— Тебе — нет, не нужна. Но она нужна самим драконам на твоей голове.

— Не вижу связи!

Я встала и притопнула ногой для убедительности моих слов. А дракон спокоен, как… дракон!

— Это потому, что ты не хочешь принять эту мысль. Но если ты хоть на секунду представишь себя во главе драконов, которые абсолютно тебе доверяют, позволяют тебе вести их за собой, потому что ты даруешь им надежду и веру в лучшее будущее… Тогда ты поймешь, что не просто талисман, волей Богини посланный драконам, а важная часть их жизни. Власть не может быть разделена, она должна быть единой, что бы не возникала раздрая в драконьем стане. Нам предстоит еще многое сделать… вместе.

Он смотрит на меня ожидая ответа. А я не знаю, какие подобрать слова, кроме «не хочу», что бы он понял мою позицию.

— Я люблю другого, — наконец произношу это вслух.

— Я знаю.

Я смотрю на него в полном изумлении. И все? Он больше ничего не хочет сказать? Он готов принять и жить с этим? Только вот не готова я. Совсем не готова.

— Гал… — начала я, но он меня перебил. — Не надо. Не стоит сейчас поспешных слов. Просто подумай над тем, что я сказал. А сейчас, давай закончим с омовением.

— Да, точно! А то скоро совсем стемнеет, — и я поспешила промыть его раны.

На затылке был впечатляющий рубец. Но самих ран видно не было. Исключение составила шишка, поставленная мной.

— Н чего ты так удивляешься? Я же сказал, что быстро восстанавливаюсь.

— Но не настолько же!

Своим возмущением я вызвала только самодовольную улыбку у парня.

— Ложись-ка ты спать, — сменил он тему.

— А ты?

— О! Ты уже предлагаешь нам разделись эту тесную лавочку? — игриво поинтересовался он.

Вот почему столь невинный вопрос привел к такому ответу?

— Я не это имела в виду!

— Да понял я, понял! Уж и пошутить нельзя.

— Пф-ф-ф! Шутник!

Но усталость брала свое и я послушно растянулась на лавочке, а Гал накрыл меня моей же курткой, после чего вышел, скорее всего, вылить грязную воду из ведра. Слышала, как он вернулся, пошуршал за печью и снова ушел. А я лежала и слушала, как поскрипывают деревья на ветру и думала, как нам быть в этой ситуации. Очень переживала за оставшихся в замке близнецов, но еще больше переживала за Рива. Ему было сейчас тяжелее всех и мне бы очень хотелось ему помочь, но я понятия не имела, как это сделать.

Казалось, что эти мысли вовсе не дадут мне уснуть, но когда я открыла глаза, за окошком было светло, в ногах, облокотившись об стену, спал мой спутник. Ночь пролетела очень быстро. Я даже не помню снилось мне что-то или нет. Потихоньку, что бы не разбудить спящего, я сползла с лавочки и, зачерпнув воды в ковш, вышла умыться. Налила водички в ладошку и провела по лицу. Ух, освежает прохладная водичка. Когда открыла глаза, увидела протянутые ко мне лодочкой ладони.

— И мне плесни, — Гал стоял напротив. — Доброе утро!

— Доброе ли? — уточнила я.

— Сейчас будет добрым. Пойдем! — и он вернулся в избушку.

Я покорно побрела за ним не надеясь на что-то очень уж хорошее.

— Смотри! — он гордо отодвинул заслонку у печи и достал оттуда горшочек. Стоило ему приподнять крышку, как оттуда повалил сбивающий с ног аромат тушеного мяса. Мой живот издал победный клич, вогнав мое лицо по самые уши в краску. — Так и знал, что ты оценишь.

— Как?! — изумилась я.

— Неужели ты думала, что будешь голодать рядом с таким могучим хищником? — лукаво улыбнулся он.

— Ты умничка! — я чуть не прыгала от радости.

Не откладывая завтрак в долгий ящик, мы сели на лавку и поставили горшочек между нами. Ели руками, смачно облизывая пальцы и несколько не смущаясь столь неприличного поведения, потому что есть хотелось больше, чем сохранить лицо.

— Ну как? — гордо вопросил могучий дракон.

— Есть два недостатка, — со вздохом призналась я.

Брови могучего поползли вверх:

— Каких?

— Мясо не соленое и слишком быстро закончилось, — горько вздохнула я под смех парня.

