— Мне жаль, — сказал я.

— Мне тоже, — искренне прошептала она, забирая пустую бутылку вина с тумбочки и открывая шторы для холодного утреннего света. — Я подберу тебе кого-то из своих девчат и…

Сквозь многочисленные шифоновые занавески, как балдахина кровати, так и всей комнаты, она выглядела особенно красиво. И от этого мне было горько.

Девушка приступила к уборке в комнате, не обращая на меня внимание, но потом вдруг замерла.

— Не надо, — прокомментировал я, надевая штаны и кроссовки.

В ответ она очень странно посмотрела, явно желая что-то сказать, но не зная как. В глазах читалось странное выражение. А в руках она держала чудаковатую маску-магоматона из белой керамики, с прожилками маны.

Бывают же вкусы… Хотя не мне об этом судить.

Быстро одевшись, я поцеловал ее в щеку на что та слегка вздрогнула, прикрыв глаза, и поведя плечом.

— Мне искренне жаль, Мия! Прости. Вопросы с твоими складами решу в ближайшие пару дней. Сегодня-завтра приедут грузчики, заберут и утилизируют. Ну, ты в курсе.

Она не ответила, держа паузу и опустив голову.

— Береги себя, Тэсс! — неожиданно сказала девушка, когда я уже был у двери.

— И ты себя, — улыбнулся я на прощание.

Склад в ее борделе был последним местом, где я пользовался публичными складами о которых знает хоть кто-то, кроме меня. Так что когда отсюда все заберут, — нас, полагаю, уже ничто не будет связывать.

Впрочем, оно может к лучшему. Все мои отношения заканчиваются также. Резко и безвозвратно.

Как-то странно все это… Не обидно даже, а неприятно. Чисто по-человечески.

Спустившись на пустынный первый этаж, что в такую рань не посещали даже уборщики, я с удивлением увидел Марка за барной стойкой.

— Здравстуй, Марк!

Старик волкохимера, напоминающий ветерана всех войн одновременно, осуждающе зыркнул на меня.

— Ты ее не достоин, щегол! — фыркнул он, на что я только развел руками, грустно улыбнувшись.

Все-таки удивительные эти зверолюды. Вроде больше люди, чем звери, но аномальный ген химеры, будто на инстиктивном уровне подсказывает им ответы на еще незаданные вопросы.

Он не мог знать насколько актуальной именно сегодня была фраза, которую он повторял мне при каждой встрече. Но, видимо, моя улыбка, впервые за больше чем год, заставила его напрячься. Бросив короткий взгляд на лестницу, откуда я спустился, а потом на меня, он продолжил:

— Кофе будешь? Или… чего покрепче?

— Благодарю, не стоит, — сказал я, на ходу застегивая куртку. — Хорошего дня!

— Бывай…

Выйдя на улицу, посмотрел на пасмурное весеннее небо, что скрывалось за кирпичными многоэтажками одного из старейших районов Столицы — Пертувия. Тут же, неподалеку, находился один из самых больших парков города, куда и направился, по дороге купив кофе из будки. Весьма дрянной, надо заметить.

Присев на лавочке, пил безвкусный напиток и наблюдал за лебедями в озере. Изумрудного оттенка, оно тянулось на несколько километров через парк, теряясь за горизонтом, а я то и дело ежился от порывов ветра.

Отчужденное чувство очередной поломки в жизни, как ни странно, принесло покой.

Последняя неделя, после встречи с Филином, заставила меня изрядно побегать. Вопросов для решения накопилось огромное количество, а возможное “возвращения в семью и Поток” до сих пор вызывало неприятный озноб.

Даже отрезая концы большинства нелегальных дел, я подсознательно об этом жалел. Как теперь буду жалеть о Мие. Все-таки я не гнушался откровенно дурнопахнущей работенки, пытаясь обеспечить себе безбедное существование. Пускай лично ничего не совершал, но вряд ли целая партия автоматов Импубликанский Сокол 73-й модели, оснащалась магоматонами-глушителями для того, чтобы их на стену повесить. Или те же беспилотники, которыми Орден Галанор профилактически кошмарит поселения колоний, называя их “антикварной репликой”. А ножи с термолезвиями, что не светятся в темноте? Ими никто ведь не будет колбасу резать.

