Дядя Миша, к тому времени вышедший на пенсию, пообещал чем-нибудь помочь. Признаться честно, я не особо рассчитывала на его протекцию, хотя и не исключала её полностью.
Летние денёчки несказанно радовали. Несмотря на отсутствие денег и работы, у меня было наипрекраснейшее настроение. Ведь самое страшное, как мне казалось, осталось позади. Новые горизонты виделись мне радужными, а перспективы многообещающими.
В знак благодарности самой себе за отлично сданные экзамены я решила немного расслабиться и побаловать себя поездками на городской пруд. Перерывы, как обычно, были посвящены поискам работы.
В одно из воскресений мы отправились к водоёму в тесной компании: Олька Хрюшкина и её сестра Наташа с мужем. День пролетел, словно бы миг. Кажется, только приехали, а уже пора возвращаться домой. Да, отдыхать в компании было куда интересней, нежели жариться на солнцепёке в одиночку.
Оказавшись на остановке, Наташа разговорилась с подошедшим к ней парнем. Я не придала этому ровным счётом никакого значения и специально отошла подальше, чтобы не мешать их беседе. Подъехавший к остановке автобус, которого мы ждали целую вечность, всё расставил по своим местам.
Максимилиан, а именно так звали Наташкиного бывшего одноклассника, оказался вместе со мной на задней площадке автобуса. Кондуктор, подошедшая к нам за расчётом, совсем не удивилась, услышав: «Мне два билета. За себя и за девушку», чего нельзя было сказать обо мне.
– Ну зачем же, – несмело возразила я. – Не нужно, я сама…
Как только мои глаза встретились с его зелёными улыбающимися глазами с прищуром, я поняла главное: кажется, я пропала….
Роман, начавшийся столь тривиально, развивался примерно так: шаг в сторону, два вперёд, три назад, снова пара шагов влево, а потом четыре вперёд и восемь шагов на северо-запад…
Я до сих пор не знаю, каким словом определить то, что со мной случилось. Нет, это не была любовь с первого взгляда, скорее это была болезнь – тяжелейшая инфекция, с которой первое время я даже не боролась. Если бы мною был вовремя найден антидот, если бы я жила в другом районе города, если бы, если бы да кабы…
Однако вышло, как вышло. Максимилиан, или Макс, как он сам просил себя называть, оказался моим соседом. Из единственного окна моей «камеры» были видны окна его квартиры, расположенной в доме напротив улья. Данное обстоятельство и выступило в роли того самого элемента, который многие называют словосочетанием «злой рок». И вот почему. Не будь мы соседями, я бы в разы быстрее смогла пережить новое любовное фиаско, мои глаза не искали бы свет в его тёмных окнах, а сама я не находилась бы состоянии хронического ожидания чуда. Не зря говорится: с глаз долой – из сердца вон. У меня не получалось не смотреть на то, что отныне располагалось под самым моим носом.
Макса нельзя было назвать красавчиком, увы, но и умным назвать его было невозможно. Нет! Он был и остаётся типичным прожигателем жизни. Человеком безответственным и совершенно ненадёжным. В отличие от меня, он не имел за плечами опыта семейной жизни, что в общем-то не удивительно, ведь он был моложе меня на целых два года. И тут самое время вспомнить ещё об одной истории с «зароком», той самой, когда разведясь с Жоповым, я пообещала самой себе: «Ни-ког-да и ни за что я больше не свяжусь с чёртовым малолеткой! Даже если он будет младше меня на полчаса!»
Но что такое зарок? Что такое обещание, данное себе в минуту огромной душевной боли, в минуту невероятного отчаяния?! Да ничто! Пустой звон! Лишь только пригреет солнышко и где-то вдалеке раздастся трель соловья, мы тут же, позабыв обо всём на свете, с радостью устремляемся навстречу новым ошибкам и новой боли. Расправив едва зажившие крылышки, мы отчаянно летим на огонь, до последнего надеясь, что в этот раз всё будет иначе.