— в следующий раз учту, что ты у меня маленькая обжорка, — и мы оба засмеялись.

На сытый живот и проблемы оказались не такими страшными. Так что я выслушала рассказ о том, как Галариан сходил на разведку, пока я спала, и о ее результатах. По итогу, оказалось, он был полностью прав и на нас напали демоны. Возможно, их внезапная атака оказалась бы успешной, если бы не сработала защита замка. И эта самая защита усложняет нам попадание внутрь. Так же нам необходимо дать знать, что мы живы и не в плену. Как один из вариантов полетать в драконьем обличии, но есть шанс нарваться на демоническую сеть, а так же выдать наше местоположение. И, чтобы мы не предприняли, нам придется вылезать из нашего укрытия. Дракон еще предложил разделиться, но я слишком большая трусиха, что бы остаться дома одной. Да ис пропитанием для себя я не справлюсь.

— Ну, так что решаем? — подвела итог я.

— Обходим защитный купол незамеченными, ищем слабые места в осаде демонов и прикладываем все усилия, чтобы выжить.

— Отличный план! — давно столько иронии в моем голосе не было. Но как бы скептически я не относилась к идеям дракона, идей лучше у меня не было. — С чего начнем?

— С защиты!

С этими словами собеседник резко развернулся к двери и принял боевую стойку.

— Демоны? — шепотом уточнила я.

— Не могу понять, — поморщился он. И тут же скомандовал: — В окно!

Я, не раздумывая, поспешила вылезти в окно. Когда мы выскочили в окно, кто-то открыл дверь. Гал дернул меня за рукав и мы побежали.

Я всеми силами старалась не отставать от дракона, старательно перепрыгивала все корни, так и норовившие зацепиться за ногу. Мимо нас проносились деревья, кустарники. Ветками я оцарапала себе лицо. Но некогда было даже обернуться и убедиться, что погони нет, надо было сначала убраться, как можно дальше.

— Ри, не отставай! — торопил меня спутник.

Я честно старалась, как могла. Ноги устали, легкие горели огнем, но я продолжала бежать.

Тут мимо меня мелькнула тень. В какой-то момент мне подумалось, что показалось из-за усталости. Но вдруг на пустом месте выросла фигура и я, не успев затормозить, со всего маху врезалась в нее. Фигура обхватила меня руками, не дав ни упасть, ни возможности вырваться. В миг паника накрыла с головой. Я даже открыла рот, чтобы позвать Гала. Но что, если он здесь не один и принц может попасть в плен вместо со мной. А так хоть у одного из нас будет шанс добраться до драконов.

Но рот не закрыла, а сердито зашипела: «Пусти!», готовая сопротивляться до последнего вздоха.

— Ри, это я! — раздался над головой до боли в сердце знакомый голос.

Этого не может быть! Просто не может быть! Я медленно, боясь спугнуть наваждение, подняла глаза и моему взору действительно предстал любимы лик.

— Рив? — парень широко улыбнулся. — Что ты здесь делаешь? А как же… Испытание? Зачем вернулся? — я отодвинулась и с беспокойством осмотрела его. Может он ранен и не смог добраться до места, может…

— Посмотри на меня, — раздался снова этот долгожданный голос. — Посмотри! Я в полном порядке. Я вернулся.

— Рив! — я кинулась к нему на шею, крепко его обнимая. — Я так волновалась, так…

В этот момент Рив крутанулся и мимо нас пролетел пульсар, чуть-чуть не заде самого парня, а из-за дерева раздалось удивленное:

— Рив?

Принц показался из-за дерева, но в его руке все еще был пульсар.

— Гал, заклинание, — я кивнула на его руку и он тут же стряхнул пульсар.

— Почему вернулся? — в свою очередь удивился дракон.

— Ты не рад меня видеть? — иронично приподнял бровь Рив.

— Не в этом дело, — подошел вплотную к нам Гал. — Ты же должен был пройти Испытание.

— И я его прошел, — гордо улыбнулся драконодемон.

Брови сошлись на переносице у принца и тень опустилась на его лицо.

Вдруг он одарил Ривитана недоверчивым взглядом и скомандовал:

— Ри, быстро отойди! Это может быть иллюзия! — и схватив меня за руку, задвинул за свою спину, встав в боевую стойку, готовый в любой момент отразить нападение.