И все ради фиктивного статуса “антикварной реплики” от Тэссагрима Найва. Свободного художника по реставрации и усовершенствованию вооружения давно минувших лет. Удивительно насколько многие готовы закрыть глаза на открывенный обман, увидев соответствующую бумажку лицензии.

Гребанные чинуши. Гребанные Ордена. И гребанный я.

— Дядя, не грустите! — раздался неожиданно голос со стороны.

Едва сфокусировав взгляд я увидел не по погоде одетую девочку лет десяти, что смотрела на меня удивительными глазами орехового цвета с очень странным выражением на лице.

— Эм, — протянул я, не зная как реагировать на протянутый мне красный шарик.

Однако девочка хихикнула и бодренько почапала прочь в припрыжку, широко размахивая руками. Сама, без родителей.

Мда, дела…

Сопроводил ее силуэт взглядом, пока не скрылась среди широких крон деревьев, я немного обалдело почесал макушку. Привязал шарик к лавке и решил все-таки добить отвратный кофе.

Отрефлексировав свои полчаса, наконец-то взял в руки смартфон, чтобы увидеть ленту новостей, где из важного было разве что утверждение законопроекта о социальной помощи беженцам из Горения, что воевала с Думкатом. Весьма безуспешно, следует заметить. Также интересной выдалась заявка одного из Орденов, что они готовы предоставить технологию ускоренного выращивания фазокристаллов. И что самое главное — презентация должна состояться через неделю, в обед, в главном торжественном зале отеля Манцера Импубликати. Ага, Танатеш. Ясно-понятно. Обязательно к посещению.

Несколько пропущенных звонков и сообщений с подписью “Фрея”, оставил без внимания.

Скорее по привычке, перед тем как перейти к сообщениям из рабочих чатов в мессенджерах, заглянул в графу некрологов и не сразу понял, что увидел.

“Фархат Луперкаль, профессор магоматики Омниверситета Парва, вчера скончался”.

И все. Ни слова больше. Как? Почему? Что за бред?

В груди болезненно защемило, но я тут же подавил нарастающую эмоцию. Немного заторможенно постучал ребром смартфона лбу.

Суицидальных наклонностей у него никогда не было, а значит отойти к предкам помогли. И это крайне безрадостная перспектива. При всем желании, маг уровня Фархата мог уйти в мир иной лишь при крайней степени стороннего вмешательства. Крайне!

Это могло значить лишь одно, — в ближайшее время с подобной настойчивостью могут и, скорее всего, заявятся ко мне тоже. По крайней мере, если его действительно убили.

Черт! Может это связано с его исследованиями? Или все-таки отследили, что именно он наносил основные каркасы на беспилотники? Да нет, бред какой-то…

Немного придя в себя, я, по очереди, набрал несколько конспиративных номеров, по которым мы общались и везде прослушал сообщение о недоступности абонента. Поднялся и хотел уже пошел в сторону дороги, куда вызвал такси, но увидел на джинсах огромного черного таракана, что бодренько перебирал лапками, пытаясь залезьть мне под куртку.

Коротко вскрикнув от неожиданности, я сбросил его на землю и хотел уже задавить, но тварь оказалась непомерно прыткой и скрылась в кустах.

— Да что за бред! — процедил я, чувствуя как внутренне закипаю.

Прикрыв на миг глаза, сделал глубокие вдых и выдох.

Надо успокоится…

Проверил все-таки сообщения от Фреи: “Отца убили. Если это как-то связано с тобой, то клянусь — ты пожалеешь, что родился”.

Отправлена в черный список. Понимаю, но осуждаю.

Магомобиль достался старенький, потасканный и безликий, равно как и водитель-человек, что не могло не радовать. Проснувшаяся подруга-паранойя кричала, чтобы лишний раз не выделяться даже в таких мелочах.

Пока за окном пяти- и семиэтажки старинной Пертувии медленно сменялись стеклянными десяти- и пятнадцатиэтажкам, а потом и вовсе небоскребами, я соображал — как лучше поступить.

Ехать к нему домой — далеко не самое лучшее решение. Если его действительно убрали, то после моего дома, это первое место перехвата. Но и вариантов-то не шибко много.