля видно не было.

Шлюз тут же захлопнул мечник, а копейщик, из-за спины, метнул внушающий манакомплекс, дополнительно усиливая конструкцию. Видеть я его не мог, но по хребту прошел ощутимый холодок, что свидетельствовало о доброй дюжине манатоков. Третий круг точно.

Неплохо.

Лично мне было странно, — почему защитные системы объекта не сработали. Манаштормы явно не были новостью для этой местности, а значит и объект должен быть оборудован хотя бы турелями.

Если его не совсем забросили, конечно. Тогда это вполне ожидаемый результат и все об этом свидетельствовало.

Помещение за медпунктом оказалось своеобразной десятиметровой кишкой коридора, что заканчивалась аналогичным шлюзом. Двигаться здесь было не очень удобно, в силу полутораметровой ширины. Я то и дело скребся спицами о стены, чем вызвал у навигатора очередной приступ паники и едва не отхватил пулю.

Поскольку боец шел первым, я вторым, а “навигатор” — замыкающим, то нервозность имела некоторую подоплеку. Хотя, прорвись тварь внутрь, то конец ждал всех и, скорее всего, одновременно.

— Давай быстрее! — простонал мечник, подталкивая меня.

— Успокойся! — гаркнул копейщик, когда я случайно врезался в его спину, после толчка.

Еще на половине пути стало слышно, как позади что-то скребется о металл. Сквозь маленький иллюминатор было заметно только слабое свечение и несколько подрагивающих шипов.

Копейщик как раз подошел к следующему шлюзу, как предыдущий тоже начал гнуться от ударов мистраля. Причем оплеухи прилетали куда более внушительной силы. Уже на четвертой в раме появилась щель, сквозь которую стал слышен низкий утробный рык существа.

И мечник, все-таки, сорвался.

Очередной скрежет вызвал у него особенно бурную реакцию и тот пальнул с ПП-шки. Металл, в ответ, прогнулся еще и с нашей стороны, а вместе с вмятинами пропал манакомплекс, созданный копейщиком.

Следующий удар заставил вздрогнуть манаполе, развалил двери и осколки толстого иллюминаторного стекла крайне неудачно полетели в нашу сторону.

Кусочек больно впился прямо в скуловую кость, лишь немного не дотянув до глаза. А вот мечнику повезло куда меньше и огромный осколок торчал прямо из центра тактического шлема в районе переносицы.

Если с первого взгляда еще была какая-то надежда, то секунду спустя, он начал безвольно заваливаться на меня. ПП-шка в его руках продолжила беспорядочно палить, рискуя срикошетить по нам. На короткой дистанции, шарики мало чем отличаются от обычных пуль.

Про себя я холодно отметил, что, по-сути, мечник выступил для меня живым щитом. Не будь здесь его — все полетело бы в меня.

Копейщик явно не успевал разобраться с дверью и происходящее крайне сомнительно помогало ему ускориться. Соответственно, я поступил единственно возможным образом в подобной ситуации.

Из сатори я не вылезал еще с момента пробуждения, поэтому соображать быстро и хладнокровно не являлось проблемой.

Труднее всего оказалось быстро развернуться. Ранец, как ни крути, ощутимо мешал. Тем не менее, он еще пригодится, а вот мечнику ПП-шка и амуниция уже ни к чему. Предсмертный спазм скрутил его пальцы и, чтобы отобрать оружие, потребовалось несколько секунд.

Тварь появилась, когда я наконец овладел оружием, но обойма оказалась пустой.

Ровно как я и предполагал, мистраля можно было бы описать словом — “мана-вепрь”. Правда, нижняя челюсть красовалась не клыками, а набором многочисленных щупалец, что формировали большую часть пасти и раскрывались зонтиком на потенциальную жертву.

Рама прохода и выбитая дверь ощутимо мешали существу комфортно пройти внутрь, что дало мне те самые пару секунд форы на перезарядку. Ну и, чего греха таить, — на конфискацию разгрузки покойного.

Церемониться я не стал.

Воспользовался тем, что подсумки на разгрузочном жилете крепились на двухсторонней липучке. Трудность составило, только доставание ручного пистолета из-за пояса убитого. В результате подсумок с обоймами и пистолет я зажал подбородком к плечу, так как время заканчивалось, а тварь почти пролезла в проход, готовая рвануться на нас.

Магией она пока не баловалось, что мне было только на руку. Да и судя по всему, это была третья степень, а значит волшебство доступно крайне примитивное. Пускай и внушительное по мощи.

Несколько коротких зажимов с практически не ощутимой отдачей, заставили мистраля воссиять огнями маны. Мгновенно поставленный защитный экран, лопнул после еще одного зажима подольше, как и один из водянистых глаз твари, десятком которых была усеяна верхняя часть черепа.

Рев мистраля в узком помещении не лучший опыт. Особенно для меня, ведь шлем я так и оставил на лежаке, а потому все богатство частот больно ударило по барабанным перепонкам, заставляя вжать голову в плечи. То, что я сделал ему больно, было очевидно, однако тварь и не думала сдаваться. Проведя когтистой лапой по дверям на полу, высекло искры, готовясь брать разгон.

— Есть! — выдохнули сзади, сопровождая слова скрипом открывающегося шлюза.

Дважды меня звать не пришлось. Поливая мистраля еще парочкой зажимов подольше, я начал движение назад. Однако ярость овладела существом настолько, что оно понеслось на меня, уже не обращая внимания на выстрелы.

Спас меня резкий рывок копейщика, из-за которого я даже выронил зажатый подсумок с пистолетом. Он вытащил меня наружу из коридора как раз когда мистралю оставалось пара метров.

Как только морда показалась из-за проема, в нее воткнулось хромированное копье в орихалковой оплетке. Хорошее оружие, способное менять длину и форму, в зависимости от пожеланий владельца, что воспринимались при помощи ювелирной синхронизации с манаполем бойца.

Почти как фазовый нож.

Словно рычаг, помноженный на инерцию движения самой твари, копье вынуло мистраля из коридора и отправило в полет через парапет, в глубину шахты.

Падать твари далеко, так что гравитация сделает свое дело. Даже для мистраля.

Я только успел отметить, что догадки оказались верными и башня действительно была заброшенной шахтой. Здесь было темно и влажно, а запах сырости и аммиака неприятно щекотал ноздри. На объекте явно давным-давно отключили большинство систем обеспечения, оставив в режиме энергосбережия, отчего фонари на оружии были как нельзя кстати.

Находились на довольно просторном балконе, за парапетом которого угадывался глубокий котлован. А где-то в паре этажей над нами, все еще висела огромная буровая установка с многозубчатыми сверловыми лопастями.

Копейщик хотел вернуться в коридор — проверить мечника. Однако, даже если он и был жив, то теперь точно мертв. Мистраль потоптался по трупу, размозжил череп и грудную клетку, из-за чего тело стало напоминать бесформенную кучу мяса.

Последним аргументом выступила дополнительная толпа мистралей, что неспешно собиралась перед входом в узкий коридорчик. Я заприметил сразу шесть пепельных лисиц со знакомыми щупальцами вместо нижней челюсти и десятками глаз. Они неспешно двигались в нашу сторону, принюхиваясь окровавленными мордами.

Видимо, это зрелище пошатнуло теперь уже и копейщика.

— Суки… — выдохнул он, сильнее сжимая копье.

Увы, я не собирался поддерживать его суицидальных наклонностей. Да и манатроп третьего круга куда полезней живой, чем мертвый. Особенно сейчас.