Как бы ни было прискорбно, но львиная часть влюблённых девочек, девушек и женщин устроены одинаково, словно бы нас всех кроили по одному шаблону. Мы готовы прощать предмету собственного обожания всё и вся, лишь бы только иногда иметь возможность прикоснуться к вожделенному «принцу», пусть даже взглядом. Мы ничего не просим, не требуем, довольствуясь тем, что нам изредка швыряют. Мы очень часто придумываем себе то, чего никогда не было и быть не может. А придумав, невероятно страдаем, не получая ничего из того, что сами себе наобещали от его имени…
Вот и я наобещала. Собрав воедино обрывки ничего не значащих витиеватых слов, красивых, но пустых рассуждений, планов на будущее, коим не суждено было никогда сбыться, я сплела бриллиантовую паутину, сковавшую мою волю и моё желание всё прекратить, поставить точку.
Вечерние прогулки под полной луной, взявшись за руки. Ночи на качелях с бутылкой шампанского и конфетами. Танцы под дождём и разговоры до утра у костра на пляже. А потом мучительное ожидание новой встречи, желание услышать его голос, и ноющая боль, вызванная нестерпимым желанием прикоснуться к нему, провести рукой по горячей от солнца щеке.
Макс, умышленно или случайно, действовал по доказано-эффективному принципу: «Чем меньше женщину мы любим…». Он появлялся и снова пропадал, чтобы появиться, когда ему самому захочется. Демонстрируя подобное поведение, он был до последней степени уверен в том, что он желанен, он нужен и ему всегда рады.
Данная картина «маслом» довольно быстро меня утомила. Отсутствие внятной перспективы в отношениях, которые и отношениями-то назвать было сложно, побуждали меня к попыткам всё выяснить. Однако расставить точки над «Й» не получалось, ибо Макс вёл себя, словно уж на сковороде. Он делал большие глаза, уходил от прямых ответов, переводил всё в шутку, снова пропадал на пару недель, а то и больше, делал вид, что не понимает, чего я от него хочу и т.д. Мне же хотелось одного: или – или. Или – пан, или – пропал, но, одного моего желания было недостаточно.
Глава 10
Таможня даёт «добро»!
В конце августа обозначился дядя Миша.
– Майя, я узнал по своим каналам, что есть одно местечко в таможне. Пойдёшь? – поинтересовался он.
– Конечно, Михаил Семёнович! Конечно, пойду! А что это за местечко? Чем мне придётся заниматься?
– О, этого я не знаю. Туда столько блатных лезут, что будем брать то, что достанется! Тебе какая разница? Главное ведь зацепиться, а там, глядишь, всё пойдёт в гору.
Мысль о нормальной работе вознесла меня на седьмое небо! К тому же новые заботы давали шанс отвлечься от любовных переживаний и поражений.
Следом за разговором последовал сбор документов, медицинская комиссия, которая на сей раз прошла легко и даже быстро. Как только я подписала приказ о приёме на работу с испытательным сроком в полгода, меня тут же отправили в учебку. В ней всем до единого будущим таможенникам в течение месяца читались разнообразные лекции о видах таможенного режима, процедурах, пошлинах и прочем. По окончании учебки всей нашей группе, состоявшей из двадцати разномастных человек, предстояло сдать несколько экзаменов и только после этого мы могли быть допущены к работе, при условии, что экзамены сданы успешно.
О группе, с которой мне довелось учиться, стоит всё же сказать пару слов. Из двадцати слушателей юридическое образование было только у меня. Остальные товариСчи были кто в лес, кто по дрова: музыканты, парикмахеры, продавцы, инженеры, был даже бывший директор ателье – одним словом, все те, кому попросту повезло с родственниками или друзьями.
Сдав всё прослушанное на «отлично», я попала в отдел дознания. Возможно, у некоторых возникнет вопрос: «А почему дознание»? Вопрос, конечно, интересный, вот только ответа на него у меня поначалу не было, но он скоро появился. Дело было так: в нормальные отделы приняли тех самых парикмахеров и музыкантов, ранг блата которых был кратно выше моего. Меня же, словно затычку засунули туда, где оставалась последняя дыра, руководствуясь принципом: «на тобi, Боже, що менi не гоже»!
Аркадий Евгеньевич, мой непосредственный руководитель, был большим эстетом и затейником, но ещё большей мразью. Он обожал блюз, вино «Молоко любимой женщины» и чтобы всегда последнее слово оставалось за ним. Очень скоро выяснилось, что в конторке под названием «таможня» моего начальничка никто на дух не переносит, а сам отдел дознания считается помойной ямой, трудиться в которой желающих во все времена было между «совсем мало» и «очень мало